Een smartphone, een draagbare DAC of een computer aansluiten op een Hi-Fi-versterker betekent dat je een mini-jackuitgang moet omzetten naar een stereo RCA-ingang. De Big Sur van AudioQuest vervult deze functie met vijf meter kabel, een lengte die ruim voldoende is voor opstellingen waarbij de bron zich op redelijke afstand van het versterkersysteem bevindt. Dit model zit aan de top van de Bridges & Falls-serie, net onder de zilvertechnologie-kabels van het Californische merk.
De Big Sur maakt gebruik van koper dat is behandeld volgens het Perfect Surface Copper+ (PSC+)-procedé, een verder verfijnde versie van PSC dat wordt gebruikt op de Golden Gate. AudioQuest past een eigen oppervlaktebehandeling toe die erop gericht is de micro-onregelmatigheden van het metaal te verminderen. Deze onregelmatigheden, zelfs als ze onzichtbaar zijn, kunnen de elektronenstroom verstoren en artefacten in het audiosignaal genereren.
De geleiders zijn massief en niet meerdraads. Dit onderscheid is belangrijk: in een meerdraads kabel kan elke draad zowel elektrisch als magnetisch interageren met zijn buren. Deze interacties veroorzaken vervormingsverschijnselen die bij een massieve geleider constructief worden vermeden. De Big Sur benut dit principe volledig over de gehele lengte van vijf meter.
De meeste consumenten-RCA-kabels gebruiken één enkele geleider voor zowel de massa als de afscherming. De Big Sur scheidt deze twee functies dankzij zijn ‘dubbel gebalanceerde asymmetrische’ geometrie. De afscherming vangt radio- en elektromagnetische interferenties op, terwijl een speciale geleider de retour van het signaal naar de massa verzorgt. Deze scheiding beperkt de besmetting van het signaal door de opgevangen ruis.
De impedantie aan de massazijde is bewust lager dan die van het signaalpad. AudioQuest stelt dat deze configuratie de waargenomen dynamiek verbetert, met name bij snelle transiënten en passages met sterk contrast.
De isolatie rond de geleiders speelt een vaak onderschatte rol. Elk vast materiaal dat in contact staat met koper absorbeert een deel van de elektrische energie, slaat die op en geeft die vervolgens weer af met een lichte tijdsvertraging. Dit fenomeen maakt microdetails waziger en kan een indruk van ‘onscherp’ geluid geven.
De Big Sur gebruikt geëxpandeerd polyethyleen (Foamed-PE), een materiaal waarvan de structuur luchtbelletjes bevat. Lucht absorbeert vrijwel geen energie en polyethyleen vertoont volgens kabelontwerpers een vervormingsprofiel dat als mild wordt beschouwd. Deze combinatie beperkt de effecten van energieopslag en -teruggave die andere, dichtere isolatiematerialen beïnvloeden.
De mini-jack- en RCA-stekkers van de Big Sur zijn vervaardigd uit ‘Purple Copper’, een koper van hoge zuiverheid dat AudioQuest voorbehoudt aan de hogere modellen in zijn gamma. Dit metaal vervangt het nikkel of het standaard OFHC dat bij goedkopere kabels wordt gebruikt. De stekkers worden vervolgens verguld om bestand te zijn tegen oxidatie en een stabiel elektrisch contact in de tijd te garanderen.
De verbinding tussen de geleider en de stekker wordt gemaakt via koudlassen (cold-weld). Dit procedé past een intense mechanische en elektrische druk toe om de metalen te laten versmelten zonder gebruik te maken van een tussenliggend soldeerlegering. Het ontbreken van klassieke soldeer (tin-lood of zilver) elimineert een overgangszone met andere elektrische eigenschappen dan die van koper.
In huiselijke omgevingen wemelt het van de interferentiebronnen: Wi-Fi-routers, telefoons, dimmers, huishoudelijke apparaten. De Big Sur integreert een NDS-systeem (Noise-Dissipation System), bestaande uit metalen lagen en synthetische, met koolstof gevulde materialen.
