Astell&Kern PD5

Acht converters in een behuizing die in één hand past, twee te kiezen werkingsmodi en tot achtentwintig uur afspelen op één lading: de PD5 neemt de rol van de A&norma SR35 over en brengt die onder in de PD-serie. Audiophile muziekspeler van aluminium, hij draait op volledig Android en is bedoeld voor mobiel luisteren van ’s morgens tot ’s avonds, zonder tussentijds opladen.

Acht converters, twee manieren van luisteren

De PD5 is uitgerust met acht Cirrus Logic CS43198-conversiechips, verdeeld over twee modi die via de instellingen kunnen worden omgeschakeld. In Quad-DAC werken vier chips: het afspelen verbruikt minder en de accuduur wordt langer, met de natuurlijke weergave die het merk kenmerkt. In Octa-DAC werken alle acht chips parallel en wint de PD5 aan dynamiek en kanaalscheiding.

Het verdubbelen van het aantal converters verbetert vooral meetwaarden: het dynamisch bereik en de kanaalscheiding nemen met enkele decibels toe, waarna de analoge uitgangstrap de grens bepaalt. Het verschil tussen beide modi is dus eerder zichtbaar in de cijfers dan hoorbaar als een spectaculair verschil. Bij 1 kHz bereikt de signaal-ruisverhouding 125 dB op de ongebalanceerde uitgang en 129 dB op de gebalanceerde uitgang, terwijl de totale harmonische vervorming plus ruis op 0,0006% blijft.

In Octa-DAC-modus levert de hoofdtelefoonuitgang tot 4 Vrms via de 3,5 mm-jack en 8 Vrms via de gebalanceerde 4,4 mm-aansluiting, voldoende spanning voor veeleisende hoofdtelefoons. De uitgangsimpedantie blijft laag, 0,6 Ω op 3,5 mm en 1,2 Ω op 4,4 mm, waardoor gevoelige in-ear oordopjes met lage impedantie niet worden gekleurd. Het beheer van voeding en versterking is gebaseerd op TERATON ALPHA, de eigen verwerking van Astell&Kern die gericht is op het verminderen van voedingsruis en stabiele versterking.

De accuduur waaraan hij zijn naam dankt

De lithium-polymeerbatterij van 4000 mAh bezorgt de PD5 zijn bijnaam « All Day Player ». In Quad-DAC-modus haalt hij tot 28 uur onafgebroken afspelen; in Octa-DAC-modus brengen de acht actieve converters dit terug tot 15 uur. Kiezen voor de volledige conversieresolutie betekent dus dat de accuduur ongeveer halveert. Deze tijden gelden voor ononderbroken weergave van lokale bestanden: streamen via Wi-Fi, een ingeschakeld scherm en een hoog volume verkorten ze. Opladen verloopt via USB-C en duurt ongeveer tweeënhalf uur voor een volledige lading, met de USB Power Delivery 3.0-standaard.

EnviroTune en de afsteltools

Astell&Kern brengt op de PD5 een reeks luisterinstellingen samen onder de naam Sound Studio. De meest zichtbare functie, EnviroTune, analyseert omgevingsgeluid in realtime en past de klankweergave aan de omgeving aan: een luidruchtige metro en een rustige kamer vragen niet om dezelfde correctie.

De ESA-verwerking (Enhanced Signal Alignment) pakt group delay aan, die lichte tijdsverschuiving waarbij verschillende frequenties een audiocircuit doorlopen en niet allemaal tegelijk bij het oor aankomen; door ze opnieuw uit te lijnen, maakt hij de weergave strakker. DAR (Digital Audio Remaster) oversampled bestanden, tot 384 kHz in PCM en tot DSD128, om dichter bij de finesse van hogere samplingfrequenties te komen.

Daarbij komen vier digitale conversiefilters (Low Latency en Phase Compensated, elk in Fast- of Slow-versie), een Crossfeed-modus die de linker- en rechterkanalen gedeeltelijk mengt om luisteren via luidsprekers na te bootsen, instelbaar in frequentie, gain en intensiteit, en ReplayGain-normalisatie die het waargenomen niveau van bestand tot bestand gelijkmaakt. Al deze verwerkingen kunnen worden uitgeschakeld.

Een formaat dat in één hand past

Het chassis is van aluminium, met een zilverkleurige afwerking, en meet 69,7 mm breed, 119,7 mm hoog en 16,1 mm dik, met een gewicht van ongeveer 198 g. Het 4,1-inch touchscreen (720 × 1280 pixels) beslaat de voorzijde, met een gebogen uitsparing die natuurlijk onder de vingers valt. Het geheel is met één hand te bedienen, zonder het gewicht of de omvang van grotere muziekspelers.

Bij de uitgangen is de gebalanceerde 4,4 mm-aansluiting uitgevoerd als vijfpolige Pentaconn-standaard: gangbare gebalanceerde 4,4 mm-kabels kunnen er rechtstreeks op worden aangesloten. De ongebalanceerde 3,5 mm-jack vult de hoofdtelefoonaansluitingen aan.

Android, streaming en draadloze verbindingen

De PD5 draait op een volledige versie van Android met de Google Play Store vanaf het inschakelen: Qobuz, Tidal of een andere streamingapplicatie kan worden geïnstalleerd zoals op een telefoon. Een octa-coreprocessor zorgt voor de interface. De Wi-Fi is dual-band (2,4 en 5 GHz, 802.11 a/b/g/n/ac-standaard) en Bluetooth 5.3 ondersteunt de codecs aptX HD, LDAC en LHDC, naast SBC en AAC.

