Overstappen van een RCA-verbinding naar een gebalanceerde verbinding verandert de manier waarop ruis zich tussen twee apparaten verplaatst. Het principe is bekend: twee signalen met tegengestelde polariteit, een aparte massa en een ingangstrap die het ene van het andere aftrekt. De kabel moet deze symmetrie echter van begin tot eind respecteren. Dat is het terrein van de tweede trede van AudioQuests Rivers-serie, tussen de Red River en de Yukon.
De Triple Balanced-geometrie berust op drie onafhankelijke geleiders: één voor het positieve signaal, één voor het geïnverteerde signaal en een derde voorbehouden aan de massareferentie. De afscherming bedekt de volledige lengte en transporteert geen enkel signaal. Het onderscheid is allesbehalve cosmetisch. Bij een kabel waarbij de afscherming als retourgeleider dient, moduleren de radiofrequente storingen die deze mantel opvangt de massareferentie van de apparaten, en die modulatie wordt uiteindelijk in het audiosignaal hoorbaar. Door de twee functies te scheiden, laat de Mackenzie de afscherming uitsluitend haar rol als barrière vervullen. Dezelfde geometrie is terug te vinden op de RCA-versie van de kabel, waar de twee signaalgeleiders gescheiden blijven van de massa.
De geleiders zijn van Perfect Surface Copper+, het beste koper uit de AudioQuest-catalogus, alleen onder het PSS-zilver dat voor de hogere series is gereserveerd. De aandacht gaat uit naar de oppervlaktegesteldheid: de draad wordt bij elke trek- en productiestap beschermd om glad te blijven, waarbij het merk streeft naar minder vervorming door korrelgrenzen. Dit punt markeert het verschil met de Red River, die metallurgisch een stap lager blijft.
Alle geleiders zijn massief in plaats van meeraderig. AudioQuests argument betreft de elektrische en magnetische interactie tussen aangrenzende aders, die een massieve geleider constructief elimineert. Het is het beste dit te zien voor wat het is: een kwestie van zuiverheid en geometrie, niet van doorsnede. Bij audiofrequenties blijft het skin-effect marginaal bij zulke dunne doorsneden.
Een afscherming met volledige dekking realiseren kost weinig. Voorkomen dat opgevangen radiofrequenties het massavlak van de apparaten bereiken, vraagt meer, en dat is het doel van het eigen ruisdissipatiesysteem. Drie afwisselende lagen metaal en met koolstof geladen synthetische materialen « schermen de afscherming af »: ze absorberen en reflecteren het grootste deel van de storingsenergie voordat die de laag bereikt die met de massa is verbonden. De Red River beperkt zich tot dissipatie via een metalen laag; de overstap naar het koolstofnetwerk met drie lagen is het andere structurele verschil tussen beide modellen.
In een hedendaags hi-fi-meubel is het voordeel concreet: schakelende voedingen, internetmodems, klasse D-versterkers en lichtdimmers verzadigen het radiospectrum rond de apparaten, en deze vervuiling dringt uiteindelijk binnen via de signaalverbindingen.
De Hard-Cell Foam-isolatie is polyethyleen dat door stikstofinjectie is geëxpandeerd, waardoor er gaszakjes in contact met de geleider ontstaan. Stikstof absorbeert vrijwel geen energie en geeft die dus ook niet terug in de vorm van vervorming, in tegenstelling tot massief PVC. De stijfheid van het schuim heeft een tweede functie: ze houdt de afstand tussen de geleiders over de volledige lengte constant, wat de karakteristieke impedantie van de kabel stabiliseert.
De tegenhanger is merkbaar bij de installatie. De Mackenzie is een stevige kabel, omhuld met een zwartbruine vlechtmantel, die enkele centimeters vrije ruimte achter het rack vereist en scherpe bochten slecht verdraagt. Bij krappe kabeltrajecten is het beter wat speling te voorzien dan de buigradius vlak bij de stekkers te forceren. De Yukon, een trede hoger, schakelt over op polyethyleen luchtbuizen.
De mannelijke en vrouwelijke XLM-connectoren worden zonder soldeer samengesteld. AudioQuest perst de geleider koud op de pen, aangezien soldeer een vreemde legering is die in het signaalpad wordt aangebracht. De massabehuizingen worden gestanst in plaats van machinaal bewerkt: het metaal kan dan worden gekozen om zijn elektrische eigenschappen in plaats van zijn bewerkbaarheid. Het contact bestaat uit zilver dat rechtstreeks is aangebracht op hoogzuiver paars koper, zonder de nikkelonderlaag die gebruikelijk is op standaardstekkers.
