IOTAVX B:ound

Zestien centimeter breed, zeven en een half hoog en 2,4 kg: dat zijn de afmetingen van een kleine desktopconverter voor een versterker van 2 × 200 W. IOTAVX brengt hierin een lineaire klasse B-eindtrap onder, een zeldzame keuze in dit formaat, waarin klasse D domineert. Aangesloten op een voorversterker, een netwerkspeler met regelbaar volume of de voorversterkeruitgangen van een homecinemaversterker stuurt hij een paar luidsprekers aan zonder het meubel vol te zetten.

Lineaire klasse B in een breedte van 16 cm

De behuizing is 164 mm breed, 75 mm hoog en 212 mm diep, 238 mm wanneer de aansluitklemmen en voetjes worden meegerekend. Het front beperkt zich tot een POWER-knop met daaromheen een indicatielampje, rood in stand-by en wit tijdens gebruik. Al het andere bevindt zich aan de achterkant: een paar RCA-ingangen, de schroefklemmen voor de twee luidsprekers, een triggeraansluiting, de keuzeschakelaar voor de inschakelmodus en een IEC-netaansluiting. Het geheel past op een boekenplank, naast een computer of in een tv-meubel.

Op dit formaat werken de meeste eindversterkers in klasse D: de transistors schakelen daarbij op een zeer hoge frequentie en een filter reconstrueert het audiosignaal aan de uitgang. IOTAVX heeft gekozen voor lineaire klasse B, waarbij de eindtrap de golfvorm reproduceert zonder deze in stukjes te hakken, en elke helft van het signaal (de positieve en de negatieve halve golf) aan een eigen tak met transistors wordt toevertrouwd. Het rendement is beter dan bij klasse A en het apparaat verbruikt in rust bijna niets, omdat de transistors bij afwezigheid van een signaal vrijwel inactief blijven. De moeilijkheid zit bij de nuldoorgang, op het moment waarop de ene tak het overneemt van de andere: als die overgang niet goed wordt beheerst, ontstaat zogenaamde crossoververvorming. Om dit te voorkomen werken de meeste transistorversterkers in klasse AB, met een hogere ruststroom die beide takken licht geleidend houdt. Bij de B:ound bedraagt de totale harmonische vervorming plus ruis niet meer dan 0,0002 % bij 100 W en 1 kHz, een zeer lage waarde, gemeten bij hoog vermogen, terwijl crossoververvorming vooral bij lage luistervolumes een rol speelt.

Vermogen dat verdubbelt wanneer de impedantie daalt

Bij 8 Ω levert de B:ound 2 × 100 W RMS. Bij 4 Ω stijgt het vermogen naar 2 × 200 W. Deze exacte verdubbeling wijst op een voeding die de extra stroom kan leveren die een luidspreker met een lagere impedantie vraagt, en het maximale stroomverbruik van 505 W wijst in dezelfde richting. Deze reserve volstaat om zowel boekenplankluidsprekers als vloerstaande luidsprekers met een gangbare gevoeligheid, rond 86 tot 90 dB, aan te sturen in een woonkamer van normale grootte, inclusief modellen van 4 Ω waarmee kleine versterkers moeite hebben.

De frequentierespons loopt van 10 Hz tot 40 kHz binnen ±1 dB, aan beide uiteinden voorbij het hoorbare bereik. De bandbreedte van 700 kHz en de stijgsnelheid van 40 V/µs (de slew rate, oftewel de maximale snelheid waarmee de uitgangsspanning kan veranderen) beschrijven de snelheid van de eindtrap. Om een signaal van 20 kHz bij 100 W aan 8 Ω weer te geven, oftewel ongeveer 40 V piekspanning, moet een versterker zijn spanning met ongeveer 5 V per microseconde veranderen: de B:ound beschikt over een marge van ongeveer een factor acht, genoeg om de kortste aanzetten te volgen zonder ze af te ronden. De signaal-ruisverhouding bedraagt 96 dB A-gewogen, een niveau waarbij de ruis met luidsprekers met een gangbare gevoeligheid bescheiden blijft. Luidsprekers met een zeer hoog rendement, boven 95 dB, blijven de luidsprekers die de achtergrondruis van een versterker het duidelijkst hoorbaar maken.

