Van den Hul The Flexicon B4 Jack/RCA 1,5m

In 1990 gaven de BOP-studio’s in Zuid-Afrika Van den Hul de opdracht om hun drie 96-kanaals mengtafels – SSL, Neve en Focusrite, tot de grootste ooit gebouwd – volledig te bekabelen. De Nederlandse fabrikant ontwikkelde daarop de Flexicon B4, een symmetrische kabel die betrouwbare verbindingen over 75 kilometer bekabeling mogelijk maakt. Sindsdien is dit model ook voor het grote publiek beschikbaar, onder meer in een uitvoering met 3,5 mm mini-jack naar RCA.

Een oorsprong in de professionele studiowereld

Het oorspronkelijke bestek voor de Flexicon B4 was allesbehalve triviaal: het ging om de volledige bekabeling van een van de grootste opnamecomplexen ter wereld. De BOP-studio’s, gelegen in Mahikeng in het voormalige Bophuthatswana, huisvestten drie controleruimtes met legendarische mengtafels: een SSL 4000G+, een Neve VRP96 en een van de tien Focusrite Studio Consoles die ooit zijn gebouwd. Binnen deze muren werden artiesten als Ladysmith Black Mambazo, Miriam Makeba en ook de originele soundtrack van Disney’s The Lion King opgenomen.

Van den Hul moest een kabel ontwerpen die voldeed aan meerdere – soms tegenstrijdige – eisen: onberispelijke overdrachtskwaliteit, lage capaciteit tussen de geleiders om de signaalhelderheid te behouden, doeltreffende afscherming tegen omgevingsstoringen, en vooral voldoende soepelheid om de zeer dichte bekabeling van de 96-kanaals mengtafels mogelijk te maken. Het resultaat wist drie van de grootste namen in de professionele audio-industrie van die tijd te overtuigen.

OFC-geleiders met zilverplating en kristallijne structuur

De twee geleiders van de Flexicon B4 hebben een dikte van 24 AWG en zijn elk opgebouwd uit 12 aders met een diameter van 0,15 mm. Het gebruikte materiaal is zuurstofvrij koper (OFC) met grote kristallen, voorzien van een dichte zilverplating. Deze verbrede kristalstructuur vermindert het aantal grenzen tussen metaalgranulen, micro-onregelmatigheden die de elektrische stroom kunnen verstoren. Zilver, dat een hogere elektrische geleidbaarheid heeft dan koper, optimaliseert de signaaloverdracht aan het oppervlak van de geleider – precies waar de hoge frequenties zich van nature verplaatsen door het skin-effect.

De weerstand van de centrale geleiders bedraagt 8,45 Ω per 100 meter, oftewel minder dan 0,085 Ω per meter. Deze waarde, in combinatie met de geringe totale diameter van 0,52 mm per geleider, maakt een compacte bekabeling mogelijk zonder compromis op de signaaloverdracht. De rood-zwarte kleurcodering van de twee aders vergemakkelijkt identificatie bij montage of foutopsporing.

Dubbele afscherming en gecontroleerde capaciteit

De capaciteit tussen de geleiders van de Flexicon B4 blijft beperkt tot 47 pF per meter, een gematigde waarde die de dynamiek en definitie van het signaal over lange afstanden behoudt. Deze prestatie is te danken aan de polypropyleenisolatie rond elke geleider: dit materiaal heeft een lage diëlektrische constante en behoudt een uitstekende mechanische soepelheid.

De afscherming is opgebouwd uit twee lagen. De eerste bestaat uit een strak gewikkelde spiraal van 48 aders van 0,12 mm, die een dichte dekking en goede flexibiliteit biedt. De tweede laag is een versterkte aluminiumfolie die een specifieke behandeling heeft ondergaan en de bescherming tegen elektromagnetische en radiofrequente storingen completeert. De weerstand van deze afscherming bedraagt 2,85 Ω per 100 meter, laag genoeg om opgevangen stoorstromen doeltreffend af te voeren.

Hulliflex-mantel en lange levensduur

De witte buitenmantel van de Flexicon B4 is vervaardigd uit Hulliflex, een polymeer dat door Van den Hul is ontwikkeld als alternatief voor conventionele materialen zoals PVC. Sinds 1990 heeft de Nederlandse fabrikant halogeenhoudende isolatiematerialen geleidelijk uit zijn productie geweerd, een keuze die voortkomt uit milieuoverwegingen – halogeenhoudende materialen kunnen bij verbranding of verwijdering schadelijke stoffen zoals zoutzuur of dioxines vrijgeven.

