Overschakelen van een RCA-verbinding naar een symmetrische verbinding verandert de manier waarop ruis tussen twee apparaten circuleert. Het principe is bekend: twee signalen met tegengestelde polariteit, een afzonderlijke massa, en een ingangstrap die het ene van het andere aftrekt. Het is nog wel nodig dat de kabel deze symmetrie van begin tot eind respecteert. Dit is het terrein van het tweede niveau van AudioQuests Rivers-serie, gepositioneerd tussen de Red River en de Yukon.
De Triple Balanced-geometrie berust op drie onafhankelijke geleiders: één voor het positieve signaal, één voor het geïnverteerde signaal, en een derde voorbehouden aan de massareferentie. De afscherming bedekt de volledige lengte en transporteert geen enkel signaal. Het onderscheid is allesbehalve cosmetisch. Bij een kabel waarbij de afscherming als retourgeleider dient, gaan de radiofrequente storingen die door deze mantel worden opgevangen de massareferentie van de apparaten moduleren, en die modulatie wordt uiteindelijk zichtbaar in het audiosignaal. Door de twee functies te scheiden, laat de Mackenzie de afscherming uitsluitend haar rol als barrière vervullen. Dezelfde geometrie is terug te vinden op de RCA-versie van de kabel, waarbij de twee signaalgeleiders gescheiden blijven van de massa.
De geleiders zijn uitgevoerd in Perfect Surface Copper+, het beste koper uit de AudioQuest-catalogus, alleen onder het PSS-zilver dat voor de hogere series is gereserveerd. Het werk richt zich op de oppervlaktegesteldheid: de draad wordt tijdens elke trek- en productiefase beschermd om glad te blijven, waarbij het merk mikt op vermindering van vervormingen die verband houden met korrelgrenzen. Dit punt markeert het verschil met de Red River, die metallurgisch een stap lager blijft.
Alle geleiders zijn massief in plaats van meeraderig. AudioQuest baseert dit op de elektrische en magnetische interactie tussen naburige aders, die een massieve geleider constructief elimineert. Het is het beste om dit te zien zoals het is: een kwestie van zuiverheid en geometrie, niet van doorsnede. Bij audiofrequenties blijft het skin-effect marginaal bij zulke fijne doorsneden.
Een afscherming met volledige dekking realiseren kost niets. Voorkomen dat opgevangen radiofrequenties het massavlak van de apparaten bereiken, vraagt meer, en dat is het doel van het eigen ruisdissipatiesysteem. Drie afwisselende lagen metaal en synthetische materialen geladen met koolstof « schermen de afscherming af »: ze absorberen en reflecteren het grootste deel van de storende energie voordat die de laag bereikt die met de massa is verbonden. De Red River beperkt zich tot dissipatie via een metalen laag; de overstap naar het drievoudige koolstofnetwerk is het andere structurele verschil tussen de twee modellen.
In een hedendaags hi-fi-meubel is het voordeel concreet: schakelende voedingen, internetmodems, klasse D-versterkers en lichtdimmers verzadigen het radiospectrum rond de apparaten, en deze vervuiling dringt uiteindelijk via de signaalverbindingen binnen.
De Hard-Cell Foam-isolatie is polyethyleenschuim dat door stikstofinjectie wordt geëxpandeerd, waardoor gaszakjes in contact met de geleider ontstaan. Stikstof absorbeert vrijwel geen energie en geeft die dus ook niet terug in de vorm van vervorming, in tegenstelling tot massief PVC. De stijfheid van het schuim heeft een tweede functie: zij houdt de afstand tussen de geleiders over de volledige lengte constant, wat de karakteristieke impedantie van de kabel stabiliseert.
De tegenhanger is merkbaar bij de installatie. De Mackenzie is een stijve kabel, omhuld met een zwart-bruine vlecht, die enkele centimeters vrije ruimte achter het rack vereist en scherpe bochten slecht verdraagt. Bij beperkte kabeltrajecten is het beter wat speling te voorzien dan de buigradius vlak bij de stekkers te forceren. De Yukon, één niveau hoger, schakelt over op polyethyleen luchtbuizen.
