De AV500 van Atoll Electronique is een 5-kanaals versterker ontworpen voor homecinema-installaties. Hij levert een vermogen van 85 watt per kanaal bij 8 ohm en is opgebouwd rond een MOS-FET-transistorarchitectuur, met een voeding voorzien van twee ringkerntransformatoren. Het apparaat maakt gebruik van discrete componenten en symmetrische schakelingen, geheel volgens de gebruikelijke ontwerpkeuzes van de fabrikant.
Strak design en robuuste constructie
De AV500 heeft een uitgesproken ingetogen uitstraling, kenmerkend voor het Normandische merk. Het frontpaneel is vervaardigd uit 4 millimeter dik geborsteld aluminium, fijn bewerkt en licht gebogen, en bevat enkel het Atoll-logo en een aan/uit-LED. Achter deze visuele eenvoud schuilt een bijzonder zorgvuldige constructie.
Het chassis van 1,5 millimeter staal zorgt voor een uitstekende mechanische stijfheid en draagt bij aan de vibratie-isolatie. De zijkanten en deksel zijn voorzien van kleine ventilatieopeningen in concentrische patronen, wat een efficiënte natuurlijke ventilatie garandeert ondanks het ontbreken van een ventilator. Dit passieve ontwerp elimineert elk mechanisch geluid, waardoor de stilte behouden blijft die nodig is voor kritisch luisteren.
Op het achterpaneel is alle connectiviteit logisch en ergonomisch gegroepeerd. Vijf zware schroefterminals voor luidsprekers, geschikt voor bananenstekkers, zijn uitgelijnd met hun respectievelijke RCA-ingangen. Deze opstelling vergemakkelijkt de bekabeling aanzienlijk en voorkomt aansluitfouten. De IEC-netentree maakt het mogelijk de stroomkabel te vervangen door een audiofiel model, terwijl de aan/uit-schakelaar goed bereikbaar blijft. De aanwezigheid van een trigger 12V-aansluiting (bij dit model meegeleverd) maakt automatische, gesynchroniseerde inschakeling mogelijk met een compatibele homecinema-voorversterker.
Elektronische architectuur en technische prestaties
Het hart van de AV500 onthult een technisch ambitieus ontwerp voor deze prijsklasse. De voeding, een cruciaal element van elke kwaliteitsversterker, bestaat uit twee ringkerntransformatoren van elk 340 VA, samen goed voor een geïnstalleerd vermogen van 680 VA. Deze gedeeltelijke dual-mono-configuratie verbetert de kanaalscheiding en de stabiliteit van de voeding bij hoge stroomvraag.
De filtering, met een totale capaciteit van 73.000 microfarad, vormt een aanzienlijke energiereserve. Deze royale capaciteit zorgt voor een stabiele voedingsspanning, zelfs bij de meest veeleisende muzikale passages, waardoor de dynamiek en de impact van transiënten behouden blijven. De condensatoren zijn zorgvuldig geselecteerd op zowel hun akoestische prestaties als hun elektrische eigenschappen.
De eindtrappen maken gebruik van MOS-FET-transistoren, een technologie die door audiofielen om verschillende redenen wordt gewaardeerd. Deze componenten vertonen een elektrisch gedrag dat lijkt op dat van elektronenbuizen, met een zachte en geleidelijke harmonische vervorming in plaats van een abrupte. Hun overdrachtskarakteristiek is van nature lineairder dan die van klassieke bipolaire transistoren, wat bijdraagt aan een vloeiend en krachtig geluid. MOS-FET’s bieden bovendien een breed frequentiebereik en uitstekende thermische stabiliteit.
De gemeten prestaties bevestigen de kwaliteit van deze architectuur. De bandbreedte loopt van 5 Hz tot 200 kHz, ruim buiten het hoorbare spectrum, wat een voorbeeldige faseweergave in het bruikbare bereik garandeert. De signaal-ruisverhouding van 100 dB zorgt voor een opmerkelijke stilte, waardoor microdetails en sfeer van opnames behouden blijven. De totale harmonische vervorming van slechts 0,005% bij 1 kHz getuigt van de lineariteit van het circuit. De ultrasnelle stijgtijd van 1,3 microseconde weerspiegelt de snelheid van de schakelingen, essentieel voor een natuurgetrouwe reproductie van instrumentaanzetten.
Bi-amping: het volledige potentieel benutten
De AV500 beschikt over een bijzonder interessante functie: de mogelijkheid tot bi-amping dankzij de vijf RCA-uitgangen per kanaal. Met deze configuratie kunnen meerdere kanalen van de versterker afzonderlijk de lage en midden/hoog-secties van compatibele luidsprekers met dubbele aansluitingen aansturen.
Passieve bi-amping, mogelijk met de AV500, levert tastbare akoestische voordelen op. Door aparte versterkerkanalen toe te wijzen aan de verschillende secties van de luidspreker, wordt intermodulatievervorming tussen lage en hoge frequenties geëlimineerd. Elke versterker werkt op een beperkter frequentiebereik, wat de controle over de luidsprekers verbetert. De effectieve dempingsfactor neemt toe, wat resulteert in strakkere en beter gedefinieerde bassen.
Voor deze configuratie kan de AV500 verticaal bi-amped worden gebruikt (één kanaal voor de lage, een ander voor de midden/hoge tonen van dezelfde luidspreker) op twee hoofd-luidsprekers, waarbij het vijfde kanaal beschikbaar blijft voor het centerkanaal. De op de andere versterkers uit de AM- en AV-series van Atoll afgestemde gain vergemakkelijkt de combinatie van meerdere eindblokken in complexe opstellingen.
Integratie en praktisch gebruik
De AV500 komt het best tot zijn recht als aanvulling op een geïntegreerde homecinema-versterker met pre-out-uitgangen. Door de versterking van de hoofdkanalen (links/rechts voor, center en surround) aan de AV500 toe te vertrouwen, wordt de geïntegreerde versterker ontlast en hoeft deze alleen nog de surround back- en Atmos-kanalen aan te sturen. Deze taakverdeling verbetert de algehele geluidskwaliteit van het systeem aanzienlijk.
De extra stroomreserve van de AV500 komt ook ten goede aan het processor-gedeelte van de hoofdversterker, die daardoor meer middelen heeft voor digitale verwerking. Moeilijk aan te sturen luidsprekers krijgen hun dynamiek en bascontrole terug, wat de weergave van de meest veeleisende soundtracks letterlijk transformeert.
De hoge ingangsimpedantie van 47 kohm garandeert universele compatibiliteit met alle voorversterkers op de markt. De instelbare gevoeligheid van 1,58 tot 1,77 V maakt het mogelijk de gain aan te passen aan verschillende bronnen en configuraties. Het rustverbruik blijft met 14 watt redelijk, wat getuigt van een zuinig ontwerp ondanks het beschikbare vermogen.
De AV500 kan ook worden ingezet in een hoogwaardige stereoconfiguratie door slechts twee of vier van zijn kanalen te gebruiken (in bi-amping). Deze veelzijdigheid maakt het tot een toekomstbestendige investering, die zich kan aanpassen aan veranderende audio-videosysteemconfiguraties in de loop der tijd.
