Van den Hul The Digi-Coupler 1,5m

Tussen een cd-speler, een televisie of een streamer en de converter die de gegevens omzet in muziek, transporteert de coaxiale verbinding een zeer snel digitaal signaal, dat gevoelig is voor impedantiereflecties en radiostoringen. Van den Hul speelt hierop in met de meest geavanceerde kabel uit zijn S/PDIF-assortiment: een triaxiale constructie met meervoudige afscherming, een impedantie die tot op een halve ohm nauwkeurig wordt gehandhaafd en een halogeenvrije mantel die door het Nederlandse merk is ontwikkeld.

Een impedantie van 75 ohm gehandhaafd tot in het gigahertzbereik

De coaxiale S/PDIF-standaard berust op een impedantie van 75 ohm, en elke afwijking langs de verbinding kaatst een deel van het signaal terug naar de bron. Deze reflecties vervormen de stijgende en dalende flanken van de gegevens, waardoor het precieze moment waarop de ontvanger van de converter elke bit leest, wordt verstoord: dit is timingvariatie, of jitter, die Van den Hul probeert te verminderen door de impedantie van de Digi-Coupler op 75 ohm ± 0,5 ohm te houden tot 3 GHz. De kabel claimt een grote bandbreedte en een geringe demping per meter, twee parameters die vanzelf verslechteren naarmate de lengte toeneemt.

De centrale kern van zuurstofvrij koper (OFC), met een doorsnede van 0,283 mm², is geïsoleerd met geschuimd polyethyleen. De luchtbelletjes in dit schuim verlagen de diëlektrische constante van het isolatiemateriaal en beperken de verliezen bij hoge frequenties. Deze geometrie blijft alleen stabiel als de kabel niet te scherp wordt gebogen: Van den Hul stelt een minimale buigradius van 8 cm vast om een constante impedantie te behouden, wat enige ruimte achter de apparaten vereist.

Drie vlechten en drie folies tegen storingen

Een triaxiale kabel is een coaxiale kabel met een extra, afzonderlijk geïsoleerde afscherming eromheen. De Digi-Coupler voert dit principe vrij ver door, met afwisselend drie aluminiumfolies en drie dichte vlechten van 128, 128 en vervolgens 192 draden van OFC-koper met een dichte zilverlaag, geheel omhuld door een met koolstof verzadigde laag die het merk Linear Structured Carbon noemt. Van den Hul rekent deze kabel tot de ‘superscreened’-modellen, met een zeer lage transferimpedantie: een storingsstroom op het buitenoppervlak wekt vrijwel geen spanning op aan de binnenkant, waar het signaal loopt.

Deze bescherming werkt in beide richtingen. Het signaal blijft beschermd tegen storingen van wifi, telefoons of schakelende voedingen, en de kabel zelf straalt zeer weinig uit naar nabijgelegen analoge verbindingen. Van den Hul raadt dan ook aan digitale en analoge kabels in een installatie altijd gescheiden te houden. De lage weerstand van de tussenliggende geleider (0,814 Ω per 100 m) en de buitenste afscherming (0,747 Ω per 100 m) biedt de retourstroom een pad met een zeer lage weerstand. Het merk benadrukt deze immuniteit voor lange verbindingen, tot afstanden zoals die in een opnamestudio voorkomen.

Een Hulliflex-mantel zonder halogenen of weekmakers

De goudkleurige buitenmantel is gemaakt van Hulliflex, een door Van den Hul ontwikkeld polymeer dat geen halogenen of weekmakers bevat. Zonder weekmakers wordt het materiaal in de loop der jaren niet hard en barst het niet; het beschermt de verzilverde vlechten tegen lucht met corrosieve verbindingen, waardoor hun geleidbaarheid op lange termijn behouden blijft. Bij brand voorkomt de afwezigheid van halogenen het vrijkomen van zure gassen. De tussenliggende geleider is geïsoleerd met polyethyleen, en de mantel is bestand tegen een effectieve spanning van minstens 300 V.

De buitendiameter van 8,2 mm maakt de kabel vrij stug. Hij belast de RCA-aansluitingen meer dan een dun snoer en verdraagt het slecht om strak tegen een muur of de achterkant van een meubel te worden gedrukt. Daarom is het zinvol het kabeltraject te plannen voordat de apparaten worden geplaatst.

Vergulde stekkers en mogelijke verbindingen

De vergulde RCA-stekkers verbinden elke coaxiale S/PDIF-uitgang met een ingang van hetzelfde type: cd-loopwerk naar converter, televisie naar versterker, streamer of server naar externe DAC. Van den Hul geeft aan dat de Digi-Coupler ook video- en hoogfrequente signalen transporteert, omdat zijn impedantie- en afschermingseigenschappen voor elke 75-ohmverbinding gelden.

Wat de kabel kan verbeteren, betreft de timingintegriteit van het signaal en de opgepikte ruis, niet de aard van de gegevens, die hoe dan ook identiek bij de ontvanger aankomen. Het hoorbare verschil hangt dus sterk af van de converter: een ontvangsttrap met een doeltreffende fasevergrendelde lus of interne hersynchronisatie onderdrukt al een groot deel van de jitter, terwijl een eenvoudigere ontvanger er gevoelig voor blijft. Binnen het Van den Hul-assortiment is de Digi-Coupler een technisch uitgebreidere versie van de kabel The Triaxial Professional 75 Ohm.

Technische specificaties

Fysieke structuur

• Kabeltype: Asymmetrisch triaxiaal superafgeschermd
• Buitenste diameter: 8,2 mm
• Mantelkleur: Hulliflex goud
• Connectoren: verguld

Geleiders

Materiaal

• Kern: zuurstofvrij koper (OFC)
• Tussenlaag en afscherming: puur zilver met hoge dichtheid, geplatineerd op zuurstofvrij koper (OFC)

Afmetingen

• Kern: 0,283 mm
• Tussenlaag en afscherming: aluminiumfolie + 128 + aluminiumfolie + 128 + aluminiumfolie + 192

Elektrische specificaties

Weerstand

• Kern: 5,92 Ω / 100 m
• Tussenlaag: 0,814 Ω / 100 m
• Afscherming: 0,747 Ω / 100 m

Overige parameters

• Karakteristieke impedantie: 75 Ω
• Capaciteit:
  • Kern-Tussenlaag: 56,2 pF / m
  • Tussenlaag-Afscherming: 470 pF / m