Fostex T-50RP MK3

Derde generatie van een lijn die in 2001 is ontstaan, de T-50RP MK3 is gebaseerd op de planair-magnetische Regular Phase-technologie die Fostex sinds 1974 ontwikkelt. Een halve eeuw vakmanschap samengebald in een semi-open hoofdtelefoon van 50 ohm, ontworpen voor studiomonitoring maar ook ver daarbuiten omarmd. Zijn planaire driver, robuuste constructie en gevoeligheid voor modificaties hebben hem tot een van de meest besproken hoofdtelefoons in de audiogemeenschap gemaakt.

Een planaire driver met dubbele neodymiummagneet

Het hart van de T-50RP MK3 is zijn RP-driver (Regular Phase), een technologie die al in 1975 door Fostex werd gepatenteerd. Het diafragma, een polyimidefilm waarop een koperen circuit in een zigzagpatroon is geëtst, trilt tussen twee symmetrisch geplaatste neodymiummagneten. Deze symmetrische fluxstructuur verdeelt het magnetische veld homogeen over het volledige oppervlak van het diafragma, wat een gelijkmatige beweging van de film bevordert.

In de praktijk vertaalt zich dat in een snelle transiëntrespons en een weergave van middentonen en stemmen met een bijzondere helderheid. Het frequentiebereik loopt van 15 Hz tot 35 kHz, ruim voorbij het hoorbare. Met een belastbaarheid van 3000 mW kan de hoofdtelefoon zonder moeite de hoge niveaus aan die langdurige monitoringsessies kunnen vereisen.

Semi-open: tussen isolatie en geluidsbeeld

De keuze voor het semi-open ontwerp is niet toevallig. De gedeeltelijk geventileerde schelpen laten de driver ademen en beperken tegelijk de geluidslekkage in vergelijking met een open hoofdtelefoon. Het resultaat: een luchtiger geluidsbeeld dan bij een gesloten hoofdtelefoon, met een merkbare scheiding van de geluidslagen, maar zonder de volledige openheid van een open model zoals de T-20RP uit dezelfde reeks.

Dit compromis heeft zijn grenzen. In een rumoerige omgeving blijft de isolatie bescheiden. En in een studio waar een microfoon alles oppikt, kan het ontsnappende geluid problemen geven bij zangopnames. Voor mixage, mastering of luisteren op een vaste plek blijft semi-open een zeer logische keuze.

Wat verandert er ten opzichte van de MK2

De overgang van de MK2 naar de MK3, die plaatsvond in 2015, heeft meerdere elementen gewijzigd. Fostex heeft het papieren filter achter de driver herwerkt, wat rechtstreeks invloed heeft op de klankbalans. De MK3 klinkt evenwichtiger dan zijn voorganger: de middentonen zijn minder gesluierd, de hoge tonen zijn nadrukkelijker zonder agressief te worden, en de respons in het lage bereik wint aan lineariteit tussen 100 en 400 Hz. De hoofdband werd opnieuw ontworpen met nieuwe vulling, en de oorkussens van traagschuim (laag-resilience urethaan) vervangen de oudere modellen. De kabel is voortaan afneembaar, een merkbare vooruitgang voor de duurzaamheid van de hoofdtelefoon.

De gevoeligheid is licht gedaald ten opzichte van de MK2: met 92 dB/mW vraagt de T-50RP MK3 om een hoofdtelefoonversterker van niveau om het beste uit zichzelf te halen. Een smartphone of draagbare speler heeft doorgaans niet voldoende vermogen om hem goed aan te sturen.

Functionele constructie, echte duurzaamheid

Het ontwerp van de T-50RP MK3 probeert niet te verleiden. De vierkante zwarte kunststof schelpen, metalen schuiven en de algemene uitstraling doen eerder denken aan professioneel gereedschap dan aan een pronkstuk. Deze soberheid heeft een voordeel: stevigheid. Hoofdtelefoons uit de RP-serie staan bekend om hun lange levensduur in studio’s, waar ze jarenlang dagelijks worden gehanteerd.

