De PlayStream A7 is een connected versterker. Hij levert 115 watt per kanaal dankzij een klasse AB-versterking met High-Bias-technologie. Hij is uitgerust met een AKM AK4490-converter en biedt uitgebreide connectiviteit, waaronder HDMI ARC. Dit apparaat maakt het mogelijk om zowel traditionele bronnen af te spelen als toegang te krijgen tot streamingdiensten.
Technische architectuur en High-Bias-technologie
De PlayStream A7 is gebaseerd op een klasse AB-ontwerp, verrijkt met High-Bias-technologie. Deze aanpak verhoogt de ruststroom van de eindtransistoren, waardoor de versterker de eerste watts in klasse A werkt. Concreet betekent dit dat het apparaat zich bij een gematigd volume gedraagt als een klasse A-versterker, met de bijbehorende voordelen op het gebied van lineariteit en lage vervorming.
In het hart van het apparaat zorgt een overgedimensioneerde ringkerntransformator van 11,5 x 7 cm voor een stabiele voeding. Twee filtercondensatoren van elk 10.000 µF vormen een aanzienlijke energiereserve. Deze robuuste voeding stelt de precisietransistoren in staat om 115 watt per kanaal bij 8 ohm te leveren, met een vervorming van minder dan 0,004% bij 1 kHz. Het frequentiebereik loopt van 20 Hz tot 80 kHz, wat de brede bandbreedte van het circuit aantoont.
Het digitale gedeelte draait rond een AKM AK4490-converter in combinatie met een AKM AK4118-selector. Deze combinatie maakt verwerking van PCM-stromen tot 24 bit/192 kHz via coaxiaal en USB mogelijk, of 24 bit/96 kHz via optisch. De signaal-ruisverhouding bereikt 98 dB, wat zorgt voor een stille achtergrond, zelfs bij hoog volume.
Uitgebreide connectiviteit en netwerkintegratie
De PlayStream A7 onderscheidt zich door zijn bijzonder rijke connectiviteit. Op de achterzijde bevinden zich zes RCA-analoge ingangen, waaronder een instelbare phono-ingang die compatibel is met MM en MC. Vinylliefhebbers zullen deze flexibiliteit waarderen, omdat een externe phono-voorversterker overbodig wordt. Een AMP IN-ingang maakt het mogelijk om alleen het versterkingsgedeelte te gebruiken, waardoor het apparaat als eindversterker kan dienen.
Het digitale gedeelte omvat drie optische ingangen en één coaxiale, aangevuld met twee USB-poorten voor het direct afspelen van audiobestanden. De HDMI ARC-ingang is een groot pluspunt voor integratie in een audiovisueel systeem, omdat het automatisch het audiosignaal van een compatibele tv opvangt.
De Ethernet- en Wi-Fi-netwerkmodules bieden toegang tot streamingdiensten: Spotify, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, iHeartRadio, vTuner en Napster. DLNA-compatibiliteit maakt het mogelijk om bestanden af te spelen die zijn opgeslagen op een computer, smartphone of NAS-server. Het AirPlay-protocol vergemakkelijkt streaming vanaf Apple-apparaten. Een speciale aansluiting is voorzien voor optionele Bluetooth-modules X-FTB01 of X-FTB02, waarbij de laatste aptX HD ondersteunt.
Het dubbele paar luidsprekerterminals accepteert kale kabels, banaanstekkers en vorken, en maakt bi-wiring mogelijk. Twee SUB-uitgangen maken het toevoegen van subwoofers mogelijk, terwijl een PRE OUT-uitgang de koppeling met een externe eindversterker mogelijk maakt. Een FM- en DAB+-tuner maakt de uitrusting compleet en ontvangt zowel analoge als digitale zenders.
Positionering ten opzichte van de PlayStream A5
De PlayStream A7 deelt veel kenmerken met zijn kleinere broer, de A5, maar biedt aanzienlijke verbeteringen. Het vermogen stijgt van 80 naar 115 watt per kanaal, wat meer dynamische reserve en betere controle over veeleisende luidsprekers oplevert. De AKM AK4490 DAC vervangt een minder geavanceerde chip, wat de resolutie en kanaalscheiding verbetert.
De toevoeging van de HDMI ARC-poort is het meest opvallende verschil en maakt van de A7 het echte hart van een homecinema-installatie. Het dubbele paar luidsprekerterminals, dat ontbreekt op de A5, maakt bi-wiring of het aansluiten van twee paar luidsprekers mogelijk. Deze verbeteringen rechtvaardigen het prijsverschil van ongeveer 300 euro tussen de twee modellen.
Beide apparaten delen echter de High-Bias-architectuur, identieke netwerkconnectiviteit en de Advance-bedieningsapp. De keuze tussen A5 en A7 hangt vooral af van het benodigde vermogen, de behoefte aan HDMI ARC en het beschikbare budget.
