Cardas Parsec Digital, digitale coaxkabel
Tussen een cd-speler en een converter transporteert de coaxiale verbinding gegevens, maar de manier waarop dat gebeurt is van belang: een kabel waarvan de impedantie varieert, vervormt de signaalflanken en bemoeilijkt het werk van de ontvanger. Als instapmodel van de digitale kabels van Cardas vervangt de Parsec Digital de oude High Speed Data met een soepelere mantel, beter afgewerkte stekkers en een constructie die is overgenomen van de analoge Parsec-reeks.
Een impedantie van 75 ohm over de volledige lengte
De coaxiale S/PDIF-norm legt de impedantie van de bronuitgang, de converteringang en de kabel die ze verbindt vast op 75 ohm. Wanneer deze drie waarden overeenkomen, gaat het signaal van het ene apparaat naar het andere zonder terug te kaatsen; wanneer ze afwijken, wordt een deel van de energie aan de uiteinden gereflecteerd en verstoort dit de overgangen tussen de toestanden van het digitale signaal. De bits komen nog steeds aan, maar het precieze moment van elke overgang wordt minder scherp, en het is deze tijdsonnauwkeurigheid, jitter, die de converter vervolgens moet opvangen. Bij de Parsec Digital vloeien de 75 ohm rechtstreeks voort uit de geometrie van de kabel, dat wil zeggen de diameter van de geleider en de afstand ervan tot de afscherming door de gekozen isolatiematerialen heen. Het daadwerkelijke voordeel hangt ook af van de converter: een model met een effectieve herklokschakeling is minder gevoelig voor de kwaliteit van de verbinding dan een eenvoudigere ontvanger.
Zes-negens-koper met afzonderlijk gelakte draadjes
De centrale geleider is gemaakt van zuurstofvrij koper van klasse 1 met een zuiverheid van 99,9999 %, hetzelfde koper als in de analoge Parsec-signaalkabels. Hij bestaat uit draadjes die elk zijn voorzien van een transparante SPN-lak, volgens het principe van litzedraad: doordat de draadjes van elkaar geïsoleerd zijn, wisselen ze onderling geen stroom uit, en de lak beschermt het koper gedurende de hele levensduur van de kabel tegen oxidatie. De diameters van de draadjes volgen de verhoudingen van de gulden snede, een benadering die kenmerkend is voor George Cardas en terugkomt in alle producten van het merk. De lagen zijn gewikkeld volgens een zogeheten kruisveldgeometrie, waarbij elke laag in tegengestelde richting aan de vorige wordt gewikkeld om de eigen resonanties van de geleider te beperken. Een isolatielaag van PTFE, het materiaal dat bekendstaat als teflon en wordt gewaardeerd om zijn geringe verliezen, omgeeft het geheel.
Een dubbele afscherming op afstand gehouden door luchtbuisjes
Rond de isolatie worden luchtbuisjes van polyurethaan met lage dichtheid bijeengehouden door een band van FEP, een fluorpolymeer dat verwant is aan PTFE. Deze buisjes houden de afscherming op een gelijkmatige afstand van de geleider, en deze stabiele afstand bepaalt de impedantie over de volledige lengte; lucht, een van de beste beschikbare isolatoren, vermindert ook de hoeveelheid vast materiaal die in contact staat met het signaal. De afscherming combineert twee lagen: een gealuminiseerde polyesterfolie die de volledige omtrek bedekt en hoogfrequente storingen tegenhoudt, en een spiraal van vertind koper die de continuïteit van de massa waarborgt. De donkergroene buitenmantel, soepeler dan die van de High Speed Data, heeft dezelfde kleur als de andere Parsec-kabels. De kabel blijft licht en buigt zonder weerstand, waardoor hij gemakkelijk achter een meubel kan worden geleid zonder trekkracht uit te oefenen op de RCA-aansluitingen van de apparaten. Deze soepelheid heeft een logische keerzijde: een zeer scherpe knik of samendrukking verandert plaatselijk de afstand tussen geleider en afscherming, en dus de impedantie. Het is daarom beter de kabel geleidelijk te laten buigen dan hem te knikken.
GRMO-stekkers van gerhodineerd eutectisch messing
De uiteinden zijn voorzien van Cardas GRMO RCA-stekkers met een behuizing van eutectisch messing, een niet-magnetische legering die bij één enkele temperatuur smelt en stolt, zonder tussenfase, wat haar een homogene structuur geeft. Deze behuizing krijgt een onderlaag van zilver, een uitstekende geleider, en vervolgens een rhodiumlaag. Rhodium is een zeer hard metaal en is bestand tegen slijtage door herhaaldelijk aansluiten en tegen corrosie, terwijl zilver alleen uiteindelijk zou verkleuren; in massieve vorm geleidt het minder goed dan zilver of goud, maar als dunne laag blijft het contact uitstekend en verslechtert het niet na verloop van tijd. De kap van verguld messing beschermt de stekker en biedt een goede grip zonder deel uit te maken van het signaalpad. De kabel wordt met de hand afgemonteerd in de Cardas-werkplaats in Bandon, Oregon.
De apparaten die de Parsec Digital verbindt
De meeste cd-spelers, digitale transports en netwerkspelers zijn voorzien van een digitale coaxiale uitgang, en de bijbehorende ingang is te vinden op converters, geïntegreerde versterkers met een digitale sectie en tal van homecinemaversterkers. De Parsec Digital transporteert stereo-PCM tot 24 bit en 192 kHz, afhankelijk van wat de apparaten ondersteunen, en gecomprimeerde Dolby Digital- en DTS 5.1-streams; verliesvrije filmgeluidsformaten (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) en Dolby Atmos op volledige resolutie vereisen een HDMI-verbinding. Vergeleken met een optische Toslink-verbinding ondersteunt coaxiaal op veel apparaten hogere bemonsteringsfrequenties, die bij optische verbindingen vaak beperkt zijn tot 96 kHz. De kabel verbindt daarentegen de massa’s van beide apparaten elektrisch, terwijl glasvezel ze van elkaar isoleert: bij een brom door een aardlus behoudt optisch een voordeel. Voor apparaten met BNC-aansluitingen is de Parsec Digital ook verkrijgbaar in een BNC-versie en een gemengde RCA-naar-BNC-versie.
