Met de N-serie heeft Matrix Audio zijn desktop-Hi-Fi-keten opgesplitst in afzonderlijke elementen, elk gewijd aan één enkele functie. De transport NT-1, uitgebracht in maart 2025, beheerde de bron. Er ontbrak nog een partner voor de conversie. De ND-1 vult die plaats in: een pure digitaal-analoogomzetter, zonder ingebouwde streaming, zonder hoofdtelefoonversterking, volledig gericht op de ene taak om een digitale stroom om te zetten in een analoog signaal.
De ND-1 is gebaseerd op het vlaggenschipduo chips van AKM: een AK4191EQ delta-sigma-modulator gekoppeld aan twee AK4499EX-converters, één per kanaal. Matrix Audio spreekt van een « 1+2 »-topologie: de AK4191EQ verzorgt de digitale verwerking en de re-clocking, en distribueert vervolgens het signaal naar elke AK4499EX die in dedicated mono werkt. Deze fysieke scheiding van het linker- en rechterkanaal verbetert de kanaalscheiding (opgegeven als -145 dB op de XLR-uitgang in Op-Amp-modus) en de fasecoherentie.
De MS-1, het vlaggenschip van het merk, gebruikt eveneens deze AKM-chips, maar in een « 2+2 »-configuratie met twee AK4191 en twee AK4499. De ND-1 is geen verkleinde MS-1: het is een andere interpretatie van dezelfde chipset, in een compacter formaat en met een andere prijspositionering.
Dit is waarschijnlijk het meest opvallende kenmerk van de ND-1. De uitgangstrap biedt twee modi, die on-the-fly kunnen worden omgeschakeld:
In transformator-modus gaat het signaal door Lundahl-transformatoren, bekend om hun warme klankkleur en « analoge » textuur. De harmonische vervorming loopt licht op (minder dan 0,02 % tegenover 0,0002 % in Op-Amp-modus), en de bandbreedte wordt iets smaller (-3 dB bij 85 kHz in plaats van 90 kHz), maar de signaal-ruisverhouding blijft identiek (meer dan 127 dB in XLR). In Op-Amp-modus wint het geluid aan snelheid, definitie en precisie van transiënten. Twee klankpersoonlijkheden bestaan naast elkaar, zonder dat bekabeling of componenten hoeven te worden vervangen.
Deze keuze is geen gimmick. Lundahl-transformatoren zijn kostbare componenten die men terugvindt in hoogwaardige studio-omzetters en voorversterkers. Hun aanwezigheid hier, naast een conventionele Op-Amp-uitgang, biedt echte flexibiliteit afhankelijk van het type muziek of de versterking verderop in de keten.
De ND-1 integreert een femtosecondeklok met lage faseruis, gekoppeld aan een DPLL-circuit dat volgens Matrix Audio is overgenomen van de MS-1. Een externe 10 MHz-klokingang (50 Ω, sinus- of bloksignaal) is beschikbaar aan de achterzijde om de SC-1, de referentieklok van het merk, aan te sluiten.
De omzetter beschikt ook over een asynchrone oversampling-engine en PCM-naar-DSD-conversie, met meerdere instelbare configuraties. Het idee is om het inkomende signaal opnieuw te clocken om resterende jitter vóór de conversie te isoleren. De conversieparameters (PCM- of DSD-modus, oversamplingfrequentie) zijn toegankelijk vanaf het apparaat.
Het achterpaneel groepeert zes ingangen: coaxiale S/PDIF, optische Toslink, AES/EBU, IIS-LVDS (via HDMI-connector), USB Type B en USB Type C. Allemaal profiteren ze van elektrische isolatie, een ontwerpkeuze die bedoeld is om aardlussen en interferentie tussen bron en omzetter te onderbreken.
De IIS-LVDS-verbinding, in de eerste plaats bedoeld om de NT-1-transport aan te sluiten, transporteert het I2S-signaal en accepteert PCM-stromen tot 32 bit / 768 kHz en native DSD tot DSD1024 (49,15 MHz). De USB-ingangen gaan tot PCM 768 kHz en native DSD512. De S/PDIF- en AES/EBU-ingangen blijven beperkt tot PCM 192 kHz en DSD64 via DoP, conform de protocolbeperkingen.
