Astell&Kern PD20

Het geluid afstemmen op je eigen oren voordat je ook maar iets beluistert: de PD20 introduceert deze benadering op een audiophile muziekspeler. Deze speler is ontwikkeld met Audiodo, een Zweedse specialist in audiopersonalisatie, en bevat een gehoortest die elk oor afzonderlijk analyseert om een correctieprofiel op maat te genereren. Rond deze kalibratie heeft Astell&Kern een volledig nieuw apparaat gebouwd, zonder afstammingsband met de PD10, opgebouwd rond het concept « Craft Your Sound »: je eigen geluid vormgeven.

Een geïntegreerde gehoortest, een primeur voor dit type apparaat

Het Personal Sound-systeem is gebaseerd op meetoortjes die bij de PD20 worden meegeleverd. De test, die rechtstreeks op het apparaat wordt uitgevoerd, beoordeelt de frequentiegevoeligheid van het linker- en rechteroor onafhankelijk van elkaar. De muziekspeler genereert vervolgens een compensatieprofiel dat eventuele asymmetrieën of gehoorverliezen corrigeert. Deze technologie bestaat al in sommige draadloze oordopjes (Nothing, Noble Audio), maar dit is de eerste keer dat ze verschijnt in een speciale high-resolution-speler.

Zodra het profiel is aangemaakt, blijft het actief ongeacht welke hoofdtelefoon daarna wordt aangesloten. De correctie wordt toegepast vóór elke handmatige equalizerinstelling, waardoor het geluid verder verfijnd kan worden op basis van een fundament dat al aan de eigen waarneming is aangepast. Personal Sound werkt tot 32 bits / 192 kHz.

Vier ESS-converters en correctie van de groepsvertraging

De digitale sectie steunt op vier ESS ES9027PRO-chips in Quad-DAC-configuratie. Elke converter verwerkt een onafhankelijk signaal om interferentie tussen kanalen te verminderen en de stereoscheiding te verbeteren. Deze architectuur maakt native weergave mogelijk tot 32 bits / 768 kHz in PCM en DSD512.

Astell&Kern heeft de ESA-technologie (Enhanced Signal Alignment) ontwikkeld om groepsvertraging te corrigeren, een fenomeen waarbij de verschillende frequenties van een audiosignaal niet exact op hetzelfde moment aan de uitgang aankomen. Zonder correctie kan deze tijdsverschuiving de aanslagen vertroebelen en transiënten afzwakken. ESA lijnt de signalen uit voor een grotere temporele coherentie. Het hoorbare voordeel vertaalt zich in scherpere aanslagen, een betere leesbaarheid van microdetails en een stabieler stereobeeld.

De TERATON ALPHA-basis, gemeenschappelijk aan Astell&Kern-producten, grijpt in op de vermindering van voedingsruis, de stabiliteit van de versterking en de kwaliteit van de uitgangsinterface.

Drie versterkerarchitecturen selecteerbaar via schakelaar

De versterking gebruikt een Triple AMP-structuur die wordt bediend via een fysieke schakelaar aan de zijkant van het apparaat. Geen softwaremenu: het omschakelen gebeurt onmiddellijk.

De Klasse A-modus geeft de voorkeur aan een volle weergave, rijk aan harmonischen, met een textuur die dicht bij analoog ligt en minimale vervorming. De Klasse AB-modus kiest voor een balans tussen dynamiek en energie-efficiëntie, met een goede articulatie en vermogensbeheersing. De Hybrid-modus combineert beide benaderingen voor een andere balans.

In de modi Klasse A en Hybrid maakt een tweede schakelaar het mogelijk de versterkingsstroom op drie niveaus af te stellen (Low, Mid, High). Deze instelling verandert de energiedichtheid en het gedrag van het circuit afhankelijk van de gebruikte hoofdtelefoon. Het Low-niveau verlaagt de achtergrondruis voor gevoelige in-ears. Het Mid-niveau brengt dichtheid en resolutie in evenwicht. Het High-niveau maximaliseert het vermogen en de geluidsruimte voor veeleisende hoofdtelefoons.

