Audeze LCD-4Z (standaard koffer)

Een referentiehoofdtelefoon die één tot vier watt nodig heeft om volledig tot zijn recht te komen, beperkt de keuze aan elektronica ervoor aanzienlijk. Dat was de meest gehoorde kritiek op de LCD-4, die in 2015 uitkwam met een impedantie van 200 ohm. Audeze reageerde daarop in 2018 met een variant met laagohmige spoel en een lichter chassis, die de mechaniek van de eigen transducer volledig overneemt.

Vijftien ohm in plaats van tweehonderd

De « z » duidt op een hertekende spoel: de geleidende sporen die op het membraan zijn geëtst, werden opnieuw ontworpen om de impedantie van 200 naar 15 ohm te brengen, met een gevoeligheid van 98 dB voor 1 mW gemeten op het referentiepunt van het trommelvlies. Audeze presenteert deze versie als een variant en niet als vervanger van het 200-ohmmodel; beide bestonden naast elkaar in de catalogus.

De beperking verandert meer van aard dan dat ze verdwijnt. Voor 1 W uit een LCD-4 is ongeveer 14 V aan de hoofdtelefoon nodig bij 70 mA. De aanbevolen 250 mW voor de LCD-4z vereisen minder dan 2 V, maar bijna 130 mA. Spanning is niet langer de beperkende factor: het gaat om het vermogen van de bron om stroom te leveren aan een belasting van 15 ohm. Veel draagbare hoofdtelefoonuitgangen hebben hun vermogen echter gespecificeerd bij 32 ohm en worden daaronder beperkt, zonder dat dit in de technische specificaties wordt vermeld.

Twee verduidelijkingen zijn op hun plaats. De impedantie van een planaire transducer blijft vrijwel constant over het hele frequentiebereik, in tegenstelling tot die van een dynamische luidspreker: een bron met een hoge uitgangsimpedantie zorgt voor niveauverlies zonder de tonale balans te vervormen. Omgekeerd maakt 15 ohm in combinatie met 98 dB de geringste restruis van luidruchtige elektronica hoorbaar, en werkt de volumepotmeter zeer laag in zijn bereik.

Gegoten magnesium in plaats van hout

Waar de LCD-4 zijn transducers monteert in ringen van Macassar-ebbenhout met daarboven verchroomde platen, krijgt de LCD-4z ringen en jukken van gegoten magnesium, met achterroosters in gouden afwerking. Magnesium werd gekozen vanwege zijn stijfheid en geringe resonantiegevoeligheid, maar de voornaamste reden voor de vervanging is het gewicht: Audeze kondigt meer dan 20% gewichtsbesparing aan ten opzichte van de houten versie, oftewel 560 g volgens de fabrikant, 570 g op de meeste distributeurspagina’s.

Toch blijft 570 g een aanzienlijk gewicht voor een hoofdtelefoon. De verdeling telt dan even zwaar als het cijfer: de zwevende hoofdband van koolstofvezel en de geventileerde leren draagband verdelen de druk over de schedel, en de diepe leren oorkussens verdelen de druk rond de oren in plaats van erop. Het resultaat blijft comfortabel tijdens langdurig zittend luisteren. Staand houdt het veel minder goed stand, en in beweging helemaal niet. Elk exemplaar wordt geassembleerd en gecontroleerd in het Californische atelier van het merk.

Een transducer van 106 mm onder 1,5 tesla

Het planaire principe bestaat uit het aanbrengen van een geleidend circuit op een zeer dunne film die tussen twee magneetarrays is gespannen: de aandrijfkracht wordt over het volledige oppervlak van het membraan uitgeoefend in plaats van via een spoel die in het midden van een conus is gelijmd. Met een diameter van 106 mm gebruikt de LCD-4z de grootste transducer uit de LCD-serie.

