Cardas Clear USB-kabel 1 m
Tussen een computer of netwerkspeler en een converter transporteert een USB-verbinding niet alleen muziek: ze voert ook een voeding van 5 V en de elektrische ruis van het apparaat dat de stream verzendt. Cardas heeft voor deze kabel de geleiders uit zijn Clear-serie gebruikt, dezelfde als in zijn hoogwaardige interconnects en luidsprekerkabels, en ze zo geplaatst dat de gegevens gescheiden blijven van de voeding. Elk exemplaar wordt in Oregon met de hand afgewerkt.
De geleiders uit de Clear-serie voor digitaal gebruik
Elke geleider is een bundel zuurstofvrije koperdraden van Grade 1 met een zuiverheid van 99,9999 %, die Cardas stuk voor stuk van een transparante laklaag voorziet. Dit zogeheten Litz-principe isoleert de draden elektrisch van elkaar: de stroom verdeelt zich over de hele doorsnede in plaats van zich aan het oppervlak te concentreren of van de ene draad naar de andere over te gaan. De draaddiameters zijn niet identiek. Ze volgen een reeks gebaseerd op de gulden snede, het kenmerk van het merk sinds zijn oprichting, die de resonanties die bij elke diameter horen spreidt in plaats van ze op dezelfde frequentie bij elkaar op te tellen.
De draadlagen zijn kruislings gewikkeld, dus van de ene laag naar de volgende in afwisselende richtingen, zodat hun magnetische velden elkaar gedeeltelijk compenseren. In het midden draagt een Kevlar-kern het geheel: dit is het principe van afgestemde voortplanting van de Clear-kabels, dat de snelheid waarmee het signaal door de verschillende draden loopt gelijkmaakt. De isolatie bestaat uit een zeer dunne geëxtrudeerde mantel van PTFE (Teflon), een materiaal met lage diëlektrische verliezen.
Een sterviergroep die gegevens en voeding scheidt
Een USB 2.0-kabel telt vier geleiders: twee voor de gegevens, twee voor de voeding van 5 V en de massa. Cardas plaatst ze in een asymmetrische sterviergroep. Het dunnere gegevenspaar is getwist en afzonderlijk afgeschermd; het voedingspaar, met een grotere doorsnede, loopt ernaast en het geheel wordt bijeengehouden door een PFA-band, een variant van Teflon. Een in de structuur geïntegreerde dempingsdraad remt de voortplanting van kloksignalen van de computer naar het audiogedeelte van de installatie.
Deze scheiding heeft een concrete betekenis. In een gewone USB-kabel lopen de voedingsstroom en de bijbehorende storingen direct naast de gegevens, en komt de massa van de computer rechtstreeks aan op de ingang van de converter. Het isoleren van de twee paren neemt deze ruis niet weg, maar vermindert de koppeling ervan met de digitale stream.
Een dubbele afscherming en een soepele mantel
Rond de viergroep bestaat de uiteindelijke afscherming uit een aluminiumfolie op Mylar, een vlechtwerk van vertind koper en een wikkeling van geëmailleerde draad. De folie houdt hoge frequenties tegen, het vlechtwerk dekt een lager frequentiebereik af en zorgt voor de continuïteit van de massa. De buitenmantel is van thermoplastisch rubber (TPR). Met een diameter van ongeveer 5,6 mm blijft de kabel soepel en laat hij zich gemakkelijk buigen achter een meubel of op een bureau, wat niet altijd het geval is bij hoogwaardige USB-kabels met meerdere mantels.
Transferimpedantie in plaats van strikte naleving van de norm
De USB 2.0-norm schrijft een differentiële impedantie van 90 Ω voor het gegevenspaar voor. Cardas heeft een andere keuze gemaakt: de transferimpedantie optimaliseren, die meet hoeveel externe storingen de afscherming naar de interne geleiders laat doordringen, in plaats van te streven naar een karakteristieke impedantie die over de volledige golf is berekend. Daarmee maakt het merk een kabel waarvan het gedrag niet verandert met de lengte, binnen de gebruiksgrenzen van USB. Het compromis blijft redelijk bij één meter: op deze afstand wordt de gegevenssnelheid van 480 Mbit/s van USB 2.0 zonder krappe marge gehaald, en een audioverbinding gebruikt daar zelfs bij DSD512 maar een klein deel van.
De lengte van één meter past bij de meest gebruikelijke situatie: een computer of server die dicht bij de converter staat. Ze biedt genoeg speelruimte om langs een meubel te lopen zonder een teveel aan kabel te laten slingeren.
Waar hij in een audio-installatie wordt aangesloten
De Clear USB verbindt een bron die een USB-audiostream verzendt (computer, netwerkspeler met USB-uitgang, digitaal loopwerk, muziekserver) met een converter met USB-ingang, of met een geïntegreerde versterker die er een heeft. Bij een converter in asynchrone modus, tegenwoordig de standaard, bepaalt de klok van de converter het afspeeltempo: de kabel heeft geen invloed op de synchronisatie, zijn rol betreft de elektrische ruis die hij al dan niet aan de ingang doorgeeft. Het voordeel hangt dus ook af van de isolatie van de USB-ingang van de converter: een apparaat dat al over een zorgvuldig uitgevoerde galvanische isolatie beschikt, zal minder ruis doorlaten.
Dit is een USB 2.0-kabel. Hij werkt met een harde schijf of printer, maar zonder de gegevenssnelheden van USB 3. Zoals alle Cardas-modellen wordt hij op bestelling geassembleerd in Bandon, in Oregon, waar het merk ook koper trekt en aan andere fabrikanten levert; de connectoren worden met de hand afgewerkt.
