AudioQuest Red River RCA, analoge interlinkkabel
Tussen een bron en een versterker loopt het analoge signaal op een zeer laag niveau, en alles wat de kabel onderweg oppikt of vervormt, komt uiteindelijk in de luidsprekers terecht. AudioQuest heeft de Red River, een RCA-kabel uit de Rivers-serie, opgebouwd rond massieve koperen geleiders en een afscherming die radiofrequente ruis afvoert zonder ooit als signaalweg te dienen.
Massief koper met een glad oppervlak
De geleiders zijn gemaakt van Perfect-Surface Copper (PSC), een zeer zuiver koper met weinig oxiden, waarvan het oppervlak bij elke stap van het draadtrekken (het uitrekken van metaal tot draad) wordt beschermd door een eigen procedé van AudioQuest. Hoe gladder dit oppervlak, hoe minder onregelmatigheden het signaal tegenkomt aan de grenzen tussen de metaalkorrels, een van de bronnen van vervorming die het merk probeert te verminderen. Elke geleider bestaat uit één massieve draad. In een meeraderige geleider beïnvloeden de naast elkaar liggende draden elkaar elektrisch en magnetisch, wat bij een enkele massieve geleider niet gebeurt. Daar staat een mechanisch nadeel tegenover: een massieve draad buigt minder gemakkelijk en verdraagt herhaaldelijk buigen slecht. Dit nadeel speelt nauwelijks een rol bij een verbinding die eenmalig achter de apparaten wordt aangelegd. De Mackenzie, die in de Rivers-serie net een stap hoger staat, maakt gebruik van PSC+, een nog zuiverdere versie van dit koper.
AudioQuest beluistert het koper van elke partij en kiest de richting waarin het wordt gemonteerd. Deze richting wordt aangegeven met pijlen op de stekkers, die wijzen naar het apparaat dat het signaal ontvangt, dus de versterker of voorversterker. De montagerichting bepaalt hoe de radiofrequente ruis die de kabel oppikt, wordt afgevoerd, weg van de gevoeligste delen van het circuit.
Drie geleiders en een afscherming die geen signaal voert
Bij de meeste RCA-kabels loopt de signaalretour via de gevlochten afscherming, die zowel als bescherming als geleider dient. De Red River is gebaseerd op een geometrie die het merk Triple-Balanced noemt: de positieve en negatieve pool lopen elk door een identieke PSC-geleider, aangevuld met een afzonderlijke massareferentie. Beide helften van het signaal beschikken dus over een signaalweg van dezelfde kwaliteit, en de afscherming dient alleen nog als bescherming. De verbinding blijft ongebalanceerd, aangezien een RCA-aansluiting slechts twee contacten heeft: het woord ‘gebalanceerd’ beschrijft hier de constructie van de kabel en niet het type verbinding.
Rond de geleiders absorbeert en weerkaatst het Noise-Dissipation-systeem met metaallaag het grootste deel van de radiofrequente energie voordat die de met massa verbonden laag bereikt. Het doel is te voorkomen dat deze ruis het massavlak van de apparaten verstoort, oftewel de gemeenschappelijke elektrische referentie waarop al hun circuits berusten.
Luchthoudende isolatie voor een stabiele geometrie
Elk isolatiemateriaal absorbeert een klein deel van de signaalenergie en geeft die met een lichte vertraging weer af, waardoor fijne details vervagen en dynamische contrasten afnemen. Lucht slaat vrijwel niets op. De Hard-Cell Foam-isolatie van de Red River is een met stikstof geïnjecteerd polyethyleenschuim vol luchtkamers, dat dit verschijnsel sterk beperkt. Doordat dit schuim stijf is, houdt het de geleiders over de volledige kabellengte ook op dezelfde afstand van elkaar. De impedantie blijft daardoor van het ene uiteinde tot het andere constant. De mantel is daarentegen stug: achter een apparaat dat dicht bij een muur staat, moet voldoende ruimte worden voorzien voor een ruime bocht, in plaats van de kabel scherp te buigen.
Koudgeperste stekkers, zonder soldeer
De vergulde RCA-stekkers zijn koudgelast: een pers bevestigt ze onder zeer hoge druk aan de geleider, waardoor de metalen zonder tin met elkaar versmelten. Zo wordt voorkomen dat een soldeerlegering in de signaalweg wordt opgenomen, wat een mogelijke bron van vervorming is. De massahulzen worden gestanst en niet verspaand, waardoor hun metaal kan worden gekozen op basis van geleidbaarheid in plaats van bewerkbaarheid. Het geheel wordt beschermd door een zwarte gevlochten mantel met een rood patroon.
De Red River kan worden aangesloten op alle analoge RCA-uitgangen: cd-speler of SACD, DAC, streamer, uitgang van een phonovoorversterker, voorversterker naar eindversterker, of analoge ingangen van een AV-receiver. Een platenspeler met RCA-uitgangen kan ook rechtstreeks op een phonovoorversterker worden aangesloten. In dat geval wordt de massadraad ervan nog steeds apart aangesloten, want de kabel heeft er geen.
