iFi Audio iDSD GR 2 MT

Van buitenaf onderscheidt vrijwel niets deze versie van de iDSD GR 2, de draagbare digitaal-analoogconverter en hoofdtelefoonversterker van iFi Audio: dezelfde afmetingen en hetzelfde touchscreen. De verschillen zitten vanbinnen. De Britse producer Steve Levine heeft twee digitale filters op zijn gehoor afgestemd, en iFi heeft de printplaat en verschillende componenten in het signaalpad vervangen. De letters MT staan voor Master Tuned.

Twee digitale filters afgestemd door Steve Levine

Elke digitaal-analoogconverter past een digitaal filter toe op het signaal. Dit filter verwijdert de artefacten die bij de reconstructie van het geluid boven het hoorbare frequentiegebied ontstaan, en het ontwerp ervan (een meer of minder steile helling, fasegedrag, oscillaties vóór of na een aanslag) verandert de scherpte van transiënten en het ruimtelijke gevoel licht. Het is geen equalizer: de verschillen tussen filters zijn nuances, die afhankelijk van de hoofdtelefoon en de opname meer of minder waarneembaar zijn.

Steve Levine, winnaar van een Grammy en een Brit Award, heeft Culture Club, de Beach Boys, Motörhead en Gary Moore geproduceerd. Hij werkte met de ingenieurs van iFi aan twee exclusieve filters, één voor PCM-bestanden en één voor DSD, en elke luistergerelateerde afweging voor deze versie ging via hem. Zijn doel is de balans en emotionele lading weer te geven die hij in de studio zoekt wanneer hij een opname vastlegt. Het filter wordt gekozen via het touchscreen of de iFi Nexis-app.

Een keramische printplaat en een herziene conversietrap

De meeste elektronische schakelingen zijn opgebouwd op een drager van glasvezel-epoxy, FR-4 genoemd, zoals die van de standaard GR 2. De GR 2 MT stapt over op een koolwaterstof-keramisch laminaat uit de luchtvaart en radiofrequentieschakelingen, waarvan de diëlektrische verliezen lager zijn en stabieler blijven bij temperatuurveranderingen. Het signaal loopt over een drager die het minder aantast.

De tweede verandering vindt direct na de uitgang van de conversiechip plaats. De Burr-Brown PCM1795 levert stroom en geen spanning, en iFi moet de schakeling bouwen die deze stroom omzet in bruikbare spanning, de zogeheten I/V-trap. Op de GR 2 combineert deze trap OVA2637-operationele versterkers met gangbare SMD-weerstanden. De MT gebruikt OV4627A en precisieweerstanden van tantaal, die de balans tussen het linker- en rechterkanaal verbeteren en het geluidsbeeld stabiliseren. In de versterker maken de standaard elektrolytische condensatoren plaats voor Japanse Audio Note Kaisei-condensatoren, gekozen vanwege de volheid die ze aan het middengebied geven.

Het enige zichtbare teken van deze wijzigingen is het logo naast het scherm, dat nu volledig verlicht is. Het opgegeven vermogen, de signaal-ruisverhouding en de vervorming blijven gelijk aan die van de GR 2: deze vervangingen beïnvloeden het karakter van de weergave, niet de cijfers.

Vermogen en gebalanceerde schakeling overgenomen van de GR 2

De schakeling is van begin tot eind gebalanceerd, van de conversie tot de hoofdtelefoonuitgangen, met operationele versterkers in klasse A. Via de gebalanceerde 4,4 mm-aansluiting levert hij maximaal 1513 mW bij 32 Ω, oftewel 50% meer dan de oudere xDSD Gryphon, en 119 mW bij 600 Ω. De maximale spanning van 8,6 V volstaat zowel voor dynamische hoofdtelefoons met een hoge impedantie als voor planaire modellen met een lage gevoeligheid.

De 3,5 mm S-Balanced-aansluiting accepteert een gewone jackplug en profiteert tegelijk van de gebalanceerde schakeling: elk kanaal heeft zijn eigen massaretour, wat de overspraak tussen links en rechts vermindert. Hij levert 567 mW bij 32 Ω.

De uitgangsimpedantie blijft onder 0,4 Ω bij 4,4 mm en 0,2 Ω bij 3,5 mm. Deze lage waarde voorkomt dat de versterker de tonale balans verschuift van een in-ear-hoofdtelefoon met meerdere drivers, waarvan de impedantie afhankelijk van de frequentie varieert. De achtergrondruis ligt op alle uitgangen 115 dB onder het maximale niveau (A-weging).