Deze meerlaagse afscherming absorbeert en weerkaatst radiofrequenties voordat ze het massareferentievlak van de audioapparatuur bereiken. Zonder deze bescherming kunnen de opgevangen interferenties de massareferentie moduleren en een hoorbare achtergrondruis introduceren, wat vooral hinderlijk is bij signaalbronnen met een laag niveau, zoals hoofdtelefoonuitgangen van smartphones.
Net als alle kabels uit de Bridges & Falls-serie bundelt de Big Sur de linker- en rechterkanalen in één en dezelfde bruin-zwarte gevlochten mantel. Dit ontwerp maakt de kabel dun en soepel, zodat hij gemakkelijk achter een meubelstuk of langs een plint kan worden gelegd. Het keerpunt van deze configuratie: de RCA-stekkers zitten dicht bij elkaar, met een onderlinge afstand van ongeveer 7 cm.
Als de L- en R-ingangen van je versterker meer dan 8 cm uit elkaar liggen, blijft installatie mogelijk maar komt er lichte spanning op de kabel te staan. Voor apparaten met ruim uit elkaar geplaatste aansluitingen raadt AudioQuest zijn series met gescheiden mantels (Rivers of Elements) aan.
Het mini-jack-naar-RCA-formaat is geschikt voor tal van situaties. Een draagbare DAC zoals de FiiO M11 aansluiten op een Sugden-versterker, de hoofdtelefoonuitgang van een MacBook verbinden met actieve luidsprekers, of een draagbare audioplayer aansluiten op een hoofdtelefoonversterker voor op het bureau: in al deze gebruiksscenario’s komen de eigenschappen van de Big Sur volledig tot hun recht.
De kabel werkt ook in de omgekeerde richting (RCA naar mini-jack) als je configuratie dat vereist, maar AudioQuest geeft een optimale aansluitrichting aan met pijlen die op de mantel zijn gedrukt. Deze richting komt overeen met de oriëntatie van de afscherming, die ontworpen is om interferenties naar de bron af te voeren.
Compatibel met de meeste audioapparatuur met de volgende aansluitingen:
De Big Sur gebruikt PSC+‑koper (Perfect Surface Copper+), een hogere kwaliteit dan het standaard PSC van de Golden Gate. De aansluitingen zijn bovendien uitgevoerd in paars koper met goudlaag, tegenover klassieke vergulde connectoren op de Golden Gate. Deze verbeteringen zijn gericht op een betere weergave van microdetails en een verdergaande vermindering van vervorming.
Ja. Pijlen op de mantel geven de aanbevolen richting aan, van de bron naar de versterker. Deze oriëntatie optimaliseert de afvoer van RF-interferenties door de afscherming. De kabel omgekeerd aansluiten beschadigt hem niet, maar kan de achtergrondruis licht doen toenemen in elektromagnetisch vervuilde omgevingen.
Niet rechtstreeks. De Big Sur is een interlink tussen componenten, geen vervangkabel voor een hoofdtelefoon. Hij is bedoeld om een bron (smartphone, DAC, computer) aan te sluiten op een hoofdtelefoon- of Hi-Fi-versterker met RCA-ingangen.
De afstand van ongeveer 7 cm tussen de twee RCA-stekkers is geschikt voor de meerderheid van de geïntegreerde versterkers en voorversterkers. Problemen doen zich hoofdzakelijk voor bij bepaalde professionele versterkers of rack-apparatuur waar de L/R-ingangen meer dan 8–10 cm uit elkaar liggen.
Kabels die bij apparaten worden meegeleverd, gebruiken doorgaans koper van standaardkwaliteit, eenvoudige afscherming en nikkelen connectoren. De Big Sur biedt geleiders van hogere zuiverheid, een meerlaagse afscherming en connectoren van paars koper met goudlaag. Hoe hoorbaar deze verschillen zijn, hangt af van de kwaliteit van de rest van je installatie en van je luistergevoeligheid.
Karim
Zeer tevreden met de aankoop van deze kabel. De verbetering in geluidskwaliteit is merkbaar.
Opmerking van 12 mei 2023 — Ervaring van 7 oktober 2021
