Lehmann Audio Linear D MKII zwart

Sinds 2004 geeft de Linear-lijn van Lehmann Audio koptelefoons een tweede leven door ze te bevrijden van de matige uitgangen van klassieke versterkers. De Linear D voegde daar een ingebouwde digitaal-analoogconverter aan toe. Deze MKII-versie behoudt hetzelfde compacte chassis, maar heeft een volledig herontworpen analoge kaart en selectievere componenten. Geproduceerd in Keulen, combineert hij drie functies: koptelefoonversterker, converter en voorversterker.

Drie apparaten in een behuizing van 28 cm

De Linear D MKII is een hybride apparaat. Hij versterkt het koptelefoonssignaal via een discreet uitgangsgedeelte in klasse A. Hij converteert digitale stromen via een ESS Sabre K2M-chip. En hij kan dienen als voorversterker voor het aansturen van actieve luidsprekers of een eindversterker, dankzij zijn RCA-lijnuitgang.

Deze veelzijdigheid maakt hem tot een natuurlijke metgezel van cd-spelers, netwerkspelers en platenspelers (via een phono-voorversterker stroomopwaarts). Digitaal aangesloten op een netwerkspeler maakt hij luisteren via koptelefoon én via luidsprekers mogelijk zonder extra behuizingen te hoeven stapelen. Wanneer de gain is ingesteld op 0 dB en er geen koptelefoon is aangesloten, functioneert hij als volwaardige voorversterker.

Een grondig herziene analoge kaart

De meest significante verandering ten opzichte van de eerste versie van de Linear D zit in de analoge kaart. Lehmann Audio heeft de zogenaamde “Low-Z Copper”-technologie toegepast: een fabricageproces met lage impedantie dat de kosten van de onbewerkte printplaten volgens de fabrikant ongeveer vertienvoudigt. De kopersporen zijn zes keer dikker dan op het vorige model, waardoor de elektrische weerstand van het signaalpad wordt verminderd.

De condensatoren in het audiopad zijn Mundorf MLytic-types, terwijl de eerste versie componenten van standaardkwaliteit gebruikte. De interne bedrading wordt uitgevoerd in OFC-koper (zuurstofvrij). Deze componentkeuzes zijn deels afkomstig van de Linear SE, het puur analoge topmodel uit de lijn. Het gemeten resultaat: betere dynamiekcijfers en een getrouwere weergave van transiënten.

Digitale conversie en bronbeheer

De digitale sectie is gebaseerd op een ESS Sabre K2M-chip, gemonteerd op een vierlaagsprint die beschermd is tegen hoogfrequente interferentie. Micacondensatoren (met lage verliezen) filteren het analoge signaal aan de uitgang van de conversie, en snelle versterkingstrappen op de converterkaart bewaren de kwaliteit van de transiënten.

Er zijn twee digitale ingangen beschikbaar: een optische (Toslink) en een coaxiale (S/PDIF). Het apparaat verwerkt stromen tot 24 bit / 192 kHz. De bronselectie is automatisch: als er een digitaal signaal wordt gedetecteerd, heeft dat prioriteit (de optische ingang heeft prioriteit boven de coaxiale). Bij afwezigheid van een digitaal signaal schakelt de Linear D MKII over naar de analoge RCA-ingang. Er is geen bronkiezer op het frontpaneel, wat bijdraagt aan het minimalisme van het apparaat, maar ook betekent dat de schakellogica niet handmatig te bedienen is.

Koptelefoonuitgangen en gainaanpassing

Twee 6,35 mm jack-aansluitingen met Neutrik-connectoren met vergulde contacten bevinden zich op het frontpaneel. Beide uitgangen werken parallel en kunnen tegelijkertijd twee koptelefoons van dezelfde impedantie voeden, zonder merkbare signaaldegradatie. De linkeruitgang schakelt automatisch de achterste RCA-lijnuitgang uit wanneer er een koptelefoon op is aangesloten: een handige functie om geruisloos te wisselen tussen koptelefoon- en luidsprekerafluistering.

Met 400 mW bij 60 Ω en 200 mW bij 300 Ω is het klasse A-uitgangsgedeelte gedimensioneerd voor het voeden van koptelefoons met hoge impedantie, zoals stroomhongerige planaire magnetische modellen. De uitgangsimpedantie bedraagt 5 Ω, laag genoeg om de responsiecurve van de meeste dynamische koptelefoons niet te beïnvloeden.

Er zijn vier gainniveaus beschikbaar (0 dB, 10 dB, 18 dB, 20 dB), instelbaar via microschakelaars onder het chassis. Deze plaatsingskeuze voorkomt onbedoelde bediening, maar vereist dat het apparaat wordt omgedraaid om de instelling te wijzigen. Lehmann Audio had de goede ingeving om de instelinstructies direct onder de behuizing af te drukken.

