Audio Technica ATH-AWKT

De ATH-AWKT is een gesloten hoofdtelefoon die met de hand wordt vervaardigd in Tokio en voorzien is van schelpen van gestreept Japans ebbenhout (Kokutan). Hij combineert traditionele ambachtelijke methoden met akoestische technologieën, waaronder een Permendur-magneetcircuit en het eigen D.A.D.S.-systeem. Deze hoofdtelefoon is ontworpen om een natuurlijke geluidsweergave te bieden dankzij de gebruikte materialen en de constructie.

Akoestische architectuur en uitzonderlijke materialen

Kokutan, oftewel gestreept Japans ebbenhout, vormt het hart van de klankidentiteit van de ATH-AWKT. Dit tropische hardhout heeft meer dan 200 jaar nodig om te rijpen en vertoont karakteristieke bruine en zwarte nerven die elk exemplaar uniek maken. Traditioneel wordt Kokutan gebruikt voor de vervaardiging van blaasinstrumenten en piano’s. Dankzij de hoge dichtheid worden ongewenste resonanties in de schelpen van nature onderdrukt.

Elke schelp krijgt een halfglanzende, met de hand aangebrachte afwerking in de Naruse-fabriek in Tokio. Dit ambachtelijke proces accentueert de natuurlijke schoonheid van de houtnerf en behoudt tegelijkertijd de akoestische eigenschappen. De patina van Kokutan wordt met de jaren rijker, waardoor elke hoofdtelefoon een visuele persoonlijkheid krijgt die zich in de loop der tijd ontwikkelt.

De 53 mm drivers zijn uitgerust met een Permendur-magneetcircuit, een Duits ijzer-kobalt-legering die bekend staat om zijn uitzonderlijke magnetische eigenschappen. Dit materiaal, doorgaans voorbehouden aan hoogwaardige compressiemotoren, genereert een dichte en homogene magnetische flux die een precieze controle van het membraan mogelijk maakt. De lichte en stijve titanium ring zorgt voor een getrouwe signaaloverdracht zonder mechanische vervorming.

De spreekspoel is gewikkeld met 6N (99,9999%) zuurstofvrij koper, zorgvuldig aangebracht om signaalverlies te minimaliseren. Deze configuratie maakt een frequentiebereik mogelijk van 5 Hz tot 45 kHz, ruim boven de eisen van de Hi-Res Audio-certificering, die een prestatie tot minimaal 40 kHz vereist.

Het D.A.D.S.-systeem en optimalisatie van lage frequenties

Het Double Air Damping System (D.A.D.S.) is een belangrijke akoestische innovatie ontwikkeld door Audio Technica voor zijn high-end gesloten hoofdtelefoons. Deze technologie verdeelt de interne structuur van elke schelp in twee afzonderlijke akoestische kamers, waardoor een geavanceerd pneumatisch controlesysteem ontstaat.

De eerste kamer, direct achter de driver, beheert de achterwaartse golven die door het membraan worden opgewekt. De tweede kamer, aan de rand geplaatst, fungeert als een afgestemde resonator die de akoestische energie absorbeert en herverdeelt. Deze architectuur maakt een nauwkeurige controle van het gedrag van de lage frequenties mogelijk zonder elektronische equalizing.

Het resultaat is een diepe en gedefinieerde basweergave, waarbij maskerende effecten die de helderheid van het middengebied kunnen beïnvloeden, worden vermeden. De overgangen tussen de registers blijven coherent, waardoor de temporele integriteit van het muzieksignaal behouden blijft. Deze benadering verschilt van eenvoudige basreflexpoorten door een meer geleidelijke en natuurlijke frequentieresponscontrole te bieden.

Ergonomie en langdurig comfort

De ophangarmen van magnesiumlegering combineren lichtheid met structurele stijfheid. De hellingshoek is berekend om de druk op de oorschelp te optimaliseren, wat zorgt voor een effectieve akoestische afsluiting zonder ongemak. Deze specifieke geometrie draagt ook bij aan de juiste positionering van de drivers ten opzichte van de gehoorgang.

De oorkussens en hoofdband zijn bekleed met echt schapenleer, geselecteerd vanwege de zachtheid en duurzaamheid. Dit natuurlijke materiaal biedt betere thermoregulerende eigenschappen dan synthetische materialen, waardoor transpiratie tijdens lange luistersessies wordt verminderd. De handgestikte afwerking garandeert een verzorgde look en verhoogde weerstand tegen mechanische belasting.