De opgegeven metingen zijn laag: signaal-ruisverhouding van 124 dB in asymmetrisch en 127 dB in gebalanceerd, THD+N van 0,0003 % in asymmetrisch. De uitgangsspanning bereikt 5 Vrms op de 3,5 mm-aansluiting en 10 Vrms op de 4,4 mm gebalanceerde uitgang.

De Sound Master Wheel: 160 instelstappen per band

De draaiknop boven op het apparaat regelt een driebands-equalizer (bassen, middentonen, hoge tonen) met 160 niveaus per band, van −8,0 dB tot +8,0 dB. Deze afstelling gebeurt in real time, zonder de weergave te onderbreken, zonder via menu’s te gaan. Het tactiele contact met de draaiknop volstaat.

De Audiodo-equalizer biedt ook een Tilting-functie die de tonale balans naar de lage of hoge tonen kantelt, terwijl het globale karakter van het geluid behouden blijft. Deze aanpassingen werken als aanvulling op het Personal Sound-profiel, op een basis die al is gecorrigeerd. De equalizer ondersteunt bestanden tot 32 bits / 192 kHz.

Harmonische restauratie en digitale remastering

De PD20 neemt de Advanced DAR (Digital Audio Remaster) over die verscheen op de SP4000. Deze verwerking werkt in twee stappen. Het signaal gaat eerst door de VSE (Virtual Sound Extender), die verloren gegane harmonischen tijdens opname of compressie virtueel herstelt. Het verrijkte signaal wordt vervolgens oversampled door de DAR-engine. Deze dubbele doorgang is gericht op een weergave die rijker is aan micro-informatie zonder de intentie van de opname te vervormen. De verwerking blijft uitschakelbaar.

De Audiosphere-functie voegt een driedimensionale ruimtelijkheid toe aan het stereosignaal. Er zijn vier voorinstellingen beschikbaar: Subtle, Balanced, Immersive, Echoic. Ze werkt tot 32 bits / 96 kHz.

Ergonomie geïnspireerd op studiomateriaal

Het ontwerp « Sound Lab Control » is geïnspireerd op professionele apparatuur. De twee bovenste draaiknoppen scheiden de geluidsregeling (Sound Master Wheel) en de volumeregeling fysiek van elkaar. De AMP- en CURRENT-schakelaars zijn aan de zijkant geplaatst voor directe toegang zonder het scherm in te schakelen. De multifunctionele knop valt vanzelf onder de duim.

Een LED-indicator omringt de aan/uit-knop en toont de resolutie van het huidige bestand: één kleur per bitdiepte (16, 24, 32 bits, DSD). Dankzij deze visuele informatie kan het afspeelformaat direct worden gecontroleerd zonder naar het scherm te kijken.

Het aluminium chassis meet 77,5 × 155,7 × 17,3 mm en weegt 313 g. Het 6-inch touchscreen heeft een resolutie van 2160 × 1080 pixels.

Opslag, connectiviteit en autonomie

De PD20 heeft 256 GB intern geheugen, uitbreidbaar tot 2 TB via een microSD-kaart. De draadloze connectiviteit omvat Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (2,4 en 5 GHz) en Bluetooth 5.3 compatibel met aptX HD, LDAC, LHDC, SBC en AAC. Met de BT Sink-functie kan de PD20 worden gebruikt als Bluetooth-ontvanger voor een smartphone of computer.

Het apparaat kan dienen als USB-DAC op Mac en Windows-pc. De bedrade uitgangen omvatten een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting (asymmetrisch), een 3,5 mm optische uitgang en een 4,4 mm vijfpolige gebalanceerde aansluiting.

De Li-Polymeerbatterij van 5 770 mAh biedt ongeveer 14 uur weergave (FLAC 16 bits / 44,1 kHz, volume op 50 %, Klasse AB-modus, scherm uit). Volledig opladen via USB PD 3.0 duurt ongeveer 4 uur.