Drie elementen bepalen het actieve gedeelte. De Double Fluxor-matrix plaatst N50-neodymiummagneten aan beide zijden van het membraan voor een opgegeven fluxdichtheid van 1,5 tesla. Het Uniforce-membraan, met een dikte van minder dan 0,5 micron, heeft sporen met variabele breedtes afhankelijk van hun positie, om de uitgeoefende kracht tussen het midden en de randen gelijk te trekken. De Fazor-elementen ten slotte zijn golfgeleiders vóór de transducer die de luchtstroom naar de gehoorgang organiseren en de fasefouten corrigeren die de holte anders zou veroorzaken.

De opgegeven waarden volgen: totale harmonische vervorming lager dan 0,1% bij 100 dB, frequentierespons van 5 Hz tot 20 kHz met een bruikbare uitbreiding tot 50 kHz, maximale geluidsdruk boven 130 dB. Het open ontwerp aan de achterzijde voorkomt de luchtcompressie van een gesloten behuizing en verlengt het laagbereik, ten koste van nul isolatie in beide richtingen.

De LCD-4z correct aansluiten

De meegeleverde kabel is 2,5 m lang, gevlochten, met twee 4-pins mini-XLR-aansluitingen aan de kant van de oorschelpen en een symmetrische 4-pins XLR-aansluiting aan de bronzijde. Een adapter naar 6,35 mm-jack wordt met de hoofdtelefoon meegeleverd in de harde koffer, waarmee de asymmetrische uitgangen van hoofdtelefoonversterkers en desktopconverters worden afgedekt.

Audeze geeft 100 mW als minimum en 250 mW als aanbevolen vermogen. Bij 15 ohm bereiken een degelijke desktop DAC-versterker, een audiophile muziekspeler of de hoofdtelefoonuitgang van een geïntegreerde versterker deze waarden zonder moeite. De aandacht moet elders liggen: bij de kwaliteit van de uitgangstrap bij lage impedantie, en bij het luistervolume, dat sneller stijgt dan bij de 200-ohmversie en uitnodigt tot excessen waarvoor de hoofdtelefoon, met zijn reserve van 130 dB, niet waarschuwt.

Waar de LCD-4z tot zijn recht komt

De open achterkant beslist de gebruiksvraag: alles wat in de hoofdtelefoon speelt, is op een meter afstand te horen, en alles wat in de ruimte gebeurt, is in de hoofdtelefoon te horen. Gedeelde kantoren, vervoer en een bewoonde woonkamer vallen dus af, ongeacht het gemak van aansturing.

Over blijven stationair luisteren in een rustige ruimte en studiowerk. De neutrale weergave, met een licht volle middentonenweergave en laag dat diep reikt zonder te overheersen, heeft een blijvende ontvangst gevonden bij mixen en mastering, waar men wil horen wat een opname bevat in plaats van een hoofdtelefoonsignatuur. De lage impedantie dient daar een specifiek gebruik: van de mengtafel naar een laptop of draagbare speler gaan zonder van luisterreferentie te wisselen.

Technische specificaties

Constructie

• Type: Open circumaurale hoofdtelefoon
• Technologie: Magnetisch planair
• Transducer: 106 mm diameter
• Componenten:
  • N50 neodymium magneten
  • Ultradunne membraan

Audioprestaties

• Frequentiebereik: 5 Hz - 20 kHz
• Totale harmonische vervorming: < 0,1 % bij 100 dB
• Impedantie: 15 Ω
• Gevoeligheid: 98 dB / 1 mW
• Maximale geluidsdrukniveau: > 130 dB
• Maximale toelaatbare vermogen: 15 W

Fysieke kenmerken

• Gewicht: 570 g

Meegeleverde accessoires

• Standaard LCD-draagtas
• Premium zilveren kabel met 4-pins XLR-connector (2,5 m)
• Premium zilveren adapter van 4-pins XLR naar 6,35 mm jack
• Echtheidscertificaat en garantiekaart