Vierendertig jaar na de lancering van het eerste Elex-model in maart 1991 presenteert Rega de vierde generatie van zijn geïntegreerde middenklasseversterker, de MK4. Hij behoudt de klankfilosofie van het merk en integreert voor het eerst een digitale sectie. De versterker levert 72 W per kanaal aan 8 ohm, beschikt over een Wolfson-omzetter van 24 bit/192 kHz en een hoofdtelefoonuitgang. Deze versie moderniseert de Elex met behoud van zijn analoge eigenschappen.
Herontworpen printplaat en behouden klasse-AB-versterking
De ingenieurs in Southend-on-Sea hebben de printplaat van deze vierde generatie volledig herzien en het signaalpad geoptimaliseerd om interferenties tot een minimum te beperken. De versterking blijft trouw aan het klasse-AB-schema dat Rega in het hele gamma toepast, met variaties voornamelijk in de grootte van de voeding per model.
Het uitgangsvermogen bedraagt 72 watt per kanaal aan 8 ohm en loopt op tot 90 watt aan 6 ohm. Rega communiceert geen cijfers voor 4-ohm-belastingen en wijst liever op de thermische beperkingen van het apparaat bij lage impedanties. Deze technische transparantie typeert de aanpak van de fabrikant, die realistische specificaties verkiest boven fraaie cijfers behaald onder weinig representatieve omstandigheden.
De opgegeven totale harmonische vervorming van 0,005% plaatst de Elex MK4 binnen de huidige standaarden voor zijn prijsklasse. De frequentierespons loopt van 10 Hz tot 65 kHz op de lijningangen en van 15 Hz tot 65 kHz op de phono-ingang, waarden die ruimschoots het volledige hoorbare spectrum dekken met een comfortabele marge.
De gescheiden voeding voor de analoge en digitale secties toont de zorg om de signaalzuiverheid te bewaren. Deze galvanische isolatie voorkomt dat digitale circuits de analoge sectie vervuilen, een terechte zorg bij de integratie van een omzetter in een traditioneel volledig analoge versterker.
Integratie van een Wolfson digitaal-naar-analoogomzetter
De belangrijkste nieuwigheid van deze generatie is de toevoeging van een digitale sectie, die de schakeling van de zelfstandige DAC-R van het merk overneemt. Het hart van deze sectie draait om een Wolfson WM8742-chip, die PCM-signalen tot 24 bit/192 kHz kan verwerken. De gekozen architectuur lijkt een dubbele DAC-configuratie te gebruiken, al blijft Rega terughoudend met precieze technische details.
Er zijn twee digitale ingangen: een optische Toslink en een coaxiale RCA S/PDIF. Het ontbreken van een USB-ingang of Bluetooth kan in 2025 verbazen, maar weerspiegelt Rega’s keuzes: ofwel te kostbaar om correct te implementeren, ofwel sonisch onvoldoende. De Wolfson S/PDIF-ontvanger verzorgt de optische en galvanische isolatie van de digitale ingangen, terwijl een door Rega ontworpen discrete uitgangstrap instaat voor de uiteindelijke omzetting naar analoog.
Deze digitale sectie, identiek aan die van de Elicit MK5, het hogere model in het gamma, is een sterk argument voor de prijs-kwaliteitverhouding van de Elex MK4. Gebruikers profiteren zo van hoogwaardige conversie om netwerkspelers, cd-spelers zonder analoge uitgang of televisies aan te sluiten, zonder een externe omzetter te hoeven toevoegen.
Phonovoorversterker en behouden analoge connectiviteit
De phono-ingang voor beweegbare magneet (MM) behoudt zijn bevoorrechte status en neemt de eerste ingangspoort in. Deze voorversterker voor phono gebruikt een RIAA-correctie in twee trappen om interacties tussen componenten te minimaliseren. Polyestercondensatoren in het signaalpad en polypropyleen in de RIAA-egaliseringscircuits garanderen een getrouwe weergave van vinylsnedes. Met een gevoeligheid van 1,6 mV bij 47 kOhm kan deze phonovoorversterker overweg met het merendeel van de MM-elementen op de markt.
Vier RCA-lijningangen vervolledigen de analoge connectiviteit, waarmee uiteenlopende bronnen aangesloten kunnen worden, zoals een cd-speler met analoge uitgang, een tuner of een externe omzetter. De Record Out-uitgang, met vaste lijnniveau en niet beïnvloed door de volumeregeling, behoudt de mogelijkheid om het ingangssignaal op te nemen. De Pre-amp Output-uitgang volgt de volumeregeling en maakt het toevoegen van een externe eindversterker of een actieve subwoofer mogelijk, een flexibiliteit die ontbreekt op de lagere modellen Brio en Io in het gamma.
De vergulde schroefluidsprekerterminals optimaliseren het elektrisch contact en accepteren kabels met grote doorsnede, bananenstekkers en vorkstekkers. Deze universele compatibiliteit vergemakkelijkt de integratie in bestaande systemen zonder beperkingen op de keuze van luidsprekerkabels.
Hoofdtelefoonuitgang: een welkome toevoeging
De toevoeging van een 6,35 mm-jack hoofdtelefoonuitgang aan de voorzijde is de tweede opvallende evolutie ten opzichte van de Elex-R. Het signaal komt rechtstreeks van de eindtrap, met automatische uitschakeling van de luidsprekeruitgangen wanneer een hoofdtelefoon wordt aangesloten. De specificaties geven een uitgangsspanning van 2,4 V bij 32 ohm, 3,6 V bij 54 ohm en 8,1 V bij 300 ohm, waarden die volstaan om een breed scala aan hoofdtelefoons, van gemakkelijk aanstuurbare modellen tot veeleisender referenties, correct te voeden.
Deze functionaliteit speelt in op de groeiende vraag naar hoofdtelefoonluisteren, zowel uit keuze als uit noodzaak. Ze voorkomt de noodzaak van een aparte hoofdtelefoonversterker en laat je genieten van de Rega-klanksignatuur in een meer intieme luistercontext.
