Audioquest Red River XLR 8m

Audioquest Red River XLR-kabel

Een DAC symmetrisch verbinden met een eindversterker vereist drie geleiders: het positieve signaal, het negatieve signaal en een eigen massa. Veel kabels besparen op de derde geleider en laten de afscherming die rol vervullen. Audioquest weigert deze vereenvoudiging voor zijn volledige XLR-lijn, waarvan de Red River de catalogus opent met massief koper met oppervlaktebehandeling en stekkers die zonder soldeer zijn geassembleerd.

Drie geleiders in plaats van twee

Het principe van de symmetrische verbinding berust op een aftrekking. Het ontvangende apparaat ontvangt hetzelfde signaal tweemaal, in fase en in tegenfase, en trekt vervolgens het ene van het andere af. Storingen die onderweg worden opgepikt, zijn identiek op beide lijnen aanwezig en verdwijnen bij deze aftrekking. Het mechanisme veronderstelt dat beide paden elektrisch gelijkwaardig zijn, anders verslechtert de onderdrukking van storingen.

Precies daar komt de Triple Balanced-geometrie van de Red River in beeld. Een afscherming die als retourgeleider wordt gebruikt, heeft noch dezelfde doorsnede noch dezelfde impedantie als de ader die het signaal draagt: de twee paden worden asymmetrisch. De kabel scheidt daarom de functies met twee identieke signaalgeleiders, een speciale massageleider en een afscherming die uitsluitend afschermt. Dezelfde constructie wordt gebruikt voor de RCA-versies van de serie, waar zij vooral een massa biedt die gescheiden is van de afscherming.

Massief koper met een glad oppervlak

Elke geleider bestaat uit één enkele ader en niet uit een bundel. In een meeraderige kabel raken de aders elkaar onregelmatig en springt de stroom van de ene naar de andere afhankelijk van oxidatiezones, wat Audioquest beschouwt als een bron van dynamische vervorming. Het gebruikte koper, Perfect Surface Copper genoemd, is licht geoxideerd koper waarvan het oppervlak tijdens elke fase van het draadtrekken wordt beschermd. Het argument berust op het skineffect, waarvan de invloed bij audiofrequenties op een geleider met kleine doorsnede bescheiden blijft: die nuance verdient vermelding, ook al garandeert het proces daarnaast een waardevolle productieregelmaat.

De geleiders zijn eveneens georiënteerd volgens een door het merk bepaalde richting, die naar eigen zeggen per partij op gehoor wordt gekozen in plaats van op basis van een gepubliceerde meting. Op de stekkers staan pijlen. Bij XLR lost de kwestie zichzelf op: de vrouwelijke connector van de kabel past op de mannelijke uitgang van de bron, de mannelijke connector gaat in de vrouwelijke ingang van de versterker, en de stroomrichting ligt dus mechanisch vast.

Voorkomen dat storingen de massa bereiken

Een kabel voor honderd procent bedekken met een metalen afscherming kost weinig. Het probleem is wat er gebeurt met de opgevangen energie: een klassieke afscherming voert die af naar de massa van het apparaat, die als referentie dient voor alle elektronica verderop. Deze referentie moduleren betekent het signaal zelf moduleren.

Het dissipatiesysteem van Audioquest voegt een metalen laag toe die een deel van de radiofrequente storingen absorbeert en weerkaatst voordat ze de laag bereiken die met de massa is verbonden. In een woonkamer vol routers, lichtdimmers en schakelende voedingen is deze hoogfrequente vervuiling permanent aanwezig. Een kabel lost echter geen aardlus of brom op die verband houdt met de elektrische installatie: dat zijn twee verschillende problemen, ook al helpt een symmetrische verbinding om ze te voorkomen.

Een stijve, met stikstof opgeblazen isolatie

Elk materiaal dat in contact staat met een geleider maakt deel uit van het circuit en gedraagt zich als een slechte condensator: het slaat een beetje energie op en geeft die vertraagd terug. De met stikstof geïnjecteerde Hard Cell Foam-isolatie vervangt een deel van het kunststof door gasbelletjes, die vrijwel niets absorberen.

De stijfheid van dit schuim dient een tweede, minder vaak verklaard doel: de afstand tussen de geleiders over de gehele lengte constant houden. Een geometrie die verandert, betekent een variërende karakteristieke impedantie. Het nadeel is merkbaar bij het plaatsen, met een mantel die steviger is dan die van een soepele instapkabel, waarmee rekening moet worden gehouden wanneer de aansluitingen dicht bij een muur of achter in een smal meubel zitten.