Deze constructie heeft een praktisch gevolg: de kabel wordt op bestelling vervaardigd in de werkplaatsen in Irvine, Californië, en kan niet thuis opnieuw worden afgemonteerd. Lengtes en afwerkingen buiten de catalogus verlopen via de dealer, met een wachttijd. De geleiders zijn georiënteerd volgens een door de fabrikant via luistertests bepaalde richting, en een pijl op elke stekker geeft de aansluitrichting aan, van bron naar bestemming.
Eén punt verdient duidelijke vermelding: de onderdrukking van common-mode-ruis is het werk van de differentiële ingangstrap van het ontvangende apparaat, niet van de kabel. De Mackenzie transporteert beide polariteiten correct, maar creëert geen symmetrie. Sommige apparaten met XLR-aansluitingen brengen het signaal direct achter de stekker terug naar asymmetrisch; de verbinding werkt, maar het verwachte voordeel neemt af. Controleren wat de elektronica vóór en na de verbinding werkelijk doet, voorkomt teleurstellingen.
Waar de gebalanceerde verbinding haar beloften waarmaakt, verdraagt ze grote lengtes zonder merkbare degradatie, iets wat de RCA-verbinding minder goed aankan. De XLR-uitgang levert volgens conventie een niveau dat ongeveer 6 dB hoger ligt dan de RCA-uitgang van hetzelfde apparaat, een verschil dat opvalt wanneer twee ingangen op gehoor worden vergeleken.
De kabel verbindt elk apparaat met analoge XLR-aansluitingen: digitaal-analoogomzetter naar voorversterker, voorversterker naar eindversterker, netwerkspeler of cd-speler naar geïntegreerde versterker, audio-interface of mengtafel naar actieve luidsprekers. Een stereoverbinding vereist twee kabels, één per kanaal.
Een aandachtspunt: dit is een analoge kabel. Een digitale AES/EBU-verbinding, die eveneens via XLR-stekkers loopt, vereist een karakteristieke impedantie van 110 ohm en een kabel die daarvoor is ontworpen. Een analoge interconnect op dit traject gebruiken werkt soms, maar kan afhankelijk van de lengte en samplefrequentie leesfouten veroorzaken.
AudioQuest biedt de Mackenzie XLR zowel per stuk als per paar aan. Voor een klassieke stereoverbinding zijn twee kabels nodig, één per kanaal. Aankoop per stuk is vooral bedoeld voor monoverbindingen, zoals een subwoofer met XLR-ingang of een centerkanaal.
De kabel heeft een vrouwelijke en een mannelijke stekker. De vrouwelijke stekker wordt aangesloten op de uitgang van de bron, de mannelijke stekker op de ingang van het ontvangende apparaat. De pijl op de connectoren bevestigt deze stroomrichting, van de bron naar de bestemming.
Elektrisch is het mogelijk, maar de adapter verbindt de pin van het geïnverteerde signaal met de massa. De verbinding wordt opnieuw asymmetrisch, het niveau daalt met ongeveer 6 dB en de voordelen van de drieaderige geometrie verdwijnen. Voor een RCA-verbinding gebruikt de RCA-versie van de Mackenzie hetzelfde interne ontwerp.
De pinbezetting is compatibel en fantoomvoeding zou zonder problemen doorkomen, maar daarvoor is hij niet bedoeld. De Mackenzie is een stevige installatiekabel, op bestelling vervaardigd in een bepaalde lengte. Een podiumkabel vereist flexibiliteit en bestendigheid tegen herhaalde manipulaties, waarop deze constructie niet is afgestemd.
Ja. De catalogus omvat verschillende standaardlengtes, en AudioQuest accepteert specifieke lengtes en afwerkingen via de erkende dealer. Omdat elk exemplaar op bestelling wordt geassembleerd, verlengen deze aanvragen de levertijd.
Emmanuel
Zeer goed product. Gebruik handschoenen, want de zilveren aansluiting kan aangetast worden door het zweet van de vingers. Veel betere weergave dan met een RCA van vergelijkbare prijs.
Opmerking van 9 april 2025 — Ervaring van 21 februari 2025
Benoît
Audioquest is voor mij de referentie. Kabel die mijn DAC verbindt met mijn geïntegreerde versterker. Zeer hoge fabricagekwaliteit en prestaties.
Opmerking van 2 juni 2024 — Ervaring van 16 mei 2024