Het gewicht van 315 g (zonder kabel) blijft beperkt voor een planaire hoofdtelefoon. De oorkussens van kunstleer gevuld met traagschuim volgen de contouren van de oren, en de klemkracht is gematigd. Voor sessies van meerdere uren blijft het comfort goed behouden, ook al zullen sommige gebruikers de oorkussens wat te ondiep vinden: de oren raken soms de binnenste stoflaag.

Twee meegeleverde kabels, enkelzijdige aansluiting

De T-50RP MK3 wordt geleverd met twee afneembare kabels die op de linker oorschelp worden aangesloten. De eerste, afgewerkt met een 6,35 mm-jack, is 3 meter lang: dit is de studiekabel, lang genoeg om zonder beperking achter een mengtafel te werken. De tweede, met een 3,5 mm-mini-jack en 1,2 m lang, is geschikt voor gebruik met een compacte audio-interface of een desktop-hoofdtelefoonversterker.

De aansluiting aan de kant van de hoofdtelefoon gebruikt een mini-jack met een eigen vergrendelingsmechanisme. Dit punt verdient aandacht: de connector is soms bekritiseerd wegens problemen met intermitterend contact bij bepaalde exemplaren. De afneembare kabel maakt het op zijn minst mogelijk hem gemakkelijk te vervangen.

Een ongeëvenaarde basis voor modificatie

De T-50RP neemt een bijzondere plaats in in de wereld van de hoofdtelefoons: het is waarschijnlijk het meest gemodificeerde model ter wereld. Hele bedrijven zijn gebouwd rond de transformatie van deze hoofdtelefoon (ZMF Headphones en Dan Clark Audio zijn onder andere begonnen met gemodificeerde T-50RP’s). Het eenvoudige ontwerp van de behuizing, het gemak van demontage en de gevoeligheid van de planaire driver voor veranderingen in demping maken hem tot een speelterrein voor wie het geluid aan zijn voorkeuren wil aanpassen.

Het vervangen van de oorkussens wijzigt de klanksignatuur merkbaar. Het toevoegen van dempende materialen in de schelpen (akoestisch schuim, wol, boetseerklei) maakt het mogelijk interne reflecties te beheersen en het laag af te stemmen. Zelfs zonder de binnenkant van de hoofdtelefoon aan te raken, kan een eenvoudige vervanging van pads de weergave transformeren. Voor wie de hoofdtelefoon liever laat zoals hij is, biedt de fabrieks-MK3 een signatuur die dicht bij neutraliteit ligt, met licht naar voren gebrachte hoge tonen.

Technische kenmerken

Type en transducer

• Semi-open hoofdtelefoon met planaire RP-technologie (Regular Phase)
• Planaire transducer
  • Diafragma van polyimidefilm met koperen printplaat
  • Geprinte koperen spoel in zigzagpatroon voor een getrouwe weergave van middentonen en stemmen
• Magnetisch circuit met dubbele neodymiummagneet en symmetrische flux
  • Geoptimaliseerde magnetische structuur voor een homogene fluxverdeling

Audiospecificaties

• Frequentierespons: 15 Hz – 35 kHz
• Impedantie: 50 Ω
• Gevoeligheid: 92 dB / mW
• Toelaatbaar vermogen: 3000 mW
• Brede bandbreedte geschikt voor alle soorten audiobronnen

Ontwerp en prestaties

• RP-technologie (Regular Phase) voor een lineaire en nauwkeurige weergave
• Planair diafragma voor een uitstekende transiëntrespons en een hoog detailniveau
• Nauwkeurige en natuurlijke weergave
• Uitstekende belastbaarheid

Comfort en ergonomie

• Oorkussens van traagschuim (laag-elastisch urethaan)
• Ergonomisch ontwerp dat auditieve en fysieke vermoeidheid beperkt
• Ontworpen voor lange sessies: monitoring, mixage, mastering
• Gewicht: ongeveer 315 g (zonder kabel)

Aansluitingen en accessoires

• Afneembare kabel met enkelzijdige aansluiting
• Meegeleverde kabels
  • 1 x 6,35 mm jackkabel (3 m)
  • 1 x 3,5 mm mini-jackkabel (1,2 m)