Met zijn 405 gram (zonder kabel) blijft de ATH-AWKT binnen het gemiddelde gewicht van high-end circumaurale hoofdtelefoons. De gewichtsverdeling, geoptimaliseerd door het ontwerp van de armen en hoofdband, minimaliseert drukpunten. Het verstelsysteem maakt het mogelijk om verschillende hoofdvormen comfortabel te accommoderen en zorgt voor een stabiele pasvorm.

Professionele connectiviteit en veelzijdig gebruik

De ATH-AWKT maakt gebruik van de eigen A2DC-connector (Audio Designed Detachable Coaxial) die Audio Technica in 2015 heeft ontwikkeld. Deze coaxiale interface zorgt voor een betrouwbare elektrische verbinding en verliesvrije signaaloverdracht, terwijl het eenvoudig mogelijk is om kabels te vervangen afhankelijk van het gebruik.

Bij de hoofdtelefoon worden twee kabels van 3 meter geleverd. De eerste, bedoeld voor standaardapparatuur, eindigt op een vergulde 6,35 mm jackplug met elastomeerhuls. De tweede kabel biedt een gebalanceerde aansluiting via een 4-pins XLR mannelijke connector, waarmee optimaal gebruik kan worden gemaakt van hoogwaardige gebalanceerde versterkers. Deze kabel is gemaakt van 6N-OFC koper met een textielmantel voor extra flexibiliteit en verminderde microfonie.

De gebalanceerde aansluiting elimineert common-mode interferentie en verbetert de kanaalscheiding. Deze configuratie is vooral relevant bij moderne DAC’s en versterkers met native gebalanceerde uitgangen. De impedantie van 48 ohm en de gevoeligheid van 102 dB/mW maken gebruik met een breed scala aan versterkers mogelijk, van draagbare tot referentiesystemen.

Het maximaal toelaatbare vermogen van 2000 mW getuigt van de robuustheid van de constructie, waardoor hoge luistervolumes mogelijk zijn zonder risico op beschadiging. Deze veiligheidsmarge is vooral waardevol in de studio of bij het beluisteren van niet-gecomprimeerd dynamisch materiaal.

Technische specificaties

Constructie en materialen

• Type transducer: gesloten dynamisch circumaural
• Diameter transducer: 53 mm met hoogwaardig Permendur magneetcircuit
• Oorschelpen: kokutan-hout (gestreept ebbenhout), halfglanzende handgemaakte afwerking
• Transducerbeugel: lichtgewicht titanium met hoge duurzaamheid
• Beugel: magnesiumlegering, schuin geplaatst voor optimale pasvorm
• D.A.D.S.-systeem: dubbele akoestische kamer voor rijke en diepe bassen

Audioprestaties

• Frequentiebereik: 5 Hz tot 45 kHz
• Gevoeligheid: 102 dB / mW
• Impedantie: 48 Ω
• Maximale ingangsvermogen: 2000 mW

Comfort en ergonomie

• Gewicht: 405 g (zonder kabel)
• Oorkussens en hoofdband: zacht en duurzaam lamsleer, met de hand gestikt
• Ergonomische structuur: schuine beugels voor geoptimaliseerde druk op het oor
• Comfortabel draagcomfort: circumaurale vormgeving met hoogwaardige materialen

Connectiviteit en bekabeling

• Hoofdtelefoonaansluitingen: A2DC (audio designed detachable coaxial)
• Afneembare asymmetrische kabel van 3 m
  • A2DC-connector naar vergulde 6,3 mm stereo jackplug
  • Elastomeer mantel
  • Zuurstofvrij koper (OFC)
• Afneembare symmetrische kabel van 3 m
  • A2DC-connector naar 4-pins XLR mannelijke stekker
  • Textielmantel
  • 6N zuurstofvrij koper (6N-OFC)

Sterke punten en certificeringen

• Kokutan ebbenhouten oorschelpen: dichte en natuurlijke akoestiek, verfijnde uitstraling
• Permendur magneetcircuit: breed geluidsveld, uitzonderlijke helderheid
• Hi-Res Audio certificering: compatibel met 24-bits / 96 kHz en hogere formaten
• Dubbele bekabeling: asymmetrisch (standaard) en symmetrisch (audiophile) inbegrepen
• Ambachtelijke Japanse assemblage in de Audio-Technica ateliers in Tokio