Lehmann Audio Linear D MKII zilver

Sinds 2004 geeft de Linear-reeks van Lehmann Audio hoofdtelefoons een tweede leven door ze te bevrijden van de matige uitgangen van klassieke versterkers. De Linear D voegde daar een geïntegreerde digitaal-naar-analoogomzetter aan toe. Deze MKII-versie neemt hetzelfde compacte chassis over, maar is uitgerust met een volledig hertekende analoge kaart en selectievere componenten. Gefabriceerd in Keulen, combineert hij drie functies: hoofdtelefoonversterker, omzetter en voorversterker.

Drie apparaten in een behuizing van 28 cm

De Linear D MKII is een hybride apparaat. Hij versterkt het hoofdtelefoonsignaal via een discrete klasse A-uitgangstrap. Hij zet digitale signalen om via een ESS Sabre K2M-chip. En hij kan dienstdoen als voorversterker om actieve luidsprekers of een eindversterker aan te sturen, dankzij zijn RCA-lijnuitgang.

Deze veelzijdigheid maakt hem tot een natuurlijke partner voor cd-spelers, netwerkspelers en platenspelers (via een voorafgaande phono-voorversterker). Digitaal aangesloten op een netwerkspeler maakt hij luisteren via hoofdtelefoon en luidsprekers mogelijk zonder extra kastjes te vermenigvuldigen. Wanneer de gain op 0 dB is ingesteld en er geen hoofdtelefoon is aangesloten, functioneert hij als een volwaardige voorversterker.

Een grondig herwerkte analoge kaart

De belangrijkste verandering ten opzichte van de eerste versie van de Linear D zit in de analoge kaart. Lehmann Audio heeft de zogenaamde “Low-Z Copper”-technologie toegepast: een productieproces met lage impedantie dat de kostprijs van de kale printplaten volgens de fabrikant ongeveer vertienvoudigt. De koperbanen zijn zes keer dikker dan bij het vorige model, wat de elektrische weerstand van het signaalpad verlaagt.

De condensatoren in het audiopad zijn Mundorf MLytic, waar de eerste versie componenten van standaardkwaliteit gebruikte. De interne bekabeling is nu van OFC-koper (zuurstofvrij). Deze componentkeuzes zijn deels afkomstig van de Linear SE, het puur analoge topmodel uit de reeks. Het gemeten resultaat: betere dynamiekcijfers en een natuurgetrouwere weergave van transiënten.

Digitale conversie en bronbeheer

De digitale sectie is gebaseerd op een ESS Sabre K2M-chip, gemonteerd op een vierlaagse printplaat die is beschermd tegen hoogfrequente interferentie. Mica-condensatoren (met lage verliezen) filteren het analoge signaal aan de uitgang van de omzetting, en snelle versterkertrappen op de converterkaart behouden de kwaliteit van de transiënten.

Er zijn twee digitale ingangen beschikbaar: een optische (Toslink) en een coaxiale (S/PDIF). Het apparaat verwerkt signalen tot 24 bits / 192 kHz. De bronselectie verloopt automatisch: als een digitaal signaal wordt gedetecteerd, krijgt dat voorrang (waarbij de optische ingang voorrang heeft op de coaxiale). Bij afwezigheid van een digitaal signaal schakelt de Linear D MKII over naar de analoge RCA-ingang. Er is geen ingangskeuzeschakelaar op het front, wat bijdraagt aan het minimalisme van het apparaat, maar ook betekent dat de schakellogica niet handmatig kan worden bediend.

Hoofdtelefoonuitgangen en aanpassing van de gain

Twee 6,35 mm-jackaansluitingen met Neutrik-connectoren en vergulde contacten bevinden zich aan de voorzijde. Beide uitgangen werken parallel en kunnen gelijktijdig twee hoofdtelefoons met dezelfde impedantie aansturen, zonder merkbare signaaldegradatie. De linker uitgang schakelt automatisch de RCA-lijnuitgang aan de achterkant uit wanneer daar een hoofdtelefoon op wordt aangesloten: een handige functie om geruisloos te wisselen tussen luisteren via hoofdtelefoon en via luidsprekers.

Met 400 mW bij 60 Ω en 200 mW bij 300 Ω is de klasse A-uitgangstrap gedimensioneerd om hoofdtelefoons met hoge impedantie aan te sturen, zoals planair-magnetische modellen die veel stroom vragen. De uitgangsimpedantie bedraagt 5 Ω, laag genoeg om de frequentierespons van de meeste dynamische hoofdtelefoons niet te beïnvloeden.

