Line Magnetic LM-216IA plus

Line Magnetic LM-216IA plus, een herziene KT88 push-pull

Een geïntegreerde buizenversterker die zijn reputatie heeft opgebouwd rond vier KT88’s in push-pull: dat is het uitgangspunt. Deze plusversie behoudt het principe en herziet de ingangstrappen. Nieuwe voorversterker- en stuurbuizen, vermogen verhoogd tot 45 watt per kanaal, inganggevoeligheid verhoogd tot 340 mV. Klasse AB en het alles-in-éénformaat blijven, de vermogensreserve neemt toe.

Vier KT88’s in klasse AB push-pull

Het vermogensgedeelte steunt op een kwartet KT88’s, twee per kanaal, in push-pull-configuratie. Het principe: in elk kanaal werken twee buizen in tegenfase, waarbij de ene de positieve helft van het signaal verwerkt en de andere de negatieve helft. Deze symmetrie heft een deel van de vervormingen op en verdubbelt het beschikbare vermogen ten opzichte van een schakeling met één enkele buis. De KT88 is een eindbuis die bekendstaat om zijn controle in het laag en zijn vermogen om stroom te leveren, wat helpt om wat veeleisendere luidsprekers aan te sturen.

De werking in klasse AB verklaart de aangekondigde 45 watt per kanaal. Op papier lijkt dat bescheiden tegenover transistorversterkers, maar een buizenwatt gedraagt zich anders in de buurt van verzadiging, met een geleidelijkere clipping. Toch vragen 45 watt om luidsprekers met een behoorlijk rendement om volledig tot hun recht te komen, een punt waarop ik hieronder terugkom.

De triode- of ultralineaire schakelaar

Een schakelaar op het frontpaneel zet de KT88’s van de ene werkingsmodus naar de andere. In ultralineaire modus levert de versterker al zijn vermogen en grip, wat geschikt is voor muziek met een sterke dynamiek en luidsprekers die wat aandrijving vragen. In triodemodus neemt het vermogen af, maar winnen de middentonen aan zachtheid en finesse, een instelling die Line Magnetic koppelt aan stemmen, strijkers en akoestische ensembles.

Schakelen tussen beide verandert de klankkleur zonder de rest van de keten aan te raken. Het is een eenvoudige manier om de versterker af te stemmen op een plaat of op de stemming van het moment, en geen gadget.

Hertekende ingangsbuisbezetting

Hier onderscheidt de plusversie zich van de oorspronkelijke versterker. Het kleine signaal wordt niet langer aan dezelfde buizen toevertrouwd: twee 12AU7’s en twee 6H6π’s verzorgen de spanningsversterking en de aansturing van de eindbuizen. Deze nieuwe combinatie kan de KT88’s harder aansturen, vandaar de 45 watt per kanaal.

Ze verandert ook wat de versterker van de bron vraagt. De inganggevoeligheid stijgt naar 340 mV, oftewel de spanning die een speler of voorversterker moet leveren om de versterker op zijn nominale vermogen te brengen. Die waarde blijft binnen de norm van moderne bronnen: een netwerkspeler, een converter of een platenspeler via een phono-voorversterker bereikt die moeiteloos.

Punt-tot-puntbedrading en handmatige biasinstelling

De constructie volgt de eigen methode van Line Magnetic: punt-tot-puntbedrading, ook wel vrije bedrading genoemd, waarbij de componenten met de hand worden verbonden zonder printplaat. Dat kost meer tijd om te produceren, is gemakkelijker te repareren en vermijdt geëtste sporen tussen de trappen. De volumepotmeter is een gemotoriseerde ALPS, de koppelcondensatoren zijn van Realcap en de buizen rusten op steatietvoeten, een keramiek dat bestand is tegen hitte. De transformatoren zijn van het EI-type en met de hand gewikkeld. Het geheel weegt bijna 20 kilo bij een compact formaat van 37,6 cm breed, waarbij het gewicht vooral afkomstig is van deze transformatoren en het chassis.

De bias van de eindbuizen wordt handmatig ingesteld. Een verlichte VU-meter op het frontpaneel en instellingen boven op het chassis dienen om de ruststroom van elke KT88, buis per buis, af te stellen. De handeling is eenvoudig zodra de logica duidelijk is, maar vraagt af en toe om controle en een nieuwe instelling bij elke buizenwissel. Dat is de keerzijde van een ontwerp zonder automatische bias: iets meer aandacht in ruil voor directe toegang tot de instelling. Bij het inschakelen laat een vertraging van ongeveer dertig seconden de buizen opwarmen voordat het signaal wordt doorgelaten, wat de elektronica spaart.

Analoge bronnen en luidsprekerkeuze

De aansluitingen beperken zich tot het essentiële. Vier lijningangen op RCA-aansluitingen ontvangen analoge bronnen: een cd-speler, een converter, een netwerkspeler, een phono-voorversterker voor een platenspeler. Er is geen ingebouwde digitale converter, phono-ingang of draadloze ontvangst: digitale bronnen en een platenspeler met een moving-magnet-element vragen dus om een aparte schakel stroomopwaarts. Het volume wordt bediend vanaf het frontpaneel of met de meegeleverde aluminium afstandsbediening, terwijl de bronselectie op het apparaat gebeurt.

Aan de luidsprekerzijde bieden de aansluitklemmen 4- en 8-Ω-aansluitingen: de luidspreker wordt verbonden met de uitgang die overeenkomt met zijn impedantie. Met 45 buizenwatts halen luidsprekers met een royaal rendement het beste uit de versterker, vooral in een middelgrote of grote ruimte. Het apparaat verbruikt 240 watt uit het stopcontact en geeft tijdens gebruik warmte af, zoals elke buizenversterker: het is beter om er voldoende lucht rond te laten en hem niet in een gesloten meubel te plaatsen.

Technische kenmerken

Buizenconfiguratie

• Voorversterkerbuizen: 12AU7 x 2, 6H6π x 2
• Eindbuizen: KT88 x 4

Audioprestaties

• Uitgangsvermogen: 45 W + 45 W (klasse AB push-pull)
• Frequentierespons: 10 Hz – 50 kHz (-1,5 dB)
• Totale harmonische vervorming: 1 % (1 kHz)
• Signaal-ruisverhouding: 87 dB

Ingangs- en uitgangskenmerken

• Ingangsgevoeligheid: 340 mV
• Ingangsimpedantie: 100 kΩ
• Uitgangsimpedantie: 4 Ω, 8 Ω

Voeding

• Stroomverbruik: 240 W

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B x D x H): 376 x 345 x 191,5 mm
• Nettogewicht: 19,6 kg