De PD5 is Roon Ready en compatibel met Qobuz Connect, zodat hij vanuit deze omgevingen kan worden bediend. De Bluetooth Sink-functie keert de gebruikelijke richting om: de PD5 ontvangt dan geluid van een telefoon of computer en dient als draadloze converter en versterker voor een bedrade hoofdtelefoon. De interne opslag van 64 GB kan worden uitgebreid met een microSD-kaart tot 1,5 TB, en USB-C verzorgt zowel het opladen als de verbinding met een Windows- of macOS-computer.

Waar de PD5 zich in het assortiment positioneert

De PD5 volgt de A&norma SR35 uit 2023 op, maar de naam A&norma verdwijnt: de muziekspeler komt in de PD-serie terecht. Boven hem gebruiken de PD10 en PD20 AKM-converters en gaan zij hoger in resolutie, tot 768 kHz en DSD512. De PD5 speelt PCM tot 32 bits/384 kHz en DSD256 native af, hetzelfde maximum als de SR35 die hij opvolgt.

Zijn positie in de reeks berust dus op het compacte formaat en de accuduur, eerder dan op maximale resolutie of uitgangsvermogen, die voorbehouden zijn aan de hogere PD-modellen. De ondersteunde bestandsformaten omvatten WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF en DSF.

Technische kenmerken

Algemeen

• Model: PD5
• Kleur: zilver
• Constructie: aluminium
• Afmetingen (b × h × d): 69,7 × 119,7 × 16,1 mm
• Gewicht: ongeveer 198 g
• Bedrijfstemperatuur: 0 tot +40 °C

Scherm en interface

• 4,1” touchscreen – resolutie 720 × 1280 pixels
• Octa-Core-processor
• Firmware-update via OTA

Audioarchitectuur

• DAC: 8 × Cirrus Logic CS43198 – Octa-DAC-architectuur
• Schakelbare DAC-modus: Quad-DAC / Octa-DAC
• PCM-decodering: tot 32 bits / 384 kHz in Bit-to-Bit
• Native DSD:
  • DSD64 (2,8 MHz)
  • DSD128 (5,6 MHz)
  • DSD256 (11,2 MHz)
• Compatibele audioformaten: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF

Audio-uitgangen

• 3,5 mm ongebalanceerde uitgang: tot 4 Vrms in Octa-DAC-modus
• 4,4 mm gebalanceerde uitgang: tot 8 Vrms in Octa-DAC-modus
• Gebalanceerde uitgang: uitsluitend 4,4 mm 5-polige jack
• Uitgangsimpedantie:
  • 0,6 Ω (3,5 mm)
  • 1,2 Ω (4,4 mm)

Meetprestaties

• Frequentierespons:
  • ±0,011 dB (20 Hz – 20 kHz)
  • ±0,130 dB ongebalanceerd (20 Hz – 70 kHz)
  • ±0,143 dB gebalanceerd (20 Hz – 70 kHz)
• Signaal-ruisverhouding bij 1 kHz:
  • 125 dB ongebalanceerd
  • 129 dB gebalanceerd
• Overspraak bij 1 kHz:
  • -145 dB ongebalanceerd
  • -147 dB gebalanceerd
• THD+N bij 1 kHz: 0,0006 % ongebalanceerd en gebalanceerd
• IMD SMPTE:
  • 0,0003 % ongebalanceerd
  • 0,0001 % gebalanceerd
• Klokjitter: 25 ps (typ.)
• Jitter van de referentieklok: 250 femtoseconden

Signaalverwerking en technologieën

• EnviroTune: realtimeanalyse van omgevingsgeluid en automatische aanpassing van de geluidsweergave
• ESA (Enhanced Signal Alignment): technologie voor vermindering van group delay
• DAR (Digital Audio Remaster): conversie tot 384 kHz in PCM / DSD128
• DAC-filters (4 filters): Low Latency Fast, Low Latency Slow, Phase Compensated Fast, Phase Compensated Slow
• Crossfeed: simulatie van luisteren via luidsprekers met instellingen voor Shelf Cutoff, Shelf Gain en Mixer Level
• ReplayGain: automatische normalisering van het geluidsniveau tussen verschillende bestanden

Draadloze connectiviteit

• Wi‑Fi 802.11 a / b / g / n / ac – 2,4 / 5 GHz
• Bluetooth 5.3: A2DP, AVRCP, aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC
• Bluetooth Sink: draadloze audio-ontvangst vanaf een extern apparaat

Streaming en diensten

• Roon Ready
• Compatibel met Qobuz Connect

Bedrade aansluitingen en opslag

• USB Type-C: opladen en aansluiting op PC / Mac
• Intern geheugen: 64 GB NAND
• Geheugenuitbreiding: 1 × microSD tot 1,5 TB

Voeding en batterijduur

• Li-Polymer-batterij 4000 mAh / 3,8 V
• Oplaadtijd: ongeveer 2,5 u met PD 3.0-laden
• Batterijduur:
  • Tot 28 u in Quad-DAC-modus
  • Tot 15 u in Octa-DAC-modus

Systeemcompatibiliteit

• Windows 8 / 10 / 11 (32 / 64 bits)
• macOS X 10.7 en hoger