Cayin N3 Ultra

De Cayin N3 Ultra integreert echte vacuümbuizen in een draagbaar formaat en biedt een unieke klankkleur via drie verschillende luistermodi. Als opvolger van de populaire N3 Pro profiteert dit model van aanzienlijke verbeteringen, terwijl het originele concept dat voor zijn succes zorgde behouden blijft. Met zijn dubbele AKM-DAC, symmetrische en asymmetrische uitgangen en compatibiliteit met hoge-resolutie audioformaten, richt de N3 Ultra zich op veeleisende audiofielen die onderweg geen compromis willen sluiten op geluidskwaliteit.

Een revolutionair hybride ontwerp

De kern van de N3 Ultra-ervaring ligt in het “Triple Timbre”-systeem, een exclusieve architectuur waarmee je kunt schakelen tussen drie verschillende klankhandtekeningen. Deze flexibiliteit is mogelijk dankzij de integratie van Raytheon JAN6418-buizen van militaire kwaliteit, oorspronkelijk ontwikkeld voor militaire radiocommunicatietoepassingen. Deze buizen zijn gekoppeld aan een hybride voorversterkercircuit dat drie luistermodi biedt:

• Classic Tube: Benadrukt de warmte en harmonische rijkdom die kenmerkend zijn voor vintage buizenversterkers, met een uitgesproken en omhullende klankkleur.
• Modern Tube: Biedt een balans tussen de zachtheid van buizen en een betere lineariteit, waarbij de analoge warmte behouden blijft en de getrouwheid wordt verbeterd.
• Solid State (transistoren): Levert een neutraler en analytischer geluid, met maximale dynamiek en verhoogde precisie.

Om betrouwbaar mobiel gebruik te garanderen, heeft Cayin een ingenieus antivibratiesysteem ontwikkeld. De buizen zijn zorgvuldig geplaatst in een speciaal ontworpen siliconen houder en verbonden met de audiocircuits via een flexibele connector. Deze innovatie minimaliseert microfonische effecten (storende geluiden veroorzaakt door trillingen) die normaal gesproken buizen beïnvloeden, zelfs tijdens beweging of lichte schokken.

Een hoogwaardige audioarchitectuur

De N3 Ultra beperkt zich niet tot het integreren van buizen: hij beschikt ook over een geavanceerde digitaal-naar-analoog conversiearchitectuur. In het hart van het systeem bevinden zich twee AKM AK4493S-converters, geconfigureerd in mono-differentiële modus. Deze configuratie wijdt een volledige DAC toe aan elk stereokanaal, waardoor kanaaloverspraak aanzienlijk wordt beperkt en de signaal-ruisverhouding wordt geoptimaliseerd.

Deze precisie wordt versterkt door twee Femto-oscillatoren van 49,152 MHz en 45,158 MHz, die samenwerken met de DAC’s om jitter (tijdfouten) tijdens het afspelen te minimaliseren. De N3 Ultra kan zo moeiteloos de meest veeleisende audioformaten decoderen, tot 32 bit/768 kHz in PCM en DSD512, inclusief SACD-ISO-bestanden.

Het volumebeheer wordt toevertrouwd aan een analoog JRC NJW1195A-circuit, dat de signaalintegriteit op elk luistervolume behoudt. Qua vermogen levert de speler 250 mW bij 32 ohm op de asymmetrische 3,5 mm-uitgang en 600 mW bij 32 ohm op de symmetrische 4,4 mm Pentaconn-uitgang. Dit vermogen is voldoende om de meeste hoofdtelefoons tot 150 ohm impedantie correct aan te sturen.

Herontworpen design en ergonomie

Ten opzichte van zijn voorganger profiteert de N3 Ultra van aanzienlijke ergonomische verbeteringen. Het touchscreen groeit van 3,2” naar 4,1”, met een HD-resolutie van 1280 × 720 pixels. Hoewel de helderheid beperkt blijft voor gebruik in direct zonlicht, is het scherm veel comfortabeler voor het navigeren door de muziekbibliotheek.

Het metalen chassis met gezandstraafde afwerking straalt vertrouwen uit en de fysieke bedieningselementen zijn herzien. De volumeknop, die voorheen problematisch was op de N3 Pro, is niet langer klikbaar en is betrouwbaarder geworden. Een speciale aan/uit-knop is toegevoegd aan de bovenkant van het apparaat. De aanraakgevoelige frontknop, omringd door een indicatie-LED, maakt het eenvoudig om terug te keren naar het hoofdmenu.

Met een gewicht van 204 gram en compacte afmetingen (65,5 x 125 x 19,5 mm) blijft de draagbaarheid uitstekend ondanks de geavanceerde technologie. De microSD-kaartlezer accepteert kaarten tot 1 TB, zodat je een uitgebreide muziekbibliotheek mee kunt nemen onderweg, hoewel sommige gebruikers melding maken van moeilijkheden bij het plaatsen en verwijderen van de kaarten.

Een personaliseerbare luisterervaring

Het belangrijkste voordeel van de N3 Ultra is zijn klankmatige veelzijdigheid. De Classic Tube-modus onderscheidt zich door zijn warme signatuur en driedimensionale geluidsbeeld, ideaal voor genres als jazz, klassiek of akoestische muziek. De Modern Tube-modus biedt een subtiel evenwicht, waarbij een deel van de buizenwarmte behouden blijft en tegelijkertijd precisie en definitie worden verbeterd.

