iFi Audio Zen Stream

De Zen Stream van iFi Audio biedt een unieke benadering van audiophile streaming: in plaats van, zoals de meeste netwerkspelers, een DAC te integreren, richt dit digitale transport zich uitsluitend op de perfecte overdracht van het muzieksignaal naar uw favoriete converter. Voor 399 euro biedt dit compacte apparaat uitgebreide compatibiliteit met de belangrijkste streamingprotocollen, ondersteunt het hoge-resolutieformaten tot PCM 384 kHz en DSD256, en bevat het ruisonderdrukkingstechnologieën die doorgaans zijn voorbehouden aan high-end toestellen.

Minimalistisch design in dienst van prestaties

De Zen Stream heeft het kenmerkende blauwgrijze aluminium chassis van de Zen-serie. Dankzij de bescheiden afmetingen (158 × 100 × 35 mm, 578 gram) past hij moeiteloos in elke audioconfiguratie. Het strakke frontpaneel telt slechts twee knoppen en twee meerkleurige LED’s: de eerste geeft de netwerkstatus aan via een nauwkeurige kleurcode, de tweede toont het type afgespeeld bestand (groen voor standaard PCM, wit voor hoge-resolutie PCM, blauw voor DSD).

Deze minimalistische aanpak zonder scherm weerspiegelt de filosofie van iFi Audio: het apparaat verdwijnt ten gunste van de muzikale beleving, de bediening verloopt via smartphone of computer. Passieve koeling garandeert absolute stilte, essentieel voor veeleisende high-fidelity systemen.

Technische architectuur: innovatie in dienst van geluid

In het hart van de Zen Stream klopt een 64-bits quad-core ARM Cortex-processor, een zeldzame kracht in deze prijsklasse. De GMT-technologie (Global Master Timing) regelt de USB- en S/PDIF-interfaces met femtosecondeprecisie om jitter te elimineren. De USB-poorten profiteren van Active Noise Cancellation II, die elektrische interferentie actief onderdrukt, terwijl de S/PDIF-uitgang is uitgerust met iPurifier-technologie.

De interne voeding getuigt van grote zorg: LDO-regelaars met lage ruis, een gesynchroniseerde controller op 1,6 MHz, C0G-condensatoren en Murata/Taiyo Yuden-inductoren. Deze professionele componenten garanderen compromisloze digitale transmissie.

Exclusieve modi: maximale optimalisatie

De belangrijkste innovatie van de Zen Stream zit in de “exclusieve modi”, selecteerbaar via een schakelaar aan de achterzijde. De AIO-modus (All-In-One) activeert alle functies, terwijl de vier specifieke modi (DLNA, NAA, Roon, Tidal) het apparaat omvormen tot een gespecialiseerde endpoint, waarbij de middelen op één protocol worden geconcentreerd om “software jitter” te verminderen.

Deze modulaire aanpak maakt het mogelijk het apparaat precies te optimaliseren voor het beoogde gebruik: exclusieve Tidal-abonnees profiteren van de speciale modus, multisource-gebruikers kiezen voor de veelzijdigheid van de AIO-modus.

Universele connectiviteit

De Zen Stream blinkt uit door zijn brede compatibiliteit: Spotify Connect, Tidal Connect, Roon Ready-certificering, DLNA/UPnP, AirPlay en NAA-functie voor HQPlayer. De decodeermogelijkheden zijn indrukwekkend met ondersteuning voor PCM 32 bit/384 kHz en DSD256 via zowel Wi-Fi als Ethernet, plus naadloze MQA-ondersteuning. Een USB-poort maakt directe weergave vanaf externe opslag mogelijk.

Het besturingssysteem is gebaseerd op Volumio, diepgaand geoptimaliseerd door iFi Audio. Elke softwarelaag is herwerkt voor audioweergave, wat stabiliteit en prestaties garandeert, zelfs bij DSD256 via Wi-Fi. OTA-updates zorgen voor de evolueerbaarheid van het platform.

Positionering ten opzichte van de Neo Stream

De Neo Stream (1299 euro) voegt een kleurenscherm, een geïntegreerde DAC, I2S/AES-EBU-uitgangen en digitale ingangen toe. Deze functies zijn bedoeld voor ambitieuze installaties die geavanceerde flexibiliteit vereisen, terwijl de Zen Stream uitblinkt door zijn conceptuele zuiverheid en uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding. De keuze hangt af van uw configuratie: de Zen voor wie al een goede DAC bezit, de Neo voor wie een geavanceerde alles-in-één oplossing zoekt.

Technische specificaties

Audio-uitvoer en ondersteunde formaten

• High-res streaming: ondersteunt PCM tot 384 kHz en DSD256
• Ondersteunde audioformaten
  • PCM tot 32 bit / 384 kHz
  • DSD tot 11,2 MHz (DSD256)
  • MQA: directe doorgifte ondersteund
• Exclusieve modi: directe selectie van het streamingprotocol voor optimale prestaties (AIO, Roon, DLNA, Tidal, NAA)

Connectiviteit en in-/uitgangen

• Netwerkconnectiviteit
  • Wi-Fi 802.11n (tot 100 Mbps op 5 GHz)
  • Ethernet RJ45
• Ingangen
  • Netwerk (Wi-Fi / Ethernet)
  • USB HDD (externe opslag)
  • Updates via achterste USB-C of OTA
• Digitale uitgangen
  • USB 3.0 Type-A x2 met actieve ruisonderdrukking II
  • Coaxiale S/PDIF met geïntegreerde iPurifier

Interne architectuur en verwerking

• Processor: ARM Cortex quad-core 64 bit
• Klokken: femto-nauwkeurigheid met GMT-technologie (Global Master Timing)
• Geïntegreerde technologieën
  • Geïntegreerde iPurifier op S/PDIF-uitgang
  • Actieve ruisonderdrukking II op USB-poorten
• Interne voeding
  • Lownoise LDO-regelaars
  • Gesynchroniseerde 1,6 MHz vermogenscontroller
  • C0G-condensatoren, Murata / Taiyo Yuden spoelen met lage ESR
• Koeling: passief, zonder ventilator
• Open en schaalbare architectuur gebaseerd op Volumio, geoptimaliseerd door iFi

Softwarecompatibiliteit en bediening

• Volledige compatibiliteit: Spotify Connect, TIDAL Connect, Roon Ready, AirPlay, DLNA, NAA (HQPlayer)
• Compatibele apps
  • Roon
  • HQPlayer (NAA)
  • Tidal / Spotify (native Connect)
  • AirPlay 1
  • Alle DLNA-spelers
• Afstandsbediening: bediening via smartphone, tablet of webbrowser (iFi-interface / Stream-iFi app)

Voeding en verbruik

• Externe voeding
  • Ingang: DC 9 V / 1,8 A tot 15 V / 0,8 A
  • Netvoeding: 100–240 V AC, 50 / 60 Hz
• Verbruik
  • Stand-by: ~6 W
  • In gebruik: ~10 W

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen: 158 × 100 × 35 mm
• Nettogewicht: 578 g