Pro-Ject X1B gelakt zwart

Tussen de platenspeler en de versterker zijn enkele tientallen centimeters kabel al voldoende om storingen van een wifi-box, telefoon of dimmer op te pikken. Pro-Ject biedt hier een gebalanceerde uitgang, een techniek afkomstig uit opnamestudio’s, naast de gebruikelijke RCA-aansluiting. Rond deze uitgang vinden we de basisprincipes van een zorgvuldig ontworpen hifi-platenspeler: aandrijving via riem, dik acryl plateau, koolstofvezel toonarm en af fabriek afgesteld element.

Zeven kilo MDF op drie verstelbare voeten

Het chassis is een massief blok MDF (geperste houtvezelplaat), CNC-gefreesd. De massa heeft een precieze functie: hoe zwaarder de sokkel, hoe minder hij door de luidsprekers of voetstappen in de kamer in trilling wordt gebracht. Het geheel weegt 7 kg en meet 41,5 × 33,5 cm, met een hoogte van 12,5 cm.

De platenspeler rust op drie gedempte, in hoogte verstelbare aluminium voeten. Drie steunpunten volstaan om een stabiele opstelling te garanderen, zelfs op een licht onregelmatig meubel, en door elke voet af te stellen kan het plateau perfect waterpas worden gezet. Dit detail is belangrijk: bij een scheefstaande platenspeler drukt de naald meer op één flank van de groef dan op de andere. De demping van de voeten vermindert ook het risico op rondzingen, dat gebrom dat ontstaat wanneer trillingen van de luidsprekers bij hoog volume terugkeren naar het element. Een stofkap wordt meegeleverd en de platenspeler wordt met de hand vervaardigd in Europa.

Een opgehangen motor en een acryl plateau van 1,5 kg

De motor is naast het plateau geplaatst en drijft het aan via een riem. Deze flexibele verbinding filtert motortrillingen voordat ze de plaat bereiken. Pro-Ject gaat nog verder: de motor zelf is opgehangen aan een riem van thermoplastisch elastomeer (TPE), waardoor hij zweeft zonder star contact met het chassis.

De snelheid wordt elektronisch geregeld. Een kaart met DC/AC-generator zet de gelijkstroom van de externe voeding (15 V) om in schone en stabiele wisselstroom voor de motor. Met een eenvoudige druk op een knop wordt tussen 33 en 45 toeren gewisseld, zonder de riem te verplaatsen. De opgegeven waarden zijn 0,30% snelheidsafwijking bij 33 toeren en 0,15% wow en flutter, oftewel kleine snelheidsfluctuaties die zich uiten in een lichte golving van de toonhoogte, vooral hoorbaar bij piano en aangehouden noten. Deze waarden zijn correct voor riemaandrijving; directe aandrijving doet het op dit ene criterium doorgaans beter, met andere compromissen.

Het acryl plateau is 20 mm dik en weegt 1,5 kg. Acryl dempt trillingen van nature in plaats van te resoneren zoals metaal kan doen, en de massa van het plateau werkt als een vliegwiel dat de rotatie stabiliseert. Het draait op een gefreesd subplateau met een tolerantie van 0,001 mm, geleid door een hoofdlager van roestvrij staal met een zachte messing bus en teflonspiegels. Het doel is wrijving te verminderen, en daarmee het lagergeluid dat het element zou kunnen oppikken. Het verbruik blijft bescheiden: maximaal 5 W en minder dan 0,3 W in stand-by.

Een toonarm uit één stuk van koolstofvezel en aluminium

De toonarm van 8,6 inch (218,5 mm effectieve lengte) combineert twee materialen: een buitenlaag van koolstofvezel die hem stijfheid geeft, en een binnenbuis van aluminium die zijn trillingen dempt. Hij draait op een cardanlager met vier punten en zeer lage wrijving, zodat de naald de groef volgt zonder dat de toonarm zijn bewegingen afremt. Het door TPE gedempte contragewicht vermindert de resonanties tussen toonarm en element met maximaal 50%.

De buis is uit één stuk vervaardigd, zonder afneembare headshell. Eén verbinding minder betekent één bron van trillingen minder. Daar staat tegenover dat twee elementen die elk op hun eigen headshell zijn gemonteerd niet snel kunnen worden gewisseld: een element wordt rechtstreeks op de toonarm vervangen, met een nieuwe uitlijning.