De Solid State-modus daarentegen geeft de voorkeur aan neutraliteit en precisie, met een betere extensie in de uitersten van het frequentiespectrum. Deze flexibiliteit maakt het mogelijk om het geluid aan te passen aan het muziekgenre, de gebruikte hoofdtelefoon of simpelweg aan de voorkeur van het moment.

Naast de drie hoofdmodi biedt de N3 Ultra een 10-bands equalizer waarmee je de klankkleur nauwkeurig kunt afstemmen. Er zijn ook drie gain-niveaus beschikbaar om de versterking aan te passen aan de gevoeligheid van verschillende hoofdtelefoons en oordopjes.

De kwaliteit van de buizenisolatie verdient een vermelding: zelfs in buismodus blijft de ruisvloer vrijwel onhoorbaar, behalve bij extreem gevoelige oordopjes op hoge gain. De kraakjes en piepjes die soms aanwezig waren op de N3 Pro zijn geëlimineerd, zelfs bij gebruik onderweg.

Veelzijdigheid en connectiviteit

De N3 Ultra is gericht op een pure luisterervaring en kiest er bewust voor om de draadloze verbindingen (Wi-Fi en Bluetooth) van zijn voorganger te laten vallen. Deze technische keuze maakt het mogelijk om alle middelen te richten op geluidskwaliteit en potentiële storingsbronnen te elimineren.

De speler biedt echter volledige bekabelde connectiviteit met:

• Een asymmetrische hoofdtelefoonuitgang (mini-jack 3,5 mm)
• Een asymmetrische lijnuitgang (3,5 mm)
• Een symmetrische hoofdtelefoonuitgang (4,4 mm Pentaconn, ook bruikbaar als lijnuitgang)
• Een USB-C-poort voor bestandsoverdracht en USB-DAC-functie

Met deze laatste functie verandert de N3 Ultra in een hoogwaardige externe digitaal-naar-analoog converter voor Windows- en Mac-computers, smartphones en tablets. Deze veelzijdigheid maakt het mogelijk om de geluidskwaliteiten van de speler ook thuis te benutten, aangesloten op een hifi-systeem of computer.

Besturingssysteem en interface

De Cayin N3 Ultra draait op een sterk aangepaste en voor audio geoptimaliseerde versie van Android 8.1. In tegenstelling tot veel andere Android-spelers is deze versie volledig offline en staat het geen installatie van apps van derden toe, zoals streamingdiensten.

De aanraakinterface bevat soms elementen die wat klein zijn om gemakkelijk met de vinger te bedienen, maar blijft over het algemeen vloeiend en responsief. Navigeren door de muziekbibliotheek is intuïtief en de verlichte homeknop maakt het eenvoudig om terug te keren naar het hoofdmenu.

Het systeem wordt aangedreven door een Qualcomm Snapdragon 425-processor in combinatie met 2 GB RAM, wat voldoende prestaties biedt voor soepele navigatie en probleemloze decodering van de meest veeleisende formaten.

Technische specificaties

Ontwerp en architectuur

• Voorversterker: keuze uit buizen- of transistorstanden
• Dubbele digitaal-naar-analoogomzetter: AKM AK4493S
• Processor: Snapdragon 425
• Femto-klokken: 45,158 MHz en 49,152 MHz
• Touchscreen: 4,1 inch
• MicroSD-kaart: compatibel tot 1 TB

Audiobewerking

• Instelbare klankmodi:
  • Moderne buizen
  • Klassieke buizen
  • Transistors
• 10-bands equalizer

Ondersteunde audioformaten

• PCM tot 32 bit / 768 kHz
• DSD tot DSD512
• Compatibele bestandsformaten:
  • FLAC, WAV, AIFF, M4A, APE, WMA, AAC, OGG, OPUS
  • DSD, DSF, SACD-ISO

Hoofdtelefoonuitgangen en prestaties

3,5 mm mini-jack in transistorstand

• Vermogen: 250 mW bij 32 ohm
• THD+N: 0,008%
• SNR: 120 dB
• Kanaalscheiding: 77 dB

3,5 mm mini-jack in buizenstand

• Vermogen: 250 mW bij 32 ohm
• THD+N: 2%
• SNR: 113 dB
• Kanaalscheiding: 76 dB

4,4 mm jack in transistorstand

• Vermogen: 600 mW bij 32 ohm
• THD+N: 0,008%
• SNR: 121 dB
• Kanaalscheiding: 116 dB

4,4 mm jack in buizenstand

• Vermogen: 600 mW bij 32 ohm
• THD+N: 2%
• SNR: 113 dB
• Kanaalscheiding: 92 dB

Aansluitingen

• 1 hoofdtelefoonuitgang mini-jack 3,5 mm
• 1 lijnuitgang 3,5 mm
• 1 hoofdtelefoonuitgang jack 4,4 mm Pentaconn (lijnmodus compatibel)
• 1 USB-C poort (bestandsoverdracht + USB-DAC functie)

Batterij en autonomie

• Batterij: 4500 mAh (Li-ion, oplaadbaar via USB-C)
• Autonomie afhankelijk van configuratie:
  • 11,8 u (3,5 mm uitgang / transistorstand)
  • 9,2 u (3,5 mm uitgang / buizenstand)
  • 9,7 u (4,4 mm uitgang / transistorstand)
  • 7,6 u (4,4 mm uitgang / buizenstand)

Fysieke kenmerken

• Afmetingen: 65,5 x 125 x 19,5 mm
• Gewicht: 204 g

Meegeleverde accessoires

• USB-C kabel
• Siliconen hoesje
• Screenprotector
• Gebruikershandleiding