Cambridge Audio EVO 150SE

De Cambridge Audio EVO 150SE vormt een nieuwe mijlpaal in de ontwikkeling van compacte versterker-streamers. Het combineert Britse expertise op het gebied van high-fidelity audio met de verwachtingen rond digitaal luisteren. Deze speciale editie neemt de kenmerken over van de EVO 150, bekend om zijn design, en brengt verbeteringen aan in zowel de klasse D-versterking als het algemene uiterlijk. Met een vermogen van 2×150W, een ESS Sabre DAC en het StreamMagic-platform van de vierde generatie richt hij zich op muziekliefhebbers die een goede balans zoeken tussen geluidsweergave en gebruiksgemak.

Een design voor deze tijd

De EVO 150SE behoudt de iconische verhoudingen van zijn voorganger: een vierkant formaat van 12 bij 12 inch, rechtstreeks geïnspireerd op vinylhoezen. Deze afmeting is niet toevallig gekozen; ze vergemakkelijkt de integratie in boekenkasten en audiomeubels van nu, en creëert tegelijk een symbolische link met de analoge wereld.

De magnetische zijpanelen zijn een van de belangrijkste esthetische troeven van het apparaat. Ze zijn verkrijgbaar in echt hout voor een warme uitstraling of in geborstelde industriële afwerking voor een modernere look, zodat het uiterlijk aangepast kan worden aan de omgeving. Deze modulariteit is meer dan een gimmick: het getuigt van een doordachte visie op de esthetische levensduur van het product.

Het 6,8-inch kleurenscherm neemt een centrale plaats in op het frontpaneel. Naast het tonen van albumhoezen en afspeelinformatie, biedt het virtuele VU-meters in retrostijl die een hypnotiserende visuele dimensie aan het luisteren toevoegen. De concentrische dubbele draaiknop, nu voorzien van de kenmerkende Lunar Grey-afwerking van Cambridge, zorgt voor een intuïtieve bediening van volume en navigatie.

Een herwerkte klasse D-versterking

Het kloppend hart van de EVO 150SE zit in de Hypex NCOREx-versterkermodules, het resultaat van een intensieve samenwerking tussen Cambridge Audio en het Nederlandse Hypex. Deze modules zijn geen standaardcomponenten: ze zijn zorgvuldig “afgestemd door Cambridge”, zoals de fabrikant het noemt, na honderden uren kritisch luisteren en fijn afstellen in de Londense laboratoria van Cambridge Audio.

Deze bijzondere benadering van klasse D-versterking is bedoeld om de traditionele nadelen van deze technologie weg te werken, zoals een gebrek aan warmte en emotionele betrokkenheid. De nieuwe, speciaal ontwikkelde operationele versterker zorgt voor een ultralaag ruisniveau, waardoor zelfs de subtielste nuances van het muzieksignaal behouden blijven. Met 150 watt per kanaal bij 8 ohm kan de EVO 150SE moeiteloos de meeste luidsprekers aansturen, van boekenplankmodellen tot forse vloerstaanders.

De beoogde klankkleur geeft de voorkeur aan muzikaliteit boven pure technische prestaties. Cambridge Audio heeft gewerkt aan een tonale balans die zowel gedetailleerd als samenhangend is, en vermijdt zo een te analytische weergave die op lange termijn het luisterplezier zou kunnen verminderen.

Ongecompromitteerd high-res streaming

De digitale-naar-analoog conversie is gebaseerd op een ESS Sabre ES9018K2M-chip, bekend om zijn lineariteit en lage vervorming. Deze architectuur maakt het mogelijk om bestanden tot 32 bit/384 kHz in PCM en tot DSD128 te verwerken, waarmee alle beschikbare high-res formaten worden ondersteund.

Het StreamMagic-platform van de vierde generatie vormt de interface tussen gebruiker en streamingdiensten. Door Cambridge Audio ontwikkeld over meerdere decennia, ondersteunt het standaard Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz en Deezer, en is het compatibel met AirPlay 2, Chromecast en Roon Ready. Deze veelzijdigheid voorkomt frustraties door incompatibiliteit en garandeert soepele toegang tot muziekcatalogi.

De dual-band Wi-Fi zorgt voor een stabiele verbinding, zelfs in drukke omgevingen, terwijl Bluetooth 5.0 met aptX HD-codec een hoge geluidskwaliteit biedt voor mobiele bronnen. De StreamMagic-app voor iOS en Android centraliseert de bediening en maakt het mogelijk om wachtrijen, favorieten en apparaatinstellingen overal in huis te beheren.

Veelzijdigheid die overtuigt

De EVO 150SE beperkt zich niet tot streaming. De ingebouwde phono-voorversterker voor MM-elementen maakt het mogelijk om direct een platenspeler aan te sluiten, waardoor een natuurlijke brug ontstaat tussen analoge en digitale bronnen. De gebalanceerde XLR- en RCA-ingangen bieden aansluitmogelijkheden voor hoogwaardige externe bronnen.

De aanwezigheid van een HDMI ARC-ingang maakt het apparaat tot een audiosysteem voor de tv, een bijzonder relevante functie in installaties waar ruimte schaars is. De pre-out en subwoofer-uitgangen maken het mogelijk om uit te breiden naar een complexere opstelling als de behoeften veranderen.

Deze modulaire benadering van gebruik weerspiegelt een goed begrip van hedendaagse luistergewoonten, waarin bronnen zich opstapelen en gebruiksgemak belangrijker is dan technische complexiteit.

Technische specificaties

Versterking en audiobewerking

• Hypex NCore klasse D-versterking “afgestemd door Cambridge”
  • Vermogen: 2 × 150 W bij 8 ohm
  • Zeer laag ruisniveau dankzij een speciale operationele versterker
• Ingebouwde 7-bands equalizer
• Ingebouwde phono-trap voor moving magnet-elementen

Digitale conversie en streaming

• ESS Sabre ES9018K2M digitaal-naar-analoogomzetter
  • Maximale resolutie: 32 bit / 384 kHz PCM
  • Compatibel met DSD128
• StreamMagic Gen 4 streamingplatform
• Compatibele diensten: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Deezer, internetradio
• Netwerkprotocollen: AirPlay 2, Chromecast, Roon Ready, UPnP

Connectiviteit en interfaces

• Draadloze connectiviteit
  • Dual-band Wi-Fi
  • Bluetooth 5.0 met aptX HD
• Digitale ingangen: HDMI ARC, USB Audio, Toslink, coaxiaal
• Analoge ingangen: RCA lijn, XLR, phono moving magnet
• Uitgangen: RCA voorversterkeruitgang, subwooferuitgang
• Bedrade connectiviteit: Ethernet
• Compatibel met Evo CD-speler via speciale verbinding

Bediening en gebruiksgemak

• StreamMagic-app voor iOS en Android
• Afstandsbediening meegeleverd
• Fysieke bedieningselementen met intuïtieve centrale draaiknop
• Hoogwaardig kleurendisplay
• Energiezuinige stand-bymodus

Fysieke specificaties

• Afmetingen
  • Breedte: 317 mm
  • Hoogte: 89 mm
  • Diepte: 352 mm
• Gewicht: 5,3 kg
• Verwisselbare magnetische zijpanelen