De aluminium basis biedt toegang tot twee afstellingen die op dit niveau zelden worden aangeboden. De VTA, die overeenkomt met de hoogte van de toonarm, bepaalt de verticale hoek van de naald in de groef; deze is traploos instelbaar door twee stelschroeven los te draaien, handig wanneer u van element of plattenmat wisselt. Het azimut corrigeert de zijdelingse stand van het element: van voren gezien moet het perfect loodrecht op de plaat staan, anders wordt het ene kanaal anders gelezen dan het andere.

Met een effectieve massa van 10 g en een instelbare naalddruk van 0 tot 3 g is de toonarm geschikt voor elementen met lage tot gemiddelde compliantie, een categorie die de meeste moving coil-elementen (MC) omvat. De platenspeler biedt dus ruimte om te evolueren.

Pick it Pro B, een MM-element klaar voor de gebalanceerde verbinding

De Pick it Pro B is een moving magnet-element (MM), in Europa vervaardigd met Ortofon: een piepkleine magneet die aan de naaldarm is bevestigd, beweegt voor vaste spoelen en produceert het signaal. Het wordt gemonteerd en af fabriek afgesteld geleverd, wat de meest delicate stap bij de installatie van een platenspeler vermijdt.

Zijn bijzonderheid zit in een intern detail. Bij de meeste MM-elementen is een afscherming verbonden met de massa van het rechterkanaal, waardoor de twee kanalen elektrisch niet identiek zijn en niet gebalanceerd kunnen worden doorgestuurd. Hier is deze afscherming gescheiden van de massa: de twee kanalen worden strikt gelijkwaardig en de gebalanceerde verbinding begint al bij het element.

De elliptische naald (stralen van 8 en 18 µm) heeft een vorm die dichter bij die van de beitel ligt waarmee de plaat is gesneden dan een conische naald; hij leest de details van de groef nauwkeuriger, vooral in het hoog en aan het einde van de plaatkanten, waar de windingen dichter op elkaar zitten. De uitgangsspanning van 4 mV komt overeen met de standaard voor MM-elementen en werkt met elke MM-phono-ingang. De respons loopt van 20 tot 20.000 Hz (± 2 dB), de kanaalscheiding bereikt 22 dB bij 1 kHz en het volgvermogen van 70 µm bij 315 Hz geeft aan dat hij de meest uitgesproken groeven kan volgen zonder het spoor bijster te raken. De compliantie van 12 µm/mN, die de soepelheid van de naaldophanging meet, past bij de massa van de toonarm. De aanbevolen naalddruk is 2 g.

Een RCA-uitgang voor nu, een gebalanceerde uitgang voor later

Op de achterzijde bevinden zich een klassieke RCA-uitgang en een 5-polige mini-XLR-uitgang. De eerste draagt het signaal van elk kanaal over één geleider over, met daarbij de massa. De tweede gebruikt drie draden per kanaal: de massa, het zogenoemde « hete » signaal en een geïnverteerde kopie van dit signaal, het zogenoemde « koude » signaal. Een storing die onderweg wordt opgepikt, wordt op dezelfde manier aan beide draden toegevoegd; bij aankomst keert de voorversterker het koude signaal om en telt het op bij het hete, waardoor de muziek wordt versterkt en de storing wordt opgeheven. Voor een platenspeler is de winst concreet: het signaal van een element bedraagt slechts enkele millivolts en de phono-voorversterker versterkt het ongeveer honderd keer, inclusief storingen.

Deze uitgang is de bijdrage van de B-versie ten opzichte van de X1, zelf afstammeling van de Pro-Ject 1 waarmee het Weense merk in 1991 begon. De X1 B is de eerste Pro-Ject-platenspeler met een gebalanceerde mini-XLR-uitgang. Aanvankelijk geleverd met een Pick it S2 MM-element, is hij nu voorzien van de Pick it Pro B, die de keten van begin tot eind gebalanceerd maakt.

Om deze verbinding te gebruiken, hebt u een speciale mini-XLR-kabel en een compatibele phono-voorversterker met gebalanceerde ingang nodig, zoals de Phono Box S3 B of DS3 B, die afzonderlijk worden verkocht. Bij het uitpakken gebruikt u de platenspeler via RCA met de meegeleverde Connect it E-kabel: semi-gebalanceerd, met lage capaciteit en goed afgeschermd, volgt deze de logica van de interne bekabeling van de platenspeler, die eveneens afgeschermd en semi-gebalanceerd is. U kunt dus met RCA beginnen met de versterker die u al bezit en overstappen op gebalanceerd zodra u van voorversterker wisselt.