Volgens Van den Hul biedt Hulliflex een driemaal hogere mechanische stabiliteit dan PVC, terwijl het toch zeer soepel blijft. Het is bestand tegen chemische aantasting, temperatuurschommelingen en natuurlijke veroudering. De kabel behoudt daardoor vele jaren zijn mechanische en elektrische eigenschappen, zelfs in veeleisende omgevingen zoals de auto-industrie of permanente installaties. De buitendiameter van 3,7 mm vergemakkelijkt de doorvoer in nauwe ruimtes.

Vergulde Van den Hul-connectoren

Deze Jack/RCA-versie van de Flexicon B4 wordt voorgemonteerd geleverd met Van den Hul-connectoren. De 3,5 mm stereo mini-jack en de twee mannelijke RCA-stekkers zijn voorzien van een vergulde afwerking, een behandeling die oxidatie van de contactpunten voorkomt en een langdurig stabiele verbinding garandeert. Dankzij deze eigen connectoren kan optimaal van de kwaliteiten van de kabel worden geprofiteerd zonder dat montage of speciaal gereedschap nodig is.

De configuratie mini-jack naar dubbele RCA speelt in op een veelvoorkomende behoefte: een draagbare bron, computer, tablet of elk toestel met een hoofdtelefoonuitgang aansluiten op een hifi-versterker, een paar actieve luidsprekers of een audiosysteem in de auto. De beschikbare lengte laat een flexibele installatie toe zonder overmatige trekkracht op de connectoren.

Toepassingen in het dagelijks gebruik

Het mini-jack–naar–RCA-formaat komt in tal van huiselijke configuraties goed van pas. Een smartphone of digitale muziekspeler kan een geïntegreerde versterker, een netwerkspeler met analoge aux-ingang of een paar actieve luidsprekers aansturen. Ook eigenaars van platenspelers met ingebouwde phono-voorversterker en mini-jack-uitgang zullen deze verbinding naar hun hoofdsysteem weten te waarderen.

In car-audio-omgevingen komen de lage capaciteit en de doeltreffende afscherming van de kabel volledig tot hun recht: de elektrische omgeving in een voertuig genereert talrijke storingen die ruis of brom in het audiosignaal kunnen introduceren. De Flexicon B4 schermt de muziek af van deze hinderbronnen. Dankzij de soepelheid laat de kabel zich gemakkelijk door bekledingen en smalle kabelgoten in het interieur voeren.

Technische specificaties

Opbouw van de geleiders

• Twee geleiders van 24 AWG
  • 12 aders van elk 0,15 mm
  • Totale geleiderdiameter: 0,52 mm
• Materiaal: zuurstofvrij koper (OFC) met grove kristalstructuur
• Oppervlaktebehandeling: verzilverd voor optimale geleiding

Isolatie en afscherming

• Isolatie: polypropyleen voor maximale flexibiliteit en minimale capaciteit
• Dubbele hoogperformante afscherming
  • Dichte spiraalvormige wikkeling: 48 aders van 0,12 mm
  • Versterkte, behandelde aluminiumfolie
• Buitenmantel: witte Hulliflex, die lange levensduur, verouderingsbestendigheid en flexibiliteit garandeert

Elektrische eigenschappen

• Capaciteit: 47 pF/m tussen de geleiders voor een zuiver signaal
• Geleiderweerstand: 8,45 Ω/100 m (0,0845 Ω/m)
• Afschermingsweerstand: 2,85 Ω/100 m (0,0285 Ω/m)

Afmetingen en afwerking

• Buitendiameter: 3,7 mm, ideaal voor compacte interne bekabeling
• Kleur van de mantel: wit

Beschikbare versies en connectoren

• Kabeltype: symmetrische analoge interlink

Aanbevolen toepassingen

• Interne verbindingen: voorversterkers, mengtafels
• Audio-installaties / car hi-fi
• Algemene interlink-bekabeling

Pluspunten

• Hoge-resolutie audiotransmissie dankzij verzilverde OFC-geleiders
• Zeer lage capaciteit voor heldere en nauwkeurige signaaloverdracht
• Hoge flexibiliteit voor eenvoudige installatie
• Uitzonderlijke duurzaamheid dankzij de Hulliflex-mantel
• Dubbele afscherming voor uitstekende bescherming tegen storingen