Technische kenmerken

Scherm en chassis

• 15,24 cm (6 inch) touchscreen
  • Resolutie: 2160 × 1080 pixels
• Materiaal van het chassis: aluminium
• Afmetingen: 77,5 × 155,7 × 17,3 mm
• Gewicht: ongeveer 313 g

Processor en opslag

• Processor: Octa-Core
• Intern geheugen: 256 GB (NAND)
• Uitbreiding: microSD (tot 2 TB)

Digitaal-analoogconversie

• DAC: ESS ES9027PRO × 4 (Quad-DAC-architectuur)
• Audiodecodering: tot 32 bits / 768 kHz (Bit-to-Bit-weergave)
• Klok
  • Klokjitter: 25 ps (typisch)
  • Referentieklokjitter: 250 femtoseconden

Versterkerarchitectuur

• Versterking Triple AMP Class
  • Klasse A
  • Klasse AB
  • Hybride modus (A + AB)
• Instelling van de versterkerstroom (Klasse A / hybride)
  • Low, Mid, High

Eigen audiotechnologieën

• TERATON ALPHA
• ESA (Enhanced Signal Alignment)
• Advanced DAR (Digital Audio Remaster) met VSE (Virtual Sound Extender)

Personalisatie en ruimtelijke weergave

• Personal Sound-technologie (Audiodo) met gepersonaliseerde gehoorkalibratie
  • Werkt tot 32 bits / 192 kHz
• Audiosphere (Audiodo): 3D-audioruimtelijkheid
  • Modi: Subtle, Balanced, Immersive, Echoic
  • Ondersteuning tot 32 bits / 96 kHz

Equalizing

• Sound Master Wheel met aanraakbediening
  • 160 instelniveaus per band
  • Banden: lage tonen, middentonen, hoge tonen
  • Bereik: −8,0 dB tot +8,0 dB

Audioformaten en resoluties

• Ondersteunde formaten: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• PCM: 8 kHz tot 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bits)
• Native DSD
  • DSD64 (2,8 MHz)
  • DSD128 (5,6 MHz)
  • DSD256 (11,2 MHz)
  • DSD512 (22,4 MHz)

Aansluitingen

• Ingang
  • USB-C (opladen, overdracht PC en Mac)
• Uitgangen
  • 3,5 mm hoofdtelefoonuitgang (asymmetrisch)
  • 3,5 mm optische uitgang
  • 4,4 mm gebalanceerde hoofdtelefoonuitgang (5-polig)
• Uitgangsniveau (meting zonder belasting)
  • Asymmetrisch: 5 Vrms
  • Gebalanceerd: 10 Vrms

Draadloze connectiviteit

• Wi‑Fi: 802.11 a / b / g / n / ac (2,4 / 5 GHz)
• Bluetooth 5.3
• Ondersteunde Bluetooth-codecs: Qualcomm aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC
• Profielen: A2DP, AVRCP

Audioprestaties

• Frequentierespons
  • ±0,005 dB (20 Hz – 20 kHz) asymmetrisch
  • ±0,010 dB (20 Hz – 20 kHz) gebalanceerd
  • ±0,020 dB (20 Hz – 70 kHz)
• Signaal/ruis-verhouding
  • 124 dB (asymmetrisch)
  • 127 dB (gebalanceerd)
• Kanaalscheiding
  • −133 dB (asymmetrisch)
  • −140 dB (gebalanceerd)
• THD+N
  • 0,0003 % (asymmetrisch)
  • 0,0004 % (gebalanceerd)
• IMD SMPTE: 0,0006 % (800 Hz / 10 kHz)
• Uitgangsimpedantie
  • 3,5 mm: 0,7 Ω
  • 4,4 mm: 1,7 Ω
• Metingen uitgevoerd in versterkingsmodus Klasse AB

Batterij en autonomie

• Capaciteit: 5770 mAh (3,8 V Li-Polymeer)
• Oplaadtijd: ongeveer 4 uur (PD 3.0)
• Autonomie: tot 14 uur (FLAC 16 bits / 44,1 kHz – volume 50 – Klasse AB – scherm uit)

Extra functies

• LED-indicator voor audioresolutie (16 / 24 / 32 bits en DSD)

Algemene informatie

• Model: PD20
• Kleur: zilver
• Bedrijfstemperatuur: 0 °C tot +40 °C
• Systeemcompatibiliteit
  • Windows 8 / 10 / 11 (32 en 64 bits)
  • macOS X 10.7 en latere versies