Chord Electronics Mojo 2 (versie 4,4 mm)

Chord Electronics Mojo 2 4.4: de Britse draagbare DAC in een nieuw jasje

De Chord Electronics Mojo 2 4.4 vormt de verwachte evolutie van de bekende draagbare audioconverter van het Britse merk. Deze geactualiseerde versie behoudt alle technologieën die de reputatie van het apparaat hebben gemaakt: de eigen FPGA-processor, verliesloze UHD 104‑bit DSP, WTA‑filtering met 40 kernen, en pakt tegelijk twee punten aan waar gebruikers al lang om vroegen: de toevoeging van een 4,4 mm-hoofdtelefoonuitgang en de mogelijkheid om via USB‑C op te laden.

Constructie en ergonomie: luchtvaartaluminium in dienst van draagbaarheid

De Mojo 2 4.4 behoudt het compacte formaat dat het succes van de reeks heeft bepaald: 83 × 62 × 22,9 mm voor een gewicht van 185 gram. Het chassis wordt CNC-gefreesd uit een blok luchtvaartaluminium en vervolgens gestraald en zwart geanodiseerd. Deze monoblockconstructie zorgt voor structurele stijfheid en elektromagnetische afscherming van de interne circuits.

De bediening verloopt via vier transparante polycarbonaatkugels, verlicht door leds volgens een polychromatische kleurcode. Twee grote bollen regelen het volume, terwijl de twee kleinere bollen respectievelijk de aan/uit-functie en de toegang tot het menu bedienen. Deze laatste knop, toegevoegd op de Mojo 2 ten opzichte van de eerste generatie, geeft toegang tot de geavanceerde functies: equalizer, crossfeed, toetsvergrendeling, helderheid van de leds en beheer van het USB‑C‑laden.

De bedieningsbollen zijn nu vast, in tegenstelling tot de eerste Mojo waar ze vrij konden draaien — een bron van gerammel die sommige gebruikers hinderlijk vonden. De kleurcode, hoewel in het begin wat verwarrend, volgt een regenbooglogica: van rood (lage tonen) tot blauw (hoge tonen) voor de equalizer, van rood (44,1 kHz) tot wit (DSD) voor de weergave van de bemonsteringsfrequentie.

De nieuwe aansluitingen: 4,4 mm-uitgang en veelzijdige USB‑C

De meest zichtbare wijziging van de Mojo 2 4.4 betreft de voorzijde: een van de twee 3,5 mm-jackuitgangen is vervangen door een 4,4 mm Pentaconn-aansluiting. Dit formaat, overgenomen door veel hoofdtelefoons en in‑ear monitors uit het hoge segment, maakt het mogelijk om direct symmetrisch afgemonteerde kabels te gebruiken zonder adapter.

Een technisch punt verdient verduidelijking: het interne analoge signaalpad van de Mojo 2 blijft asymmetrisch (single‑ended). De omzetting naar een signaal dat compatibel is met 4,4 mm‑connectoren gebeurt op het niveau van de aansluiting zelf. We spreken daarom eerder van een “pseudo‑gebalanceerde” uitgang dan van een echt van begin tot eind gebalanceerde architectuur. Deze aanpak biedt niettemin de praktische voordelen van de 4,4 mm‑connector: compatibiliteit met bestaande kabels, betere mechanische stevigheid en gebruiksgemak.

Een andere praktische verbetering: elke uitgang beschikt nu over zijn eigen volumugeheugen. Zo is het mogelijk om in‑ear oortjes op de 3,5 mm‑aansluiting en een circum‑aurale hoofdtelefoon op de 4,4 mm‑aansluiting aan te sluiten zonder het volumeniveau bij elke wissel opnieuw te moeten instellen.

Aan de voedingszijde verwerkt de USB‑C‑poort voortaan zowel audiodata als het opladen van de batterij. Deze functie, die via het menu kan worden geactiveerd, werd al jaren gevraagd. Een klein “bliksem”-symbool boven de poort identificeert de exemplaren die met deze functionaliteit zijn uitgerust. De micro‑USB‑poort is behouden om de compatibiliteit te waarborgen met de Poly streamingmodule, die rechtstreeks op deze interface wordt aangesloten.