De mannelijke en vrouwelijke XLM-connectors worden zonder soldeer samengesteld. AudioQuest perst de geleider koud op de pen, omdat soldeer een vreemde legering is die in het signaalpad wordt ingebracht. De massabehuizingen worden gestanst in plaats van machinaal bewerkt: het metaal kan dan worden gekozen om zijn elektrische kwaliteiten in plaats van zijn bewerkbaarheid. Het contact bestaat uit zilver dat rechtstreeks is aangebracht op hoogzuiver paars koper, zonder de nikkellaag die gebruikelijk is bij standaardstekkers.
Deze constructie heeft een praktisch gevolg: de kabel wordt op bestelling vervaardigd in de werkplaatsen in Irvine, Californië, en kan niet thuis opnieuw worden afgemonteerd. Lengtes en afwerkingen buiten de catalogus verlopen via de dealer, met een levertijd. De geleiders zijn georiënteerd volgens een door de fabrikant luisterend bepaalde richting, en een op elke stekker gedrukte pijl geeft de aansluitrichting aan, van bron naar bestemming.
Eén punt moet duidelijk worden gesteld: de onderdrukking van common-mode-ruis is het werk van de differentiële ingangstrap van het ontvangende apparaat, niet van de kabel. De Mackenzie transporteert de twee polariteiten netjes, maar creëert de symmetrie niet. Sommige apparaten met XLR-aansluitingen brengen het signaal direct achter de stekker terug naar asymmetrisch; de verbinding werkt dan wel, maar het verwachte voordeel neemt af. Controleren wat de elektronica vóór en na de verbinding werkelijk doet, voorkomt teleurstellingen.
Waar de symmetrische verbinding haar beloften waarmaakt, verdraagt zij grote lengtes zonder noemenswaardige degradatie, iets wat de RCA-verbinding minder goed verdraagt. De XLR-uitgang levert volgens conventie een niveau dat ongeveer 6 dB hoger ligt dan de RCA-uitgang van hetzelfde apparaat, een verschil dat merkbaar is wanneer twee ingangen op het gehoor worden vergeleken.
De kabel verbindt elk apparaat met analoge XLR-aansluitingen: digitaal-analoogomzetter naar voorversterker, voorversterker naar eindversterker, netwerkspeler of cd-speler naar geïntegreerde versterker, audio-interface of mengtafel naar actieve luidsprekers. Een stereoverbinding vereist twee kabels, één per kanaal.
Eén voorbehoud om in gedachten te houden: dit is een analoge kabel. Een digitale AES/EBU-verbinding, die eveneens via XLR-stekkers loopt, vereist een karakteristieke impedantie van 110 ohm en een daarvoor bedoelde kabel. Een analoge interconnect op dit traject gebruiken werkt soms, maar kan afhankelijk van de lengte en de samplefrequentie leesfouten veroorzaken.
AudioQuest biedt de Mackenzie XLR per stuk en per paar aan. Een klassieke stereoverbinding vereist twee kabels, één per kanaal. Aankoop per stuk is vooral bedoeld voor monoverbindingen, zoals een subwoofer met XLR-ingang of een centerkanaal.
De kabel heeft een vrouwelijke en een mannelijke stekker. De vrouwelijke stekker wordt aangesloten op de uitgang van de bron, de mannelijke stekker op de ingang van het ontvangende apparaat. De op de connectoren aangebrachte pijl bevestigt deze signaalrichting, van de bron naar de bestemming.
Elektrisch is het mogelijk, maar de adapter verbindt de geïnverteerde signaalpin met de massa. De verbinding wordt opnieuw asymmetrisch, het niveau daalt met ongeveer 6 dB en de voordelen van de drieaderige geometrie verdwijnen. Voor een RCA-verbinding gebruikt de RCA-versie van de Mackenzie dezelfde interne constructie.
De pinbezetting is compatibel en fantoomvoeding zou zonder problemen worden doorgelaten, maar daarvoor is hij niet bedoeld. De Mackenzie is een stevige installatiekabel, op bestelling vervaardigd op een bepaalde lengte. Een podiumkabel vereist flexibiliteit en weerstand tegen herhaalde manipulaties, waar deze constructie niet op is gericht.
Ja. De catalogus omvat verschillende standaardlengtes en AudioQuest accepteert specifieke lengtes en afwerkingen via de erkende dealer. Omdat elk exemplaar op bestelling wordt geassembleerd, verlengen deze aanvragen de levertijd.
Christophe
XLR-kabel van zeer goede kwaliteit.
Zijn neutraliteit is zijn grootste troef.
Opmerking van 13 maart 2024 — Ervaring van 26 maart 2023
