De CDP-9 markeert de krachtige comeback van het cd-formaat in de moderne hifi-wereld. Dit veelzijdige toestel combineert het afspelen van cd’s, D/A-conversie van de nieuwste generatie en hoogwaardige voorversterking, alles in een compact chassis van 235 mm breed. Naast zijn primaire functie als cd-speler manifesteert dit apparaat zich als een echt digitaal platform dat stromen kan decoderen tot 32 bit/768 kHz in PCM en native DSD512.
Verzorgde mechanische constructie en ergonomie
De CDP-9 volgt de esthetische codes van NuPrime’s serie 9 met een geanodiseerde aluminium frontplaat met zachte rondingen en een uitgesproken horizontaal profiel van slechts 55 mm hoog. Het strakke frontpaneel heeft links enkele discrete bedieningsknoppen met duidelijke functies, terwijl rechts de volumeknop is gecombineerd met de netschakelaar. Een alfanumeriek LCD-display met 12 segmenten vervangt de eenvoudige leds van de DAC-9 en DAC-10, en biedt duidelijke weergave van afspeelinformatie, volumeniveau en het huidige decodeerformaat.
Het lade-laadsysteem, uitgevoerd in aluminium en versterkt kunststof, staat in contrast met slot- of verticaal ladende mechanismen. Deze bewuste keuze geeft prioriteit aan robuustheid en langdurige betrouwbaarheid. Vier speciaal ontworpen dempingsvoeten combineren zachte en stijve materialen om het mechanisme effectief te isoleren van externe trillingen – een cruciaal detail voor elke cd-speler, vooral wanneer gestapeld met andere componenten uit serie 9.
De afstandsbediening van gefreesd aluminium ligt solide in de hand dankzij de bolvormige knoppen met een duidelijke tactiele feedback. Hoewel sommigen het uitgesproken mechanische klikgeluid en het onhandige batterijvervangingssysteem – waarbij vier schroeven los moeten – zullen betreuren, biedt ze wel toegang tot alle functies, waaronder het on-the-fly kiezen van de samplefrequentie.
Geoptimaliseerd transport en signaalverwerking
NuPrime schakelde StreamUnlimited in, een Oostenrijks bedrijf opgericht door voormalige ingenieurs van het Philips Audio Innovation Center, om een dedicated cd-mechaniek te ontwikkelen. Deze samenwerking resulteerde in een puur cd-mechaniek dat op constante snelheid werkt – een vrij ongebruikelijke aanpak die verschilt van het traditionele systeem waarbij de snelheid continu varieert tussen 500 en 200 tpm, afhankelijk van de leespositie. Deze unieke snelheid minimaliseert trillingen en compenseert schijf-onbalans, wat bijdraagt aan stabielere weergave.
Het optische systeem draait om een Philips SAA7824HL-besturingschip die de drievoudige laserstraal aanstuurt, terwijl een ARM LPC2103F-microcontroller foutcorrectie verzorgt volgens de Red Book-specificaties. Een krachtige DSP superviseert het volledige decodeerproces met masterclock-sturing, wat de tijdfout (jitter) drastisch reduceert.
De aanpak van NuPrime voor digitale verwerking verdient aandacht: in plaats van directe conversie doorloopt het signaal eerst een oversamplingtrap tot in het megahertzbereik, om vervolgens via een in FPGA geïmplementeerde sample rate converter (SRC) teruggebracht te worden naar de doelfrequentie. Deze dubbele conversie lijkt contra-intuïtief, maar maakt effectieve digitale laagdoorlaatfiltering mogelijk, terwijl de tijdverschuivingen die normaal gesproken worden geïntroduceerd door analoge nabewerking na de conversie, tot een minimum worden beperkt.
Geavanceerde digitaal-naar-analoogconversie
Het hart van het conversiesysteem is de ESS Sabre ES9028PRO, een 32-bit DAC met 8 kanalen en een dynamisch bereik van 129 dB. Hoewel minder recent dan de ES9038PRO blijft deze chip een relevante keuze in deze prijsklasse, met een opmerkelijke resolutie en voorbeeldige kanaalscheiding. NuPrime heeft de implementatie bijzonder zorgvuldig aangepakt met onafhankelijke voedingen voor het linker- en rechterkanaal en het gebruik van ultralaagruis-JFET’s in de ingangstrappen.
De flexibiliteit van de digitale verwerking is indrukwekkend: elk inkomend signaal, of het nu van de cd-speler of van de digitale ingangen komt, kan worden geconverteerd tussen PCM (44,1 kHz tot 768 kHz) en DSD (DSD64 tot DSD512). Deze conversie gebeurt in real-time via de knoppen op het front of met de afstandsbediening, zodat het uitvoerformaat kan worden afgestemd op de optimale mogelijkheden van de DAC of het downstream aangesloten apparaat.
Uitgebreide connectiviteit en geïntegreerde voorversterking
Het achterpaneel onderstreept de veelzijdige inzetbaarheid van de CDP-9. Naast de klassieke digitale ingangen (coaxiaal, optisch) is er een AES/EBU-ingang op XLR – zeldzaam in deze prijsklasse – en een asynchrone USB-B-poort voor computerverbinding. De propriëtaire USB-A-poort verdient speciale vermelding: ontworpen om tegelijkertijd het S/PDIF-signaal en 5V-voeding te transporteren, ondersteunt hij NuPrime’s draadloze modules (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) via een eenvoudige standaard USB-kabel.
De digitale uitgangen omvatten de gebruikelijke coaxiale en optische aansluitingen, aangevuld met een I2S-uitgang via HDMI voor koppeling met andere NuPrime-producten. Deze interface, hoewel propriëtair, zorgt voor een optimale overdracht naar de DAC’s en versterkers van het merk.
De voorversterkersectie is een groot pluspunt. De volumeregeling gebeurt via een door FPGA aangestuurd netwerk van geschakelde weerstanden, waarbij ongeacht de stand slechts één weerstand in het signaalpad blijft. Deze hybride analoog/digitale aanpak garandeert perfecte kanaalbalans en een bijzonder lage ruisvloer. De 99 stappen in increments van 0,5 dB bieden chirurgische precisie, met de mogelijkheid om de gain van elke ingang individueel aan te passen voor perfecte bronuitlijning.
De analoge uitgangen leveren tot 4 Vrms op RCA en 8 Vrms gebalanceerd op XLR – hoge niveaus waarmee een eindversterker rechtstreeks kan worden aangestuurd zonder extra voorversterker. De hoofdtelefoonuitgang op 3,5 mm jack, gevoed door een op-ampcircuit, levert 150 mW bij 33 ohm, voldoende voor de meeste in-ears en hoofdtelefoons met hoge gevoeligheid.
Externe, schaalbare voeding
De compactheid van het chassis vereist een externe voeding, een oplossing met onverwachte voordelen. De meegeleverde netadapter (15V/1,2A) voldoet aan industrienormen, maar vormt de zwakste schakel van het geheel. Doorwinterde gebruikers zullen deze schakelende voeding met voordeel vervangen door een kwalitatieve lineaire voeding – een upgrade die de klankprestaties volgens veel gebruikers letterlijk transformeert. Deze modulariteit maakt het mogelijk de investering aan te passen aan het budget en een geleidelijke upgradepad te volgen.
