Grado Opus 4 (laag niveau)

Grado Opus 4 (laag uitgangsniveau), het instapmodel van de Timbre-serie

De overstap van een kunststof behuizing naar een houten behuizing verandert de manier waarop een cartridge een plaat afleest. Grado zet deze stap met de Opus 4, opvolger van de Opus3 en eerste model van de Timbre-serie, de lijn cartridges met houten behuizing van het merk. De versie met laag uitgangsniveau vereist een phono-voorversterker met hoge versterking, in ruil voor een minder krachtig elektrisch generatorgedeelte dan dat van de versie met hoog uitgangsniveau.

De esdoornhouten behuizing van de Timbre-serie

Een cartridge leest niet alleen de groef af: de behuizing absorbeert ook ongewenste trillingen die vanaf de naald en de toonarm omhoogkomen. Het gekozen materiaal beïnvloedt dus het klankresultaat. Grado plaatst de Opus 4 in een blok Amerikaans esdoornhout, gekozen vanwege zijn vermogen resonanties te beperken en al toegepast in de hoofdtelefoons van het merk.

De Timbre-serie omvat de cartridges met houten behuizing van Grado, boven de Prestige-modellen met kunststof behuizing. De Opus 4 vormt het instapmodel en neemt de belangrijkste ontwerpprincipes van de hoger geplaatste modellen over, tot aan de Reference4 die de serie aanvoert. De keuze voor esdoornhout volgt in de eerste plaats een akoestische logica, en is niet enkel een kwestie van afwerking.

Moving iron volgens Joseph Grado

Drie grote families verdelen de markt voor cartridges: moving magnet, moving coil en moving iron. Grado vond de stereo moving-coilcartridge uit en patenteerde deze, voordat het voor zijn eigen modellen een andere weg koos: moving iron, volgens het door Joseph Grado ontwikkelde flux-bridger-principe.

De werking berust op een eenvoudig idee. De spoelen blijven vast in de behuizing van de cartridge; alleen een klein metalen onderdeel, geplaatst aan het uiteinde van de cantilever (het dunne staafje dat de naald draagt), beweegt met de afspeelpunt mee en verandert het magnetische veld dat door deze spoelen loopt. De bewegende massa blijft zeer laag, wat de snelheid en signaalstabiliteit bevordert. Dit bewegende onderdeel bevat niet de delicate wikkeling van een moving-coilcartridge, wat de duurzaamheid ten goede komt.

Elliptische naald en OCC-koperbedrading

De naald van de Opus 4 heeft een gelijmde elliptische slijping op een aluminium cantilever. Een elliptische punt heeft een fijner contactvlak dan een sferische punt: hij volgt snelle variaties in de groef getrouwer en blijft beter in de nauwe passages, aan het einde van een plaatzijde. De term « gelijmd » geeft aan dat de diamant op een metalen basis is bevestigd, een gebruikelijke oplossing in deze prijsklasse.

Binnenin zijn de spoelen gewikkeld met OCC 5N-koper. De afkorting OCC verwijst naar koper met lange kristallen, met een opgegeven zuiverheid van 99,999 % (de vijf « negens » van 5N), voor een gelijkmatiger signaal. Grado voegt een koudebehandeling, ook wel cryogeen genoemd, en interne demping toe, twee stappen die ongewenste resonanties van de generator verminderen.

Laag uitgangsniveau en versterking van de voorversterker

Een cartridge levert een zeer lage elektrische spanning, die de phono-voorversterker vervolgens op het niveau van de andere bronnen brengt. De Opus 4 is verkrijgbaar met twee uitgangsspanningen: 4,0 mV voor de versie met hoog uitgangsniveau, 1,0 mV voor de hier beschreven versie. Deze lagere waarde vraagt om meer versterking.

Concreet verwacht een klassieke moving-magnet phono-ingang een signaal van ongeveer 4 tot 5 mV. Met 1,0 mV vereist de Opus 4 met laag uitgangsniveau een hogere versterking, van dezelfde orde als die voor een moving-coilcartridge. Een detail onderscheidt hem echter van moving coils: hij vereist een belasting met hoge impedantie, tussen 10 en 47 kilohm, en niet de gebruikelijke honderd ohm van moving-coilcartridges. De juiste instelling combineert dus hoge versterking met een hoge ingangsbelasting, hetzij via een phono-ingang met extra versterking, hetzij via een moving-coil-ingang waarbij de belasting op 47 kilohm blijft.

De lage inductantie van 6 millihenry en de interne weerstand van 70 ohm maken de montage weinig gevoelig voor de capaciteit van de toonarmkabel, een parameter die doorgaans invloed heeft op moving-magnetcartridges. Als uw voorversterker alleen een standaard moving-magnetingang zonder extra versterking biedt, is de versie met hoog uitgangsniveau geschikt.

Naalddruk en compatibiliteit met de toonarm

De Opus 4 wordt gemonteerd volgens de half-inchstandaard, de bevestiging met twee schroeven die de meeste toonarmen en headshells hebben. Hij weegt 8,3 gram, een waarde die met de meeste contragewichten compatibel is. De naalddruk wordt ingesteld tussen 1,6 en 1,9 gram, bij voorkeur met behulp van een speciale weegschaal om binnen dit bereik te blijven.

Het aandachtspunt is de compliance, hier 20 µm/mN. Compliance meet de soepelheid van de ophanging die de cantilever vasthoudt: hoe hoger deze is, hoe gemakkelijker de ophanging meegeeft. Een waarde van 20 plaatst de Opus 4 onder de vrij soepele cartridges, die goed passen bij toonarmen met lage tot gemiddelde massa. Een zeer zware toonarm in combinatie met een soepele ophanging verlaagt de resonantiefrequentie van het toonarm-cartridgesysteem naar een gebied waarin plaatdefecten, kromtrekken en excentriciteit, merkbaar worden. Over het bruikbare bereik loopt de respons van 10 Hz tot 60 kHz en bedraagt de kanaalscheiding ongeveer 30 dB, wat garant staat voor een stabiel stereobeeld.

Technische specificaties

Ontwerp

• Type: moving iron-element, flux-bridger-principe
• Versie: laag uitgangsniveau, stereo
• Behuizing: Amerikaans esdoornhout
• Cantilever: aluminium
• Naaldpunt: gelijmde elliptische diamant
• Interne bedrading: OCC-koper 5N
  • Cryogene behandeling
  • Interne demping

Elektrische specificaties

• Uitgangsspanning: 1,0 mV (bij 5 cm/s, 45°)
• Inductantie: 6 mH
• Interne weerstand: 70 Ω
• Belastingsimpedantie: 10 kΩ tot 47 kΩ
• Capacitieve belasting: werking onafhankelijk van de kabelcapaciteit

Audioprestaties

• Frequentierespons: 10 Hz tot 60 kHz
• Kanaalscheiding: gemiddeld 30 dB, van 10 Hz tot 30 kHz

Mechanische specificaties

• Compliance: 20 µm / mN
• Naalddruk: 1,6 tot 1,9 g
• Gewicht: 8,3 g
• Bevestiging: standaard halve inch