Een banaanstekker beoordeel je op twee punten: de kwaliteit van het contact met de aansluitklem en de stevigheid van de verbinding met de kabel. Dit exemplaar, vervaardigd door Cardas in Oregon, wordt aan de geleider gesoldeerd, biedt onder zijn vergulde moer ook plaats aan een vorkstekker of blanke draad en kan aan de achterkant een tweede banaanstekker opnemen. Een ogenschijnlijk eenvoudig onderdeel dat een soldeerbout vereist, maar in een hifi-installatie bijzonder nuttig is.
Niet-magnetisch messing onder een dubbele plating
De behuizing is gemaakt van eutectisch messing, een legering met een hoog kopergehalte die Cardas voor al zijn connectoren gebruikt. Eutectisch verwijst hier naar een legering waarvan de bestanddelen samen smelten en stollen, bij één temperatuur, wat een homogeen metaal oplevert. Dit messing is niet-magnetisch: er bevindt zich geen nikkellaag in het signaalpad, een ferromagnetisch metaal dat vaak als onderlaag voor plating wordt gebruikt. Dat is het belangrijkste verschil met de CABE, de voordelige, vernikkelde banaanstekker van Cardas.
Het oppervlak krijgt eerst een laag zilver, een zeer goede geleider, en vervolgens een laag rhodium. Dit metaal uit de platinafamilie is harder dan goud en oxideert niet, waardoor de pen ook na veelvuldig aansluiten en loskoppelen een schoon contact behoudt. De klemmoer van verguld messing is het enige vergulde deel van de stekker.
Solderen, vorkstekker of blanke draad: de aansluitmogelijkheden
Het voornaamste gebruik bestaat uit het solderen van de kabel in het conische gat aan de achterkant van de stekker. De diameter van 6 mm biedt plaats aan een geleider met een grote doorsnede, tot het equivalent van 3 AWG (ongeveer 26 mm²), dus aanzienlijk meer dan de meeste luidsprekerkabels. Cardas beveelt zijn Quad Eutectic-soldeer en harsvloeimiddel aan. Bij een dergelijke massa messing is een soldeerbout nodig die krachtig genoeg is om het hele onderdeel te verwarmen en een glanzende soldeerverbinding te maken, in plaats van een koude, korrelige verbinding. De CAB wordt niet op de kabel gekrompen of geschroefd: zonder solderen vervult hij zijn primaire functie niet.
De vergulde moer biedt twee andere mogelijkheden. Een vorkstekker met een opening groter dan 6,3 mm wordt eronder vastgeklemd, waardoor de CAB een adapter van vorkstekker naar banaanstekker wordt. Handig om een kabel die al van vorkstekkers is voorzien aan te sluiten op een aansluitblok dat beter geschikt is voor banaanstekkers. Een gat aan de zijkant biedt ook plaats aan een blanke draad met een diameter tot 3,5 mm, die zonder solderen met dezelfde moer wordt vastgeklemd.
Een gespleten pen en een stapelbare banaanstekker
De pen is gespleten en verend uitgevoerd: de lamellen wijken in de aansluitklem uiteen om meer contactpunten te creëren en de stekker zonder speling op zijn plaats te houden. Dit is een gangbaar ontwerp, maar de zorgvuldige vervaardiging van de CAB zorgt voor een stevige aansluiting zonder te hoeven forceren.
Aan de bovenkant biedt de stekker plaats aan een andere banaanstekker van 4 mm. Zo kunnen twee kabels op dezelfde aansluitklem worden aangesloten, bijvoorbeeld om een subwoofer op luidsprekerniveau parallel aan de luidsprekers aan te sluiten, of om bi-wiring toe te passen vanaf een versterker met slechts één paar aansluitklemmen per kanaal.
De behuizing van de CAB is volledig van metaal, zonder isolerende huls. Op een krap aansluitblok kunnen twee ongeïsoleerde stekkers die te dicht bij elkaar zitten elkaar raken en kortsluiting aan de versterkeruitgang veroorzaken; zorgvuldige markering en voldoende afstand tussen de kabels zijn daarom noodzakelijk. Sommige versterkers die in Europa worden verkocht, hebben bovendien aansluitklemmen met dopjes die het insteken van een banaanstekker verhinderen: de CAB wordt dan met een vorkstekker of blanke draad gebruikt, of uitsluitend aan de luidsprekerzijde.
De CAB binnen het assortiment banaanstekkers van Cardas
Cardas biedt drie banaanstekkers om te solderen. De CAB, die per stuk wordt verkocht, gebruikt dezelfde materialen als de CABD, die per twee wordt geleverd en verbonden is door een verwijderbare kunststof afstandhouder die ook als isolator dient en de hartafstand tussen de positieve en negatieve pool vastlegt. De eenvoudigere CABE behoudt het niet-magnetische messing en een gat van 6,35 mm, maar heeft een nikkelplating, zonder klemmoer of stapelgat. De CAB is het juiste model wanneer de twee geleiders van een kabel afzonderlijk op de aansluitklem worden aangesloten, of wanneer de afstand tussen de aansluitklemmen niet overeenkomt met die van een dubbele banaanstekker.