Mechanische isolatie en constructie

Het aluminium chassis meet 11 × 28 × 5 cm bij een gewicht van ongeveer 1,5 kg. Het frontpaneel is sober: één enkele, massieve en gedempte volumeknop, en de twee koptelefoonuitgangen. Verder niets. Er zijn drie afwerkingen beschikbaar: zwart, zilver en chroom.

Onder de behuizing zorgen drie 3S-absorbervoetjes (voorheen SSC) voor mechanische ontkoppeling. Deze voetjes maken gebruik van een veeringsysteem met koorden (String Suspension Concept), ontwikkeld door Manfred Diestertich, hoofdingenieur bij Audio Physic. Het principe: microtrillingen die door het chassis worden opgevangen, worden omgezet in warmte door een driedelig veerend element met een technisch textiel. Hetzelfde type technologie is te vinden in Audio Physic-luidsprekers. Bij een koptelefoonversterker heeft dit vooral betrekking op de vermindering van parasitair mechanisch geluid dat via het meubel wordt overgedragen.

Wat er veranderd is ten opzichte van de Linear D (eerste generatie)

Voor bezitters van de originele Linear D is de MKII meer dan een cosmetische opfrisbeurt. De analoge kaart is fundamenteel anders: Low-Z-koper, Mundorf MLytic-condensatoren, OFC-bedrading. De 3S-absorbervoetjes vervangen de standaardvoetjes. Lehmann Audio biedt overigens een upgrade van de oude naar de nieuwe kaart aan voor eigenaren van eerdere modellen, alle generaties Linear inbegrepen, met plaatsing van de 3S-voetjes als optie.

De totale harmonische vervorming blijft onder de 0,001% (bij 6 mW / 300 Ω), de signaal-ruisverhouding overschrijdt 100 dB bij nulgain, en de bandbreedte strekt zich uit van 10 Hz tot 35 kHz. De gemeten specificaties zijn vergelijkbaar, maar de winst bevindt zich op het gebied van microdynamiek en ruimtelijke weergave — parameters die ruwe cijfers slechts onvolledig vastleggen.

Technische kenmerken

Architectuur

• Klasse A-ontwerp
• Dubbelzijdige printplaten met geoptimaliseerde lay-out, koper met hoge zuiverheid
• Mundorf MLytic audiofiele condensatoren
• Interne bekabeling van hoogwaardig OFC-koper

Prestaties

• Uitgangsvermogen
  • 400 mW bij 60 Ω
  • 200 mW bij 300 Ω
• Frequentierespons: 10 Hz (± 0,3 dB) tot 35 kHz (± 1 dB)
• Signaal / ruisverhouding: hoger dan 100 dB (gain 0 dB)
• Totale harmonische vervorming (THD): lager dan 0,001 % (6 mW / 300 Ω)
• Uitgangsimpedantie: 5 Ω

Instellingen

• Instelbare gain: 0 dB, 10 dB, 18 dB, 20 dB (schakelaars bevinden zich onder het chassis)

Digitale conversie

• ESS Sabre-converter van de nieuwste generatie
• Maximale resolutie: tot 24 bits / 192 kHz
• Nauwkeurige en natuurlijke weergave, dicht bij een analoge signatuur
• Bronbeheer: automatische detectie met prioriteit voor de analoge ingang

Aansluitingen

• Ingangen
  • 1 analoge stereo-ingang (RCA)
  • 1 digitale coaxiale ingang (SPDIF)
  • 1 digitale optische ingang (Toslink)
• Uitgangen
  • 2 jack-uitgangen van 6,35 mm (Neutrik-connectoren, vergulde contacten)
  • 1 pre-out-uitgang (RCA) voor actieve luidsprekers of eindversterker

Mechanische isolatie

• Geïntegreerde SSC-voeten (String Suspension Concept) voor een doeltreffende vermindering van trillingen

Algemene kenmerken

• Afmetingen: 11 x 28 x 5 cm
• Gewicht: ongeveer 1,5 kg
• Verbruik: ongeveer 15 W
• Beschikbare afwerkingen: zwart, zilver, chroom

Verbeteringen ten opzichte van de vorige versie

• Printplaat: dubbelzijdig in koper met hoge zuiverheid (tegenover standaard op de V1)
• Condensatoren: Mundorf MLytic (tegenover audiofiele standaard op de V1)
• Interne bekabeling: hoogwaardig OFC-koper (tegenover standaard op de V1)
• Isolatie: SSC-voeten inbegrepen (tegenover standaardvoeten op de V1)
• Geluidsweergave: gedetailleerder, met een betere microdynamiek