Mofi Electronics UltraDeck +

Wanneer een label dat sinds 1977 gespecialiseerd is in het persen van platen besluit zijn eigen draaitafels te maken, komt het niet met lege handen. Mobile Fidelity Sound Lab heeft het ontwerp van de UltraDeck toevertrouwd aan Allen Perkins, oprichter van Spiral Groove en ontwerper van draaitafels waarvan de prijzen boven de 30.000 dollar uitkomen. De « + »-versie wordt gebruiksklaar geleverd met een fabrieksmontage UltraTracker-element, met de hand geassembleerd in Japan door My Sonic Lab.

Een draaitafel gemaakt in Ann Arbor, Michigan

De UltraDeck+ verlaat de MoFi Electronics-fabriek in Ann Arbor, Michigan, op minder dan 80 km van Detroit. Deze keuze voor Amerikaanse productie is niet toevallig: ze maakt directe kwaliteitscontrole mogelijk, van de bewerking van het chassis tot de eindafstelling van de toonarm. De basis rust op een MDF-kern waarop drie aluminium platen van verschillende vormen en afmetingen zijn gelijmd, een meerlaagse constructie die « constrained layer dampening » wordt genoemd en die massa toevoegt terwijl resonanties worden geabsorbeerd. Ter vergelijking: de StudioDeck, het instapmodel van de MoFi-lijn, gebruikt slechts één aluminium plaat.

Het geheel weegt 10,5 kg en meet 50 × 15,2 × 36,2 cm, royale afmetingen die verband houden met de 10 inch-toonarm die een breder dan gemiddeld onderstel vereist. Een afneembaar stofkap op scharnieren wordt meegeleverd, en een vierkante aan/uit-knop met gele achtergrondverlichting doet denken aan de bedieningselementen van de Studer-bandrecorders die worden gebruikt in de masteringstudio van Mobile Fidelity in Sebastopol, Californië.

Het Delrin-plateau: 33 mm kristallijn polymeer

Het plateau van de UltraDeck+ is gefreesd uit een blok Delrin, een kristallijn polymeer ontwikkeld door DuPont. Met een dikte van 33 mm en een gewicht van 3,1 kg is het 75% dikker dan dat van de StudioDeck. Allen Perkins koos dit materiaal om een specifieke reden: de mechanische impedantie ligt dicht bij die van vinyl, waardoor parasitaire trillingen worden afgevoerd van de naald in plaats van teruggestuurd te worden. Delrin is eenvoudig te bewerken, een industrieel voordeel dat bijdraagt aan een gunstige prijs-kwaliteitverhouding zonder gebruik te hoeven maken van een complexer samengesteld plateau.

De hoge traagheid van het plateau bevordert een stabiele rotatie en een zeer laag ruisniveau, twee meetbare parameters: MoFi geeft een wow & flutter op tussen 0,017% en 0,025%, en een signaal-ruisverhouding van 74 dB.

Geïsoleerde aandrijving en riemaandrijving

De motor is een wisselstroom-synchroonmotor die draait op 300 rpm, mechanisch ontkoppeld van de rest van de draaitafel door dempende materialen. Deze isolatie voorkomt dat motortrillingen via het onderstel naar de naald worden doorgegeven, een veelvoorkomend probleem bij draaitafels waarbij de motor star aan het chassis is bevestigd.

Het wisselen van snelheid tussen 33 ⅓ en 45 rpm gebeurt handmatig, door de riem (geel, een esthetisch detail kenmerkend voor MoFi) te verplaatsen op de tweestaps Delrin-katrol. De handeling vereist niet dat het plateau wordt verwijderd. Het stroomverbruik blijft onder de 5 watt; de voeding is geïntegreerd in het chassis en de draaitafel wordt aangesloten via een standaard IEC-aansluiting.

De 10 inch Ultra Tonearm

De meeste draaitafels in dit prijssegment zijn uitgerust met een 9 inch-toonarm. De Ultra Tonearm meet 10 inch (ongeveer 254 mm), een compromis tussen de standaard korte toonarm en de 12 inch-toonarmen van high-end draaitafels. Het voordeel van een langere toonarm is geometrisch: de boog die de naald over de plaat beschrijft is vloeiender, waardoor de volgfout wordt verminderd.

De buis is van aluminium, recht, gemonteerd op kogellagers in beide vlakken (horizontaal en verticaal). De interne bedrading, van de headshell tot de vergulde RCA-aansluitingen, is uitgevoerd in Cardas Audio-kabel, een bekende kabelfabrikant in de hifi-wereld. De RCA-aansluitingen zijn beschermd door een koperen foliescherm om RF-interferentie te beperken. De toonarm biedt afstellingen voor oplegkracht, hoogte (VTA), azimut en antiskating, waarbij dit laatste een klassiek systeem met draad en contragewicht is.

Het hoofdlager van het plateau gebruikt een omgekeerde gehard stalen as met een saffieren drukplaat, een combinatie die normaal gesproken is voorbehouden aan aanzienlijk duurdere draaitafels. Het gebruikte vet is op esterbasis, gekozen vanwege zijn stille eigenschappen. De anti-trillingspoten zijn mede-ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems (HRS), onder leiding van Mike Latvis.