Koudgeperste stekkers

Solderen introduceert toevoegmetaal, doorgaans een tin-lood- of tin-zilverlegering, waarvan de geleidende eigenschappen niets te maken hebben met die van het koper dat het verbindt. Audioquest doet het zonder en gebruikt een persverbinding onder hoge druk die de geleider mechanisch tegen het contact drukt. De contacten zijn verguld, een materiaal dat niet oxideert en zijn contactweerstand behoudt na herhaald aansluiten.

Een andere productiekeuze: de massabehuizingen worden gestanst in plaats van uit massief materiaal gefreesd. Het merk ziet daarin de vrijheid om een metaal te kiezen om zijn elektrische eigenschappen en niet om zijn bewerkbaarheid. De vergrendeling van de XLR-connector blijft het mechanische voordeel van dit formaat ten opzichte van RCA, aangezien de stekker niet kan losraken onder het gewicht van de kabel.

Waar deze verbinding thuishoort

Het meest voorkomende gebruik verbindt een bron met lijnniveau, DAC, netwerkspeler of cd-speler, met een geïntegreerde versterker of een voorversterker. Daarna volgt de verbinding van voorversterker naar eindversterker, vaak de verbinding die door de kamer loopt en waarbij de onderdrukking van storingen het zwaarst weegt. Actieve luidsprekers en studiomonitors, die vrijwel allemaal zijn uitgerust met XLR-ingangen, vallen binnen hetzelfde kader.

Eén punt verdient controle voordat u van RCA naar XLR overstapt: de aanwezigheid van een driepolige aansluiting garandeert niet dat het apparaat intern werkelijk symmetrisch is. Sommige modellen zetten het signaal direct achter de connector om, in welk geval het voordeel beperkt blijft tot de mechanische vergrendeling en de onderdrukking van storingen over het kabeltraject. De overstap is ook merkbaar in het geluidsniveau, aangezien de XLR-norm doorgaans zes decibel meer levert dan RCA: het volume dat u hoort verandert bij dezelfde instelling.

Het eerste niveau van de XLR-lijn

De Red River neemt de instappositie in binnen de symmetrische catalogus van het merk. Daarboven gebruikt de Mackenzie PSC+-koper en een uitgebreider dissipatiesysteem, de Yukon zet deze opbouw voort, gevolgd door de series Black Beauty, Pegasus, ThunderBird en Dragon, waarvan de prijzen een geheel andere orde van grootte bereiken. De Rivers-serie omvat de eerste drie, met een gemeenschappelijke logica: de geometrie met drie geleiders en het koudpersen zijn al aanwezig vanaf het eerste model, terwijl de evolutie vooral betrekking heeft op de kwaliteit van het metaal en de verfijning van de ruisbehandeling.

Technische kenmerken

Geleiders

• Type: gebalanceerde analoge audiokabel
• Massieve geleiders van Perfect Surface Copper (PSC)
  • Zeer zuiver koper met een ultrazacht oppervlak
  • Beperking van verlies en vervorming
  • Uitstekende signaaloverdracht
  • Natuurlijke en gedetailleerde weergave
• Directionele geleiders
  • Oriëntatie volgens de signaalrichting
  • Optimalisatie van de afvoer van storingen
  • Aanduiding van de aansluitrichting op de stekkers
  • Verbeterde geluidstransparantie

Triple Balanced-geometrie

• Drie onafhankelijke geleiders
• Echte gebalanceerde overdracht
• Toegewijde massacondutor
• Afscherming niet gebruikt als signaalgeleider
• Vermindering van ruis en overspraak

Ruisafvoer

• Afscherming met metalen laag
• Vermindering van radiofrequente interferentie (RFI)
• Beperking van elektromagnetische storingen (EMI)
• Behoud van de integriteit van het audiosignaal

Isolatie

• Met stikstof geïnjecteerde Hard-Cell Foam (HCF)-isolatie
• Vermindering van energieabsorptie
• Perfect behouden geleidergeometrie
• Geminimaliseerde vervorming
• Stabiele impedantie over de volledige kabellengte

Aansluitingen

• XLR male naar XLR female-connectoren
• Vergulde contacten
• Afwerking met koudlas
• Mechanische verbinding onder hoge druk
• Metalen behuizing
• Uitstekende betrouwbaarheid op lange termijn

Geluidskwaliteit

• Getrouwe en natuurlijke weergave
• Diepe en gecontroleerde lage tonen
• Precieze middentonen
• Gedetailleerde hoge tonen
• Stabiel stereobeeld
• Laag ruisniveau
• Uitstekende dynamiek