Van den Hul The optocoupler MKII 4m

De optische verbinding tussen bron en omzetter blijft vaak een ondergeschakelde schakel in een audioketen. Toch heeft de transmissiekwaliteit een directe invloed op het jitter­niveau dat de digitaal-analoogomzetter ontvangt. Precies dit probleem heeft het Nederlandse bedrijf willen oplossen met de Optocoupler MKII, een Toslink-kabel waarvan het ontwerp berust op een optisch principe dat zelden in dit domein wordt toegepast: vezeluiteinden die zijn geslepen tot convexe lenzen.

Een optisch principe in dienst van digitale trouw

In een conventionele glasvezel weerkaatst het licht tegen de binnenwanden onder verschillende hoeken, waardoor het traject uit meerdere paden met uiteenlopende lengtes bestaat. Dit fenomeen, modale dispersie genoemd, veroorzaakt een temporele spreiding van de lichtimpulsen die zich, zodra het signaal is omgezet, vertaalt in een toename van jitter.

De Optocoupler MKII omzeilt deze beperking dankzij zijn bolvormige, convexe uiteinden. Wanneer het licht de vezel binnenkomt, wordt het gefocusseerd in plaats van verstrooid. Van den Hul kondigt een vermindering van 50% van de interne reflecties per lengteeenheid aan, wat de effectieve weglengte van het licht verkort en het tijdsverschil tussen de verschillende stralen verkleint. De D/A-converter ontvangt zo een schoner signaal, met minder tijdsfluctuaties.

Deze convexe geometrie verbetert bovendien het contact tussen de vezel en de optische componenten van de apparaten (zender en ontvanger). Het lensoppervlak sluit beter aan op de interface, waardoor de inbrengverliezen tot een minimum worden beperkt.

Constructie en handling

De Toslink-connectoren van de Optocoupler MKII zijn voorzien van volledig metalen behuizingen, wat zorgt voor een stevige vergrendeling in de aansluitingen en een betere duurzaamheid dan standaard kunststof stekkers. De kabel garandeert een overdrachtscapaciteit van 250 Mbit/s, voldoende voor alle gangbare digitale audiostreams.

De eigen optische isolatie van de vezel elimineert van nature elke elektrische of magnetische verstoring: aardlussen, netruis of omgevingsstraling hebben geen enkele invloed op het signaal. Glasvezelkabels hebben bovendien het voordeel dat ze in de loop der tijd niet degraderen, in tegenstelling tot bepaalde metalen geleiders die gevoelig zijn voor oxidatie.

De keerzijde van het lensontwerp is de relatieve kwetsbaarheid ervan. Van den Hul raadt aan de kabel voorzichtig te hanteren en nooit te forceren bij het insteken van de stekkers. Als het inpluggen wat stroef gaat, kan een uiterst kleine hoeveelheid smeermiddel (zonder contact met de lens zelf) de handeling vergemakkelijken. Voor het reinigen van de uiteinden is uitsluitend een zachte, optische doek geschikt.

Technische kenmerken

Glasvezeltechnologie

• Glasvezel met convexe uiteinden en sferische lenzen
  • Vermindering van interne reflecties en modale dispersie
  • Geminimaliseerd signaalverlies, zelfs bij het buigen van de kabel
  • Geoptimaliseerde optische koppeling dankzij de precieze controle van de contactoppervlakken

Technische voordelen

• Gegevensoverdrachtcapaciteit: > 250 Megabit/seconde
• Geoptimaliseerde focussering van de lichtbundel
  • De lichtbundel die onder een hoek binnenkomt, wordt gefocusseerd, waardoor de reflectie tegen de wanden van de vezel met 50% wordt verminderd
  • Kortere lichtweg, wat de verzwakking en de voortplantingstijd tussen verschillende lichtstralen vermindert
• Vermindering van modale dispersie
  • Minder jitter ter hoogte van de digitaal-naar-analoogomzetter
  • Geoptimaliseerde uiteinden om optische verliezen te minimaliseren
• Volledige bescherming tegen interferentie
  • Volledig ongevoelige overdracht voor elektrische of magnetische ruis en interferenties
  • Stabiele glasvezels die in de tijd vrij zijn van enige vorm van degradatie

Technische specificaties

• Kabeltype: optische digitale interconnect
• Technologie: glasvezel met convexe uiteinden
• Bescherming tegen interferenties: volledig, geen elektrische of magnetische ruis