Automatische platenspelers

Een automatische platenspeler beheert de afspeelcyclus zelfstandig: bij het starten gaat de toonarm omhoog, beweegt hij boven de inloopgroef en zakt hij neer; aan het einde van de plaat gaat hij weer omhoog en keert hij terug naar zijn rustpositie, soms met uitschakeling van de motor. Eén druk op de knop volstaat, zonder de toonarm met de hand te bedienen. Dit gemak beschermt ook de plaat en de naald: geen onzekere plaatsing meer en geen toonarm die aan het einde van het vinyl blijft schuren als u weggaat of in slaap valt. Dit is de meest geruststellende werking voor beginners of voor dagelijks gebruik zonder gedoe. Er bestaan twee niveaus. De volautomatische platenspeler verzorgt het neerzetten en optillen van begin tot eind; de halfautomatische laat u de toonarm met de hand neerzetten, maar tilt hem aan het einde van de plaat zelfstandig op, een veelvoorkomend compromis. Het aandrijfmechanisme van de toonarm voegt enkele onderdelen toe aan het afspeelpad, wat verklaart waarom de meest geavanceerde audiofiele modellen vaak handmatig blijven, om elke mechanische interferentie te vermijden en de toonarm lichter te houden. In de praktijk blijft dit verschil bij een goed ontworpen platenspeler gering en biedt de automatisering dagelijks echt voordeel. Zoals elke platenspeler heeft hij een phono-trap nodig om beluisterd te worden. Deze platenspeler vereist een phono-voorversterker, geïntegreerd of afzonderlijk, om het signaal van het element te versterken en de RIAA-correctie toe te passen, voordat het naar een versterker gaat die is aangesloten op een paar hi-fi-luidsprekers.