Er zijn vier gainniveaus beschikbaar (0 dB, 10 dB, 18 dB, 20 dB), instelbaar via microschakelaars aan de onderzijde van het chassis. Deze plaatsing voorkomt onbedoelde bediening, maar vereist wel dat het apparaat wordt omgedraaid om de instelling te wijzigen. Lehmann Audio had het goede idee om de instelinstructies rechtstreeks onder de behuizing te drukken.

Mechanische isolatie en constructie

Het aluminium chassis meet 11 × 28 × 5 cm en weegt ongeveer 1,5 kg. De voorzijde is sober: één enkele volumeknop, massief en gedempt, en de twee hoofdtelefoonuitgangen. Niets anders. Er zijn drie afwerkingen beschikbaar: zwart, zilver en chroom.

Onder de behuizing zorgen drie 3S-absorberende voeten (voorheen SSC) voor mechanische ontkoppeling. Deze voeten gebruiken een touwophangingssysteem (String Suspension Concept) ontwikkeld door Manfred Diestertich, hoofdingenieur van Audio Physic. Het principe: microtrillingen die door het chassis worden opgevangen, worden omgezet in warmte door een driedelig ophangelement met geïntegreerd technisch textiel. Hetzelfde type technologie wordt gebruikt in Audio Physic-luidsprekers. Bij een hoofdtelefoonversterker betreft de meerwaarde vooral de vermindering van parasitaire mechanische ruis die via het meubel wordt doorgegeven.

Wat verandert er ten opzichte van de Linear D (eerste generatie)

Voor bezitters van de originele Linear D is de MKII meer dan een eenvoudige cosmetische opfrissing. De analoge kaart is fundamenteel anders: Low-Z-koper, Mundorf MLytic-condensatoren, OFC-bekabeling. De 3S-absorberende voeten vervangen de standaardvoeten. Lehmann Audio biedt overigens een upgrade van de oude naar de nieuwe kaart aan voor eigenaars van eerdere modellen, ongeacht de generatie Linear, met plaatsing van de 3S-voeten als optie.

De totale harmonische vervorming blijft onder 0,001 % (bij 6 mW / 300 Ω), de signaal-ruisverhouding overschrijdt 100 dB bij nul gain, en het frequentiebereik loopt van 10 Hz tot 35 kHz. De gemeten specificaties zijn vergelijkbaar, maar de winst situeert zich op het vlak van microdynamiek en ruimtelijke weergave, parameters die ruwe cijfers slechts onvolmaakt vastleggen.

Technische specificaties

Architectuur

• Klasse A-ontwerp
• Dubbelzijdige printplaten met geoptimaliseerd tracé, hoogzuiver koper
• Mundorf MLytic audiofiele condensatoren
• Intern bekabeling in hoogwaardig OFC-koper

Prestaties

• Uitgangsvermogen
  • 400 mW bij 60 Ω
  • 200 mW bij 300 Ω
• Frequentierespons: 10 Hz (± 0,3 dB) tot 35 kHz (± 1 dB)
• Signaal-ruisverhouding: hoger dan 100 dB (versterking 0 dB)
• Totale harmonische vervorming (THD): lager dan 0,001% (6 mW / 300 Ω)
• Uitgangsimpedantie: 5 Ω

Instellingen

• Instelbare versterking: 0 dB, 10 dB, 18 dB, 20 dB (schakelaars aan de onderzijde van het chassis)

Digitale conversie

• ESS Sabre-converter van de nieuwste generatie
• Maximale resolutie: tot 24 bit / 192 kHz
• Nauwkeurige en natuurlijke weergave, dicht bij een analoge signatuur
• Bronbeheer: automatische detectie met prioriteit voor de analoge ingang

Aansluitingen

• Ingangen
  • 1 analoge stereo-ingang (RCA)
  • 1 digitale coaxiale ingang (SPDIF)
  • 1 digitale optische ingang (Toslink)
• Uitgangen
  • 2 jack-uitgangen 6,35 mm (Neutrik-connectoren, vergulde contacten)
  • 1 pre-out uitgang (RCA) voor actieve luidsprekers of eindversterker

Mechanische isolatie

• Geïntegreerde SSC-poten (String Suspension Concept) voor effectieve trillingsdemping

Algemene specificaties

• Afmetingen: 11 x 28 x 5 cm
• Gewicht: circa 1,5 kg
• Verbruik: circa 15 W
• Beschikbare afwerkingen: zwart, zilver, chroom

Verbeteringen ten opzichte van de vorige versie

• Printplaat: dubbelzijdig in hoogzuiver koper (tegenover standaard bij de V1)
• Condensatoren: Mundorf MLytic (tegenover standaard audiofielen bij de V1)
• Interne bekabeling: hoogwaardig OFC-koper (tegenover standaard bij de V1)
• Isolatie: SSC-poten inbegrepen (tegenover standaardpoten bij de V1)
• Geluidweergave: gedetailleerder, met een betere microdynamiek