Primare I15 Prisma MK2: een compacte verbonden geïntegreerde versterker
Toen een brand eind 2020 een fabriek van de Japanse chipfabrikant AKM verwoestte, zocht de hele audiobranche naar vervangende converters. Primare maakte van de gelegenheid gebruik om een ESS-converter te installeren, zonder verder iets te veranderen aan zijn kleinste verbonden geïntegreerde versterker. Het resultaat past in een compacte behuizing die versterking, digitale conversie en netwerkweergave combineert en op plaatsen past waar een apparaat op volle breedte geen plek zou vinden.
Een Hypex-module in plaats van de eigen UFPD
De grotere geïntegreerde versterkers uit het gamma, de I25 en I35, zijn voorzien van de eigen klasse D-module, de UFPD 2, die in kleine series wordt geproduceerd. Voor de I15 Prisma MK2 koos de fabrikant voor een op grote schaal geproduceerde Hypex UcD102-module. De logica is eenvoudig: deze massaproductie verlaagt de kosten en behoudt tegelijk het klankkarakter van het merk.
Klasse D is schakelende versterking. Ze wordt weinig warm en verbruikt weinig, minder dan 25 watt tijdens gebruik, en haar koellichaam bevindt zich rechtstreeks op de moduleprint, zo dicht mogelijk bij de luidsprekeraansluitingen. Het signaalpad blijft kort.
Wat het vermogen betreft, levert de I15 Prisma MK2 2 × 60 watt aan 8 ohm en 2 × 100 watt aan 4 ohm. Dat het vermogen stijgt wanneer de impedantie daalt, wijst op een goede stroomreserve, voldoende om de meeste luidsprekers onder controle te houden ondanks het compacte formaat. De schakelende voeding die de module voedt, is gekozen om snel op stroomvragen te reageren, met een stabiele spanning en een capacitieve reserve voor pieken.
ESS-conversie en digitale ingangen
De chip die de digitale conversie verzorgt, is een ESS ES9028Q2M-converter, een 32-bits stereomodel. Deze heeft het AKM-component van de eerste versie vervangen, zonder dat andere kenmerken of prestaties veranderden. Hij verwerkt PCM-bestanden tot 384 kHz en DSD tot 256 (11,2 MHz), oftewel de belangrijkste hoge-resolutieformaten op de markt.
De digitale ingangen omvatten drie optische Toslink-aansluitingen, één optische ingang op mini-jack van 3,5 mm en één coaxiale ingang op RCA, allemaal beperkt tot 192 kHz. De USB-B-aansluiting aan de achterkant ontvangt een computer en gaat tot 384 kHz. Een USB-A-aansluiting aan de voorzijde leest een USB-stick of schijf tot 192 kHz en DSD 128. Een coaxiale digitale uitgang maakt het geheel compleet: hij kopieert het signaal van een digitale bron, of converteert een analoge bron naar 48 of 96 kHz naar keuze.
Prisma, netwerk en streaming
Het volledige netwerkgedeelte is gebaseerd op Prisma, het verbindings- en bedieningsplatform van Primare. Het beheert weergave vanaf lokale opslag en online diensten, bekabeld of via Wi-Fi, evenals multiroomgebruik tussen meerdere Prisma-apparaten.
Het meest open toegangspunt is ingebouwde Chromecast: via de Google Home-app geeft die toegang tot honderden diensten, waarbij de kwaliteit alleen afhangt van wat elk van die diensten levert, tot 24 bits/96 kHz met Tidal HiFi of Qobuz. AirPlay 2 streamt vanaf een Apple-apparaat tot cd-kwaliteit, Spotify Connect gaat tot 320 kbit/s en Bluetooth, met compressie, biedt uitkomst voor incidenteel luisteren. De I15 Prisma MK2 is ook Roon Ready-gecertificeerd, voor wie zijn bibliotheek met Roon beheert.
De Prisma-app dient als volledige afstandsbediening: keuze van ingangen, weergave, volumeregeling, zoeken op artiest of album in opgeslagen bestanden, informatie over het huidige nummer, afspeellijsten. Twee Ethernet-poorten bevinden zich aan de achterzijde, waardoor het apparaat als netwerkswitch kan dienen om een ander bekabeld element aan te sluiten, en Wi‑Fi werkt op beide banden van 2,4 en 5 GHz.
Integreren in een bestaande keten
Analoog ontvangt de I15 Prisma MK2 een bron via een RCA-ingang op lijnniveau en een tweede via een mini-jack van 3,5 mm. Er is geen ingebouwde phono-voorversterker: een platenspeler vereist dus een externe voorversterker of een model met ingebouwde voorversterker.
De voorversterkeruitgang op RCA biedt twee mogelijkheden. Hij voedt een actieve subwoofer, waarvan het eigen laagdoorlaatfilter dan de overgang regelt, aangezien deze uitgang full-range blijft. Hij kan ook een afzonderlijke eindversterker aansturen als men voorversterking en versterking later wil scheiden.
Elke ingang kan afzonderlijk worden ingesteld. Door deze op vaste gain te zetten, laat hij het signaal zonder niveauwijziging door de voorversterkertrap lopen: dit is de bypassmodus voor homecinema. De linker- en rechterfrontkanalen van een meerkanaalssysteem lopen dan via de I15 Prisma MK2, en de audio-videoprocessor behoudt de controle over het totale volume. U kunt ongebruikte ingangen ook hernoemen en verbergen, automatische brondetectie activeren en het apparaat via de RS-232-aansluiting en de 12-volttrigger met een domotica-installatie verbinden.
Een compacte behuizing met Zweeds ontwerp
Het formaat is het eerste wat de I15 Prisma MK2 onderscheidt. Zijn behuizing is slechts 350 mm breed, tegenover ongeveer 430 mm voor een apparaat op volle breedte, bij 73 mm hoog, 329 mm diep en 6,4 kg. Dit compacte formaat maakt plaatsing mogelijk waar klassieke elektronica niet past.
Aan de voorzijde bevindt zich hetzelfde OLED-display als op de grotere I35; afkomstig uit de auto-industrie, gaat het lang mee en blijft het goed leesbaar, met helderheidsregeling en schermstand-by. De ingangskeuze gebeurt via relais in plaats van de gebruikelijke CMOS-schakelaars, voor een betere isolatie tussen kanalen en minder ruis, en de volumeregeling maakt gebruik van een circuit met gebalanceerde modus, gekozen vanwege de kanaalbalans en prestaties bij laag niveau, waar veel kleine geïntegreerde versterkers definitie verliezen.
Het stroomverbruik blijft laag: minder dan 25 watt tijdens luisteren, minder dan 0,5 watt in de Eco-stand-by, terwijl de andere stand-bymodus automatisch inschakelen bij signaal behoudt. De I15 Prisma MK2 is verkrijgbaar in zwart en in een lichte, zilverkleurige titaniumafwerking, die van deze versie. Primare, gevestigd in Limhamn nabij Malmö, cultiveert de Scandinavische geest van « lagom »: niet te veel, niet te weinig, elk element precies op maat.