Signaalverwerking: de verliesloze UHD 104‑bit DSP

Het hart van de Mojo 2 4.4 blijft de Xilinx Artix‑7 FPGA‑chip, geprogrammeerd met de eigen code van Rob Watts. Deze architectuur bevat 40 DSP‑kernen die zijn gewijd aan het WTA‑filter, dat 40.960 coëfficiënten (“taps”) gebruikt om het originele analoge signaal te reconstrueren op basis van de digitale samples.

Om het belang van dit cijfer te begrijpen, moet je weten dat commerciële conversiechips doorgaans enkele honderden coëfficiënten gebruiken. Volgens Rob Watts verbetert het verhogen van het aantal taps de weergave van transiënten, de juistheid van klankkleuren en de ruimtelijke positionering van instrumenten. De Mojo 2 oversampled alle inkomende signalen tot 2.048 keer hun oorspronkelijke frequentie, wat neerkomt op minimaal 90 MHz voor een cd-bestand.

De belangrijkste innovatie van de Mojo 2 is de UHD (Ultra High Definition) DSP, door Chord gepresenteerd als ’s werelds eerste “lossless” digitale signaalprocessor voor audio. Deze term betekent dat de toegepaste bewerkingen — equalizer en crossfeed — geen meetbare degradatie van het signaal introduceren. De DSP werkt intern met een resolutie van 104 bit en verwerkt het signaal op 705,6 of 768 kHz, afhankelijk van de basisfrequentie van het bronbestand.

De equalizer biedt vier instelbanden: sublaag (maximaal effect op 20 Hz), laag-midden (125 Hz), hoog-midden (3 kHz) en hoog (20 kHz). Elke band biedt 18 stappen van 1 dB, goed voor een marge van ±9 dB. Deze “shelf”-instellingen (plankfilters) maken het mogelijk om de tonale eigenschappen van verschillende hoofdtelefoons te compenseren of het geluid aan te passen aan persoonlijke luistervoorkeuren.

De crossfeed-functie mengt een deel van het linkerkanaal in het rechterkanaal en omgekeerd, met een lichte tijdsverschuiving. Het doel is een luisterervaring te creëren die dichter ligt bij die met luidsprekers, waarbij elk oor beide kanalen waarneemt. Er zijn vier intensiteitsniveaus beschikbaar, van heel subtiel tot duidelijk uitgesproken.

Prestaties en compatibiliteit: van smartphone tot hifi-systeem

De Mojo 2 4.4 accepteert PCM‑stromen tot 768 kHz in 32 bit en DSD tot DSD256 (Quad‑DSD) via DoP. De Roon Tested‑certificering garandeert een probleemloze integratie in muzieksystemen die deze software gebruiken.

De digitale ingangen dekken alle huidige en vroegere standaarden. USB‑C verwerkt data tot 768 kHz en kan het apparaat tegelijk voeden. Micro‑USB biedt dezelfde bandbreedte en waarborgt de compatibiliteit met de Poly. De optische ingang is beperkt tot 96 kHz, in lijn met de inherente beperkingen van het TOSLINK‑formaat. De coaxiale ingang, via 3,5 mm‑jack, accepteert signalen tot 768 kHz en ondersteunt de “dual‑data”-modus voor aansluiting op de Hugo M Scaler, de externe upscaler van Chord Electronics.

Het uitgangsvermogen bedraagt 600 mW bij 30 Ω en 90 mW bij 300 Ω, gemeten bij 1 % vervorming. De uitgangsimpedantie van 0,06 Ω garandeert compatibiliteit met de meest gevoelige in‑ear monitors zonder wijziging van hun frequentierespons. Aan de andere kant van het spectrum kan het apparaat hoofdtelefoons tot 800 Ω aansturen.

Laboratoriummetingen tonen een dynamisch bereik van 125 dB A‑gewogen en een signaal‑ruisverhouding van 123 dB. De totale harmonische vervorming plus ruis loopt terug tot 0,0003 % (2,5 V bij 300 Ω). Chord Electronics claimt een afwezigheid van ruismodulatie, een veelvoorkomend artefact bij delta‑sigma‑converters dat de perceptie van microdetails kan beïnvloeden.

Energiebeheer: geoptimaliseerde batterij en bureaustand

De lithium‑polymeerbatterij biedt een autonomie van meer dan acht uur bij mobiel gebruik. Het laadsysteem, nu aangestuurd door de FPGA, vermindert de energieverliezen met 75 % ten opzichte van de vorige generatie, wat resulteert in snellere laadtijden en minder warmteontwikkeling.

