Mini hifi-systemen Denon

Opgericht in 1910 in Japan behoort Denon tot de oudste audiomerken die nog actief zijn. Het assortiment omvat home-cinemaversterkers, stereo hi-fi-versterkers, cd-spelers en platenspelers, verbonden via het HEOS-multiroomplatform. Van instapmodellen tot modellen die in Shirakawa worden gemaakt, Denon blijft een referentie op het gebied van surroundgeluid en high-fidelity.

Meer dan een eeuw Japanse audio

Het verhaal begint in 1910 in Yokohama, wanneer de Amerikaanse zakenman Frederick Whitney Horn de eerste platenfabriek van Japan opricht. De naam Denon komt later, in 1939: het is een samentrekking van Denki Onkyo, oftewel elektriciteit en geluid. In datzelfde jaar produceert het merk zijn eerste schijfrecorder voor de nationale radio-omroep.

De omschakeling naar digitaal vindt plaats in de jaren 1970. Denon behoort al vanaf 1972 tot de pioniers van PCM-opname en brengt begin jaren 1980 vervolgens een van de eerste cd-spelers uit. In 1985 presenteert het merk de eerste audio-videoversterker voor consumenten ter wereld: daar ontstaat surroundgeluid voor thuis. Daarna volgt in 1999 het eerste THX-EX-gecertificeerde home-cinemasysteem ter wereld. In 2002 leidt de toenadering tot Marantz tot de oprichting van de D&M-groep, twee klanksignaturen die hun technologieën blijven delen.

De home-cinemaversterker centraal in het assortiment

Denon is het meest zichtbaar met zijn home-cinemaversterkers. Het assortiment is opgebouwd uit meerdere niveaus: van compacte AV-receivers die een woonkamer van geluid voorzien tot meerkanaalsmodellen die een aparte thuisbioscoop en de hoogtekanalen aansturen. Ze decoderen allemaal driedimensionaal surroundgeluid in Dolby Atmos- en DTS:X-formaat, en de hogere modellen voegen daar IMAX Enhanced en Auro-3D aan toe.

Aan de beeldkant zorgen deze versterkers voor de doorgifte van high-definition videosignalen naar de tv of projector, met functies die handig zijn voor gamers, zoals variabele verversingssnelheid. De Audyssey-ruimtecorrectie meet de kamer en past de weergave per luidspreker aan, een afstelling die de topmodellen verder uitwerken met Dirac Live-compatibiliteit.

Stereo hi-fi, de andere pijler van Denon

Tweekanaals stereo is nooit uit het assortiment verdwenen. De geïntegreerde versterkers bestrijken de hele schaal, van instapmodellen voor high-fidelity tot massieve geïntegreerde modellen met een grote vermogensreserve, bijna allemaal uitgerust met een phono-ingang om een platenspeler aan te sluiten. De recentste modellen hebben HEOS-streaming aan boord naast Bluetooth.

Deze versterkers worden meestal gecombineerd met de cd-spelers van het merk, tot aan modellen die SACD en hoge-resolutiebestanden kunnen afspelen. Twee eigen technologieën keren van generatie op generatie terug: de AL32 Processing-verwerking, die de analoge golfvorm reconstrueert, en de Advanced High Current-voeding, die veeleisende luidsprekers moeiteloos onder controle houdt.

HEOS, het eigen multiroomsysteem van Denon

Sinds 2014 verbindt HEOS de connected apparaten van Denon. Dit multiroomplatform, gedeeld met Marantz, wordt bediend vanuit een app en verspreidt muziek draadloos van de ene kamer naar de andere. Het is terug te vinden op de meeste netwerkversterkers van het merk, of het nu gaat om een home-cinemaversterker of een recente stereo geïntegreerde versterker. Het geeft toegang tot de belangrijkste streamingdiensten, internetradio’s en bestanden die op het lokale netwerk zijn opgeslagen, met AirPlay 2 en Bluetooth als aanvulling.

Shirakawa, de werkplaats van de topmodellen

De topmodellen van Denon komen uit de fabriek in Shirakawa, in het noorden van Japan. Daar assembleren en stemmen de ingenieurs de meest ambitieuze elektronica af, onder leiding van de Sound Master, de verantwoordelijke voor de klankafstelling van het merk. Deze luistersessie verklaart deels de Denon-signatuur, eerder warm en gecontroleerd, die liefhebbers van generatie op generatie herkennen. De betaalbaardere referenties worden elders geproduceerd, maar nemen een deel van die ontwerpkeuzes over.