De aansluitmogelijkheden van een huiskamerconverter in 268 gram

Via USB-C accepteert de GR 2 MT PCM tot 768 kHz bij 32 bits en DSD tot DSD512. Een gecombineerde S/PDIF-aansluiting ondersteunt een optische of coaxiale verbinding vanaf een televisie, console of cd-speler. Bluetooth 5.4 ondersteunt aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC tot 990 kbit/s, LHDC/HWA, AAC en SBC, waarmee zowel Android-smartphones als iPhones worden ondersteund.

De analoge ingangen van 4,4 mm en 3,5 mm maken van de GR 2 MT een gewone hoofdtelefoonversterker: een draagbare muziekspeler of een andere digitaal-analoogconverter kan erop worden aangesloten en profiteren van zijn vermogen. In de andere richting sturen de lijnuitgangen van 4,4 mm en 3,5 mm een versterker of actieve luidsprekers aan. De K2HD-verwerking, ontwikkeld door JVCKENWOOD, voegt de fijne harmonischen weer toe die bij de digitalisering van een opname verloren zijn gegaan.

Accu, bureaumodus en Nexis-app

De lithium-polymeeraccu van 4900 mAh gaat ongeveer zeven uur mee, een duur die afneemt bij een veeleisende hoofdtelefoon op hoog volume of bij gebruik van Bluetooth. Volledig opladen duurt ongeveer 3 uur en 30 minuten met een USB-C-lader. Het hybride voedingsbeheer geeft voorrang aan netvoeding wanneer een externe voedingsbron is aangesloten, gebruikt de accu alleen bij pieken in het stroomverbruik en schakelt daarna terug naar netvoeding. Wanneer de GR 2 MT de hele dag naast een computer staat, blijft hij aangesloten zonder laadcycli te verbruiken.

Het OLED-kleurentouchscreen geeft rechtstreeks toegang tot de belangrijkste instellingen, zonder door menu’s te hoeven navigeren. De iFi Nexis-app biedt de geavanceerde instellingen en installeert firmware-updates draadloos.

Technische specificaties

Audioconversie en -verwerking

• Type: digitaal-analoogconverter (DAC) / draagbare hoofdtelefoonversterker
• DAC-chip: Burr-Brown PCM1795
• PCM-resolutie: tot 32 bits / 768 kHz
• DSD-ondersteuning: tot DSD512
• Audiotechnologieën: K2HD, iEMatch, exclusieve PCM- en DSD-filters

Connectiviteit en ingangen

• Bluetooth: versie 5.4
  • Codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Bedrade digitale ingangen: 1 × USB-C, 1 × S/PDIF optisch / coaxiaal
• Analoge ingangen: 1 × 4,4 mm jack gebalanceerd, 1 × 3,5 mm jack ongebalanceerd

Uitgangen en versterking

• Analoge uitgangen: 1 × 4,4 mm jack gebalanceerd, 1 × 3,5 mm jack ongebalanceerd
• Hoofdtelefoonuitgangen: 1 × 4,4 mm jack gebalanceerd, 1 × 3,5 mm jack S-Balanced
• Versterkerarchitectuur: volledig gebalanceerd, klasse A-uitgangstrap
• Uitgangsvermogen:
  • Tot 1513 mW effectief (RMS) bij 32 Ω
  • Gebalanceerde 4,4 mm-uitgang: 119 mW bij 600 Ω
  • 3,5 mm-uitgang: 567 mW bij 32 Ω, 30 mW bij 600 Ω
• Maximale uitgangsspanning: 6,94 V bij 32 Ω (4,4 mm gebalanceerd), 8,60 V bij 600 Ω
• Uitgangsimpedantie:
  • 4,4 mm-uitgang: ≤ 0,4 Ω
  • 3,5 mm-uitgang: ≤ 0,2 Ω
• Signaal-ruisverhouding (SNR) / dynamisch bereik (DNR): 115 dBA
• Totale harmonische vervorming en ruis (THD + N):
  • Hoofdtelefoonuitgangen: 0,006 % bij 16 Ω
  • Lijnuitgangen: 0,0005 % bij 0 dBFS

Scherm

• Scherm: kleuren-OLED, capacitief aanraakscherm

Batterij en voeding

• Batterij: lithium-polymeer, 4900 mAh
• Gebruiksduur: ongeveer 7 uur
• Voeding: USB-C, 5 V / > 1,8 A
• Oplaadtijd: ongeveer 3,5 uur

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 141 × 75 × 19 mm
• Nettogewicht: 268 g