Met de twee USB-poorten (Type B en Type C) kunnen tegelijk een computer en een smartphone of tablet worden aangesloten, zonder dat er iets hoeft te worden losgekoppeld.
De ND-1 biedt een paar symmetrische XLR-uitgangen (4,5 Vrms) en een paar asymmetrische RCA-uitgangen (2,25 Vrms). Twee alternatieve uitgangsniveaus zijn beschikbaar: 4 Vrms / 4,5 Vrms in XLR, en 2 Vrms / 2,25 Vrms in RCA. Deze fijne afstelling maakt het mogelijk de gain aan te passen aan de gevoeligheid van de versterker of de aangesloten actieve luidsprekers, en om oversturing aan de ingang of juist een te laag niveau te vermijden.
Het volume wordt geregeld via digitale verzwakking in 100 stappen. Deze functie maakt rechtstreekse aansluiting op een eindversterker mogelijk, zonder via een aparte voorversterker te gaan.
De voeding is volledig lineair: een ringkerntransformator met meerdere wikkelingen voedt verschillende onafhankelijke LDO-regelaars. De digitale en analoge circuits zijn ondergebracht op fysiek gescheiden printplaten binnen de behuizing, een klassieke voorzorg in high-end Hi-Fi om vervuiling van het analoge signaal door digitale ruis te beperken.
Het chassis is gemaakt van CNC-gefreesd aluminium. De afmetingen (330 x 267 x 97 mm voor 5,6 kg) plaatsen het in een royaal maar redelijk desktopformaat, in lijn met de rest van de N-serie.
De MA-DAMPER PRO-voeten, ontwikkeld in samenwerking met Audio Bastion, stapelen vijf materialen op elkaar (aluminium, roestvrij staal, rubber, isolatiekogels, composietkurk) om een meerlaags dempingssysteem te vormen. Dit type mechanische ontkoppeling is bedoeld om trillingen die door het meubel of het rack worden overgebracht te verminderen.
De ND-1 komt volledig tot zijn recht binnen de N-serie: gekoppeld aan de NT-1-transport als bron (bij voorkeur verbonden via IIS-LVDS), aan de NA-1-hoofdtelefoonversterker stroomafwaarts, en eventueel aan de SC-1 als masterklok. De triggeraansluiting (ingang 6-12 V, uitgang 12 V) maakt het mogelijk het in- en uitschakelen van meerdere apparaten te synchroniseren.
Hij werkt net zo goed zelfstandig, aangesloten op om het even welke digitale bron via een van zijn zes ingangen, aan het begin van een traditionele Hi-Fi-keten met geïntegreerde of losse versterker.
Ja. Het omschakelen gebeurt vanaf het apparaat en treedt in real time in werking, zonder onderbreking van het audiosignaal of manipulatie van kabels.
De digitale verzwakking werkt in 100 stappen. Bij redelijke luisterniveaus (ongeveer boven -20 dB) blijft het verlies aan resolutie verwaarloosbaar op een 32-bit-omzetter. Met deze volumeregeling kan een voorversterker achterwege blijven, maar een kwalitatieve analoge voorversterker kan in sommige configuraties toch de voorkeur verdienen.
De MS-1 gebruikt een « 2+2 »-configuratie (twee AK4191 + twee AK4499) in volledige dual mono, met de linker- en rechtercircuits op afzonderlijke printplaten aan weerszijden van het chassis. De ND-1 kiest voor een « 1+2 »-configuratie (één AK4191 + twee AK4499). De ND-1 voegt daarentegen wel de Lundahl-uitgangstrap toe, die op de MS-1 ontbreekt.
Steen
Een absoluut fantastische dac. Prachtig geluid zonder enige vorm van vervorming. Mijn warmste aanbeveling.
Ik krijg de power-onfunctie echter niet aan de praat.
Opmerking van 14 juli 2026 — Ervaring van 3 juli 2026