Een punt om rekening mee te houden: de effectieve massa van de toonarm is hoog, ongeveer 30 g. Dit maakt hem compatibel met elementen met een lage tot gemiddelde compliance (tussen 5 en 10 g volgens MoFi), maar zeer soepele elementen, typisch voor bepaalde lichte moving magnet-modellen, zijn geen ideale partners.

Het UltraTracker-element: dubbele magneet en naakte elliptische naald

Het element dat bij de UltraDeck+ wordt geleverd is de UltraTracker, een moving magnet (MM)-element met dubbele magneet. De « V-Twin »-generator plaatst twee magneten in een V-opstelling, parallel aan de groeven van de plaat, een indeling die de opstelling van de snijkop nabootst die wordt gebruikt om de groeven in de master te snijden. Allen Perkins en de ingenieurs van Mobile Fidelity hebben dit element samen ontwikkeld; het wordt met de hand geassembleerd in Japan, in een uit massief aluminium gefreesd behuizing vervaardigd in de Verenigde Staten.

De naald is een naakte elliptische (niet gelijmde) naald, wat de bewegende massa vermindert en het volgvermogen bij complexe passages verbetert. De aanbevolen oplegkracht ligt tussen 1,8 en 2,2 g, de uitgangsspanning bedraagt 3,5 mV (compatibel met alle MM-phono-voorversterkers op 47 kΩ), en de frequentierespons beslaat 20 Hz tot 25 kHz. Het gefreesd aluminium behuizing helpt resonanties te beheersen, wat resulteert in gecontroleerde bas en een goede kanaalseparatie.

De naald van de UltraTracker is niet door de gebruiker vervangbaar, een keuze van MoFi om de fabrieksuitlijning te behouden. Wie een ander element wil monteren, kan kiezen voor de UltraDeck zonder element.

Installatie en ingebruikname

De UltraDeck+ wordt geleverd met het UltraTracker-element al gemonteerd en in de fabriek vooraf afgesteld (VTA en azimut). De ingebruikname beperkt zich tot het plaatsen van het plateau, het installeren van de riem, het contragewicht en de antiskating-draad, en vervolgens het aansluiten van de meegeleverde RCA-kabels. Een markering op het contragewicht geeft de juiste positie aan voor de oplegkracht van de UltraTracker, zodat het niet nodig is een oplegkrachtmeter te gebruiken, hoewel een fijnere afstelling met zo’n instrument wel aanbevolen blijft.

De draaitafel moet op een stabiel oppervlak worden geplaatst en worden waterpas gesteld met behulp van de HRS-poten, bij voorkeur gecontroleerd met een waterpas. Omdat het onderstel gevoelig is voor zijn omgeving, levert een speciaal meubel of een wandplank betere resultaten op dan een eenvoudig open meubel dat blootstaat aan vloertrillingen.

Door MoFi aanbevolen accessoire

MoFi biedt een optionele stabilisatiepuck aan, de Super HeavyWeight (367 g, aluminium behuizing met rubberen kern), afzonderlijk verkocht. Op het Delrin-plateau kunnen platen licht verschuiven bij het borstelen of bij een uitgesproken kromming. De puck lost dit probleem op en stabiliseert het afspelen verder, een toevoeging die door meerdere tests in de gespecialiseerde pers als zeer voordelig voor deze draaitafel wordt beschouwd.

Technische kenmerken

Motorisering en aandrijving

• Motor: synchrone AC-motor 300 omw./min
• AC-motor geïsoleerd van het chassis
  • Optimale snelheidsstabiliteit
  • Vermindering van mechanische trillingen
  • Nauwkeurigere en stabielere weergave
• Riemaandrijving
• Snelheden: 33 ⅓ en 45 omw./min

Audioprestaties

• Wow en flutter: 0,017% – 0,025%
• Signaal-ruisverhouding: 74 dB
• Verbruik: < 5 W

Plateau

• Massief Delrin-plateau met hoge inertie
• Dikte: 1,3” (≈ 33 mm)
• Gewicht: 3,1 kg
• Polymeermateriaal met hoge dichtheid
  • Hoge inertie
  • Verminderd achtergrondgeluid
  • Betere afspeelstabiliteit

Ultra Tonearm-toonarm

• Rechte aluminium toonarm van 10”
• Amerikaanse fabricage
• Kogellagers met hoge precisie en lage wrijving
• Interne Cardas Audio-bekabeling voor signaaloverdracht zonder verlies
• Vergulde RCA-connectors
• Overhang: 18 mm
• Offsethoek: 22,8° (± 2° verstelbaar)
• Compatibele cartridges: 5 g – 10 g

Chassis en isolatie

• Meerlaagse constructie met hoge stijfheid
• Constrained Layer Dampening (aluminium + MDF)
  • Onderdrukking van resonanties
  • Klankneutraliteit
  • Getrouwe signaalweergave
• HRS-antivibratievoeten ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems
  • Effectieve mechanische ontkoppeling
  • Vermindering van parasitaire trillingen

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Gewicht: 10,5 kg

Klanksignatuur

• Zeer hoge precisie
• Breed en stabiel geluidsbeeld
• Strakke en beheerste bassen
• Gedetailleerde en natuurlijke middentonen
• Transparante hoge tonen
• Opmerkelijke stilte op de achtergrond

Aanbevolen toepassingen

• Geavanceerde audiofiele hi-fi-systemen
• Kritisch en meeslepend luisteren
• Veeleisende vinylverzamelaars
• Configuraties met hoge resolutie