De “Intelligent Desktop”-modus is een troef voor stationair gebruik. Wanneer het apparaat permanent op een voedingsbron is aangesloten, isoleert deze modus de batterij van het hoofdvoedingscircuit. De batterij wordt tussen 75 % en 80 % van haar maximale lading gehouden, wat de levensduur verlengt en toch voldoende reserve biedt bij stroomuitval. Deze werking beperkt ook de warmteontwikkeling en verbetert de filtering van de voeding.

Een led-indicator naast de laadpoort geeft de status van de batterij aan: wit voor een lading van meer dan 75 %, groen voor een optimale laadstroom, geel voor een onvoldoende stroom (lader met laag vermogen), rood voor een te lage stroom om effectief te kunnen laden.

Chord-ecosysteem: Poly en M Scaler

De Mojo 2 4.4 integreert in het ecosysteem van accessoires van Chord Electronics. De Poly-module, apart verkocht, wordt rechtstreeks op het apparaat bevestigd via de micro‑USB‑poort. Hij verandert de Mojo 2 in een volwaardige netwerkspeler met Wi‑Fi, Bluetooth, AirPlay, DLNA/UPnP‑compatibiliteit en een microSD‑kaartlezer. De opslagcapaciteit is onbeperkt (alleen afhankelijk van de geplaatste kaart) en de combinatie Mojo 2 + Poly blijft compact genoeg om in een jaszak te passen.

Voor gebruikers die nog verder willen gaan in afspeelkwaliteit, accepteert de coaxiale ingang het “dual‑data”-signaal van de Hugo M Scaler. Deze externe processor gebruikt een WTA‑filter met meer dan een miljoen coëfficiënten (1.015.808 taps) om audiobestanden tot 705,6 of 768 kHz te oversamplen voordat ze naar de DAC worden verzonden. De verbinding vereist een specifieke coaxkabel met dubbele datastroom.

Technische kenmerken

Aansluitingen en uitgangen

• Symmetrische hoofdtelefoonuitgang 4,4 mm
• Standaard hoofdtelefoonuitgang 3,5 mm
• Onafhankelijk volumegeheugen voor elke uitgang
• Ondersteuning van hoofdtelefoons tot 800 Ω
• Uitgangsimpedantie: 0,06 Ω

Audioprestaties

• Dynamisch bereik: 125 dB A-gewogen
• Signaal-ruisverhouding: 123 dB A-gewogen
• Totale harmonische vervorming + ruis: 0,0003 % bij 2,5 V / 300 Ω
• Geen meetbare ruismodulatie van de achtergrond

Uitgangsvermogen

Gemeten bij 1 % vervorming:

• 90 mW bij 300 Ω (5,2 V effectief)
• 600 mW bij 30 Ω (4,2 V effectief)

Digitale verwerking

• Eigene FPGA-processor van Chord: verbeterd vermogen, resolutie en efficiëntie
• Geoptimaliseerde WTA-filtering: 40 DSP-cores voor meer transparantie
• Verliesvrije UHD DSP met 104 bit
  • Geavanceerde equalizer
  • Balansregeling
  • 4 niveaus van crossfeed
  • Dempmode
  • Vergrendeling van de bedieningselementen voor transport
  • USB-C-beheer

Formaten en compatibiliteit

• PCM tot 768 kHz
• DSD tot DSD256 (4×)
• DSD via DoP
• Roon Tested-certificering
• Compatibel met de Poly-module (netwerkspeler / server)

Digitale ingangen

• USB-C: data + opladen
• Micro-USB: tot 768 kHz
• Optisch: tot 96 kHz
• Coaxiaal: tot 768 kHz (dubbele-data compatibel met M Scaler)

Batterijduur en voeding

• Batterijduur: groter dan of gelijk aan 8 uur
• Geoptimaliseerde batterij met door FPGA aangestuurde regeling en lagere warmteontwikkeling
• Snelladen via USB-C
• Afzonderlijke Micro-USB-oplaadmogelijkheid beschikbaar
• Intelligente desktopmodus die de batterij spaart bij vast gebruik

Constructie en afwerking

• Behuizing van CNC-gefreesd aluminium van vliegtuigkwaliteit
• Ambachtelijke productie in het Verenigd Koninkrijk
• Ultra-compact formaat

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen: 83 × 62 × 22,9 mm
• Gewicht: 185 g

Meegeleverde accessoires

• Micro-USB- naar USB-A-kabel