Technische kenmerken

Aandrijving en snelheden

• Riemaandrijving: de motor is via een riem met het draaiplateau verbonden, waardoor hij van trillingen wordt geïsoleerd
• Snelheden 33 en 45 tpm, elektronische omschakeling met één druk op de knop, zonder de riem aan te raken
• 78 tpm mogelijk door de meegeleverde ronde riem te monteren en een element te gebruiken dat geschikt is voor schellakplaten
• Elektronische snelheidsregeling via DC / AC-generator
• Snelheidsafwijking: 0,30 % bij 33 tpm, 0,25 % bij 45 tpm
• Wow en flutter (variaties in toonhoogte): 0,15 % bij 33 tpm, 0,13 % bij 45 tpm
• Geïsoleerde motor, opgehangen aan een TPE-riem om de trillingen van het chassis te ontkoppelen

Draaiplateau en lager

• 20 mm acryl draaiplateau, 1,5 kg, resonantievrij: acryl dempt trillingen van nature
• Hoofdlager van roestvrij staal / messing, met een zachte messing bus en teflonspiegels om wrijving en achtergrondgeluid te verminderen
• Subplateau met een lagertolerantie van 0,001 mm

Toonarm

• 8,6 inch (21,8 cm) toonarm met sandwichconstructie van carbon / aluminium: carbon zorgt voor stijfheid, aluminium voor demping
• Effectieve lengte 218,5 mm, overhang 18 mm
• Effectieve massa 10 g
• Instelbereik naalddruk 0 tot 30 mN
• Kardanlager met 4 punten, met zeer lage wrijving
• TPE-gedempt contragewicht, dat resonanties tussen de arm en het element vermindert
• Instelling van azimut (zijdelingse uitlijning van het element) en VTA (verticale leeshoek) via de aluminium basis
• Monoblokconstructie, zonder afneembare headshell, om trillingen te beperken

Pick it Pro B-element

• Vooraf ingesteld Pick it Pro B-element, met bewegende magneet (MM), compatibel met symmetrische « True Balanced »-aansluiting, vervaardigd in Europa met Ortofon
• Elliptische naald, straal r / R 8 / 18 µm
• Uitgangsspanning 4 mV bij 1 kHz
• Frequentierespons 20 tot 20 000 Hz (± 2 dB)
• Kanaalscheiding 22 dB bij 1 kHz
• Aftastvermogen 70 µm bij 315 Hz
• Aanbevolen naalddruk 2 g (bereik 1,8 tot 2,2 g)
• Compliance 12 µm / mN, oftewel de soepelheid van de naaldophanging
• Aanbevolen belasting 47 kΩ / 150 tot 300 pF
• Gewicht 7,2 g, montage volgens 1 / 2 inch-standaard (1,27 cm) met schroefdraadgaten

Aansluitingen en bekabeling

• Klassieke RCA-uitgang (asymmetrisch)
• 5-pins mini XLR-uitgang voor een symmetrische « True Balanced »-aansluiting: het signaal loopt via drie draden per kanaal, waardoor langs de kabel opgevangen storingen worden opgeheven
• Voor gebruik van de symmetrische uitgang is een speciale mini XLR-kabel nodig, naar een compatibele phono-voorversterker zoals de Phono Box S3 B of DS3 B (apart verkocht)
• Intern afgeschermde, semi-symmetrische bekabeling met lage capaciteit

Chassis, voeten en afwerking

• Massief MDF-chassis, CNC-gefreesd
• 3 gedempte en in hoogte verstelbare aluminium voeten, voor een goede uitlijning en minder risico op akoestische terugkoppeling (rondzingen)
• Verkrijgbaar in gelakt zwart (8-laags handgepolijste lak) en met fineer van notenhout of eucalyptus
• Handgemaakt in Europa

Voeding en verbruik

• Externe voedingsadapter 15 V DC / 0,8 A
• Verbruik maximaal 5 W, minder dan 0,3 W in stand-by

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen: 415 x 125 x 335 mm (breedte x hoogte x diepte)
• Gewicht: 7 kg netto, 9,5 kg verpakt

Meegeleverde accessoires

• Voedingsadapter 15 V DC
• Stofkap
• Connect it E-phono-kabel: RCA, semi-symmetrisch, met lage capaciteit en goed afgeschermd
• Vilten mat