Drie inschakelmodi

De keuzeschakelaar aan de achterkant bepaalt hoe de versterker wordt ingeschakeld. In de stand Auto komt hij uit stand-by zodra er een signaal binnenkomt op zijn RCA-ingangen en keert hij na 20 minuten zonder signaal terug naar stand-by, zonder enige handeling. In de stand Trigger, met een kabel die is aangesloten op de triggeruitgang van een voorversterker, een homecinemaversterker of een ander IOTAVX-apparaat, wordt hij tegelijk met dat apparaat in- en uitgeschakeld. Staat hij op Trigger zonder aangesloten kabel, dan wordt hij handmatig bediend met de knop op het front, zoals een klassieke versterker. In stand-by blijft het verbruik onder 0,5 W.

Een microcontroller bewaakt de werking. Wanneer de temperatuur tijdens het luisteren stijgt, begint het witte indicatielampje te knipperen, een teken dat het volume moet worden verlaagd of de ventilatie moet worden verbeterd. Als de temperatuur verder stijgt tot de kritieke grens, schakelt de versterker zichzelf uit om zich te beschermen.

Waar de B:ound in een installatie past

De B:ound heeft geen volumeregeling en geen bronkeuzeschakelaar: hij versterkt het signaal zoals hij het ontvangt en moet dus worden aangesloten op een apparaat dat het niveau regelt. Met een voorversterker vormt hij een zeer compacte installatie met losse componenten. Met een netwerkspeler of een converter met een uitgang met variabel niveau ontstaat een compleet streamingsysteem in twee behuizingen, waarbij het volume wordt geregeld via de app of de afstandsbediening van de bron. Op een bureau vindt hij zijn plaats tussen een computer die is aangesloten op een converter met regelbaar volume en een paar compacte luidsprekers.

Bij homecinema neemt de B:ound, aangesloten op de voorversterkeruitgangen van een AV-versterker, de linker- en rechtervoorluidspreker voor zijn rekening, de luidsprekers die bij zowel muziek als films het meeste werk verrichten. De homecinemaversterker kan zijn voeding dan inzetten voor de overige kanalen: midden, surround en hoogte. Ook een geïntegreerde versterker met een voorversterkeruitgang kan hem een paar luidsprekers laten aansturen. De ingangen zijn uitsluitend ongebalanceerd, via RCA, zonder gebalanceerde XLR-ingang.

Een schakelende voeding die lucht nodig heeft

Het compacte formaat is te danken aan de voeding. In plaats van de grote ringkerntransformator van de meeste lineaire versterkers gebruikt IOTAVX een schakelende voeding, die lichter is en bij een vergelijkbaar vermogen veel minder ruimte inneemt. Deze werkt op 115 V of 230 V, bij 50 of 60 Hz, en wordt aangesloten met een standaard IEC-netsnoer, dat kan worden vervangen door elk ander snoer van dit formaat.

Twee keer 200 W in zo’n kleine ruimte produceert warmte bij hoge luistervolumes. De ventilatieopeningen moeten vrij blijven, het apparaat moet uit de buurt van radiatoren en andere warmtebronnen worden gehouden, inclusief andere versterkers, en het mag niet in een gesloten meubel of rack zonder ventilatie worden geplaatst.

Technische specificaties

Versterking en aansluitingen

• Type: stereovermogensversterker
• Versterkerklasse: klasse B
• Aantal kanalen: 2
• Effectief uitgangsvermogen (RMS):
  • 2 × 200 W bij 4 Ω
  • 2 × 100 W bij 8 Ω
• Ingangen: RCA

Audioprestaties

• Signaal-ruisverhouding (SNR): 96 dBA
• Totale harmonische vervorming + ruis (THD+N): ≤ 0,0002 % bij 100 W / 1 kHz
• Frequentierespons: 10 Hz – 40 kHz (± 1 dB)
• Opgegeven bandbreedte: 700 kHz
• Slew rate: 40 V/µs

Bediening en beveiliging

• Automatische inschakeling bij detectie van een audiosignaal
• Trigger voor gesynchroniseerde activering met andere apparaten
• Automatische stand-bymodus
• Thermische beveiliging met waarschuwing via lichtemitterende diode (led)
• Automatische uitschakeling bij kritieke temperatuur
• Microcontroller voor bewaking

Voeding en verbruik

• Schakelende voeding
• Voedingsspanning: 115 V of 230 V wisselstroom, 50/60 Hz
• Maximaal verbruik: 505 W
• Stand-byverbruik: < 0,5 W

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 164 × 75 × 212 mm
• Diepte inclusief aansluitklemmen en voeten: 238 mm
• Gewicht: 2,4 kg