Cardas Clear adapter

Cardas Clear-adapter, tussen RCA en XLR

Een speler die alleen een RCA-uitgang heeft, een versterker die alleen XLR accepteert: zonder tussenstuk kunnen de twee apparaten niet op elkaar worden aangesloten. Cardas maakt zijn Clear-adapters uitsluitend met eigen onderdelen, van de messing behuizing tot de contacten met een rhodiumlaag over zilver, met afscherming aan de uiteinden tegen radiostoringen. Ze worden per paar verkocht en zijn verkrijgbaar in vijf configuraties, één voor elke aansluitsituatie.

Vijf configuraties afhankelijk van de aan te sluiten connector

De keuze wordt bepaald door de connector van het apparaat, want de adapter heeft altijd het tegenovergestelde geslacht. Op vrijwel alle hifi-apparatuur is een XLR-uitgang mannelijk en een XLR-ingang vrouwelijk. Een XLR-kabel heeft dus een vrouwelijk uiteinde aan de bronzijde en een mannelijk uiteinde aan de versterkerzijde.

• RCA vrouwelijk > XLR mannelijk: wordt aangesloten op de XLR-ingang van een versterker en ontvangt een RCA-kabel vanaf de bron.
• RCA vrouwelijk > XLR vrouwelijk: wordt aangesloten op de XLR-uitgang van een bron en ontvangt een RCA-kabel die naar de versterker loopt.
• RCA mannelijk > XLR vrouwelijk: wordt in de RCA-ingang van de versterker gestoken en ontvangt het mannelijke uiteinde van een XLR-kabel.
• RCA mannelijk > XLR mannelijk: wordt in de RCA-uitgang van de bron gestoken en ontvangt het vrouwelijke uiteinde van een XLR-kabel.
• RCA vrouwelijk > RCA vrouwelijk: verbindt twee RCA-kabels met elkaar om extra lengte te verkrijgen.

In de eerste vier gevallen kan de adapter naar keuze aan de ene of de andere kant van de verbinding worden geplaatst, en bepaalt de beschikbare kabellengte vaak welke kabel behouden blijft: RCA of XLR.

Eutectisch messing en contacten met rhodium over zilver

De behuizing wordt uit een staaf eutectisch messing gefreesd. Een eutectische legering heeft de eigenschap in één keer te stollen, bij één enkele temperatuur, wat een homogene structuur oplevert zonder zones met een verschillende samenstelling. Het messing is niet-magnetisch, net als alle onderdelen van de adapter: er bevindt zich geen ijzerhoudend materiaal in het signaalpad.

De contacten krijgen een onderlaag van zilver, een zeer goede geleider, met daaroverheen rhodium. Rhodium geleidt minder goed dan zilver, maar het is een hard metaal dat niet oxideert en bestand is tegen slijtage door herhaaldelijk aansluiten. De dunne oppervlaktelaag houdt het contact op lange termijn schoon, terwijl het zilver eronder voor de geleiding zorgt.

Afscherming aan de uiteinden tegen hoge frequenties

In een hifimeubel stralen streamers, digitale omzetters en wifi-modules hoge frequenties uit, en produceren digitale schakelingen kloksignalen, de snelle oscillaties die hun werking aansturen. De Clear-connectoren hebben aan hun uiteinden, bij de aansluiting op de connector, een afscherming die deze radio-elektrische interferentie en kloksignalen blokkeert op de plek waar de adapter in de verbinding wordt geplaatst. Deze afscherming beschermt het aansluitpunt. De rest van het traject hangt af van de aangesloten kabel.

Een verbinding die ongebalanceerd blijft

De adapter verandert de vorm van de connector, niet de aard van het signaal. Een RCA-verbinding voert een ongebalanceerd signaal: één geleider voor het signaal, de massa voor de retour. Een gebalanceerde XLR-verbinding voert twee kopieën met tegengestelde polariteit, en door ze aan de ontvangende kant te vergelijken wordt de onderweg opgepikte ruis geëlimineerd. Tussen een RCA-bron en een XLR-ingang is er slechts één kopie van het signaal: de versterker ontvangt een ongebalanceerde verbinding, en de ruisonderdrukking die kenmerkend is voor een gebalanceerde verbinding is niet van toepassing.

Ook het niveau verschilt. Een gebalanceerde uitgang levert doorgaans een spanning die twee keer zo hoog is als die van een RCA-uitgang, oftewel ongeveer 6 dB meer. Bij een RCA-bron die op een XLR-ingang is aangesloten moet het volume dus iets hoger worden gezet dan bij een echt gebalanceerde bron. In de andere richting geeft een XLR-uitgang die naar RCA wordt aangepast alleen de positieve fase door en komt het niveau weer in de buurt van RCA.

Cardas benadrukt het zonder omwegen: wanneer beide apparaten RCA-aansluitingen hebben, is het beter om ze via RCA te verbinden dan een adapter te gebruiken om de XLR-ingang te benutten. Voor een permanente installatie voorkomt een kabel met RCA aan de ene kant en XLR aan de andere kant twee extra contactpunten. De adapter komt van pas wanneer een van de apparaten alleen XLR-aansluitingen heeft, of wanneer de bekabeling van het ene systeem naar het andere moet worden aangepast.

Pinnen 1 en 3, een bedrading specifiek voor elke versie

Een XLR-connector heeft drie pinnen: 1 voor de massa, 2 voor het signaal in fase, 3 voor het geïnverteerde signaal. Bij de versie RCA vrouwelijk > XLR vrouwelijk, die op de uitgang van een bron wordt aangesloten, blijft pin 3 vrij, zonder verbinding met de massa. De geïnverteerde uitgang van een gebalanceerde trap met de massa verbinden komt neer op kortsluiting, waar sommige apparaten slecht tegen kunnen.

Bij alle andere versies zijn pinnen 1 en 3 met elkaar verbonden. Aan de ingangszijde legt dit het geïnverteerde kanaal van de versterker aan massa, in plaats van het te laten zweven, waardoor het ruis zou oppikken. Deze bedrading is geschikt voor de overgrote meerderheid van de apparatuur, en Cardas maakt op bestelling de omgekeerde bedrading voor apparaten die dat vereisen.

Uitsluitend Cardas-onderdelen, gemaakt in de Verenigde Staten

Cardas biedt twee adapterfamilies aan. De standaardmodellen combineren Cardas RCA-stekkers met Neutrik XLR-connectoren. De Clear-modellen gebruiken uitsluitend eigen onderdelen, inclusief de Clear XLR-connectoren en hun afscherming aan de uiteinden. Ze worden gemaakt in de Verenigde Staten.

In gebruik verlengt een adapter de aansluiting met enkele centimeters en creëert hij een hefboom op de chassisconnector. Bij een zware of stugge kabel is het beter om de kabel te ondersteunen of hem achter het meubel in een soepele bocht te laten lopen, zodat er niet aan de RCA-aansluiting van het apparaat wordt getrokken.

Technische specificaties

Materialen en afwerkingen

• Behuizing van eutectisch messing
• Rhodium-zilver vergulde contacten
• Niet-magnetisch

Bescherming en prestaties

• Bescherming tegen radiofrequentie-interferentie (RF)
• Bescherming tegen kloksignalen

Algemene informatie

• Gemaakt in de Verenigde Staten
• Set van 2 connectoren