Astell&Kern Clarus
Presentatie
Drie soorten transducers samenbrengen in de behuizing van een in-ear-oortelefoon, elk beperkt tot het deel van het spectrum dat hij het best weergeeft: dat is de logica achter de tribride-configuratie van de Clarus, het vierde high-endmodel uit de A&ultima-serie van Astell&Kern. Een dynamische transducer voor de lage tonen, zeven Sonion balanced-armaturedrivers voor het midden en het hoge spectrum, een MEMS-tweeter van silicium voor de allerhoogste tonen, allemaal gecoördineerd door een zeswegsfilter.
Elke frequentie zijn transducer
De tribride-logica verdeelt het werk in plaats van het op éénzelfde emitter te stapelen. De eigen 9 mm dynamische transducer neemt de lage tonen voor zijn rekening, van het laagste bereik tot ongeveer 500 Hz, ondersteund door twee Sonion-armatures voor het hooglaag en laagmidden. Drie andere Sonion-armatures bestrijken het middengebied, van 500 Hz tot 7 kHz, waar stemmen en de klankbody van instrumenten zich bevinden. Boven 7 kHz verdelen twee extra armatures en de MEMS-tweeter de hoge tonen.
Meer transducers garanderen op zich niets: hoe meer er zijn, hoe delicater hun afstemming wordt. Dat is de rol van het eigen zeswegsfilter, dat elke groep zijn band toewijst en de overlappingen beheert om fasecoherentie en tonale continuïteit te behouden. De afstemming is gericht op neutraliteit: geen opgeblazen laag of naar voren geschoven hoog, maar een weergave die trouw probeert te blijven aan de opname. De modelnaam, van het Latijnse « clarus », zegt al genoeg, of liever gezegd: het ontbreken van kleur.
De MEMS-tweeter van silicium
Het echte aandachtspunt van de Clarus bevindt zich in het hoog. De MEMS-tweeter (micro-elektromechanisch systeem) is gebaseerd op een microbewerkte membraan in een siliciumchip, vervaardigd met processen uit de halfgeleiderindustrie. Twee praktische gevolgen: een productieregelmaat van exemplaar tot exemplaar die moeilijk te bereiken is met handmatig geassembleerde transducers, en een zeer lage bewegende massa die snelle transiënten in het laatste octaaf mogelijk maakt.
Tot nu toe werd het allerhoogste bereik van high-end in-ears vaak verzorgd door elektrostatische transducers, efficiënt maar veeleisend qua spanning en afhankelijk van een specifieke voeding. De MEMS wordt aangestuurd zoals de rest van de keten, zonder aparte trap. In de Clarus werkt hij niet alleen: twee Sonion-armatures begeleiden hem in het hoge spectrum, om de hoge tonen netjes op het middengebied aan te sluiten.
Een behuizing van gefreesd aluminium
De behuizing is vervaardigd uit 6061-T6-aluminium, een luchtvaartlegering die gekozen is vanwege zijn stijfheid en mechanische stabiliteit, en vervolgens zilverkleurig geanodiseerd. De faceplate neemt het hoekige ontwerp van Astell&Kern over, met een veelzijdige afwerking die het licht vangt. Deze keuze is niet alleen stijl: een stijve behuizing beperkt parasitaire resonanties die het werk van de transducers kunnen vertroebelen. De kabelaansluiting gebruikt de 2-pin 0,78 mm-standaard, waardoor vervanging mogelijk blijft.
De Effect Audio-kabel en eartips
De meegeleverde kabel is geen generiek accessoire. Astell&Kern liet hem ontwikkelen door Effect Audio, de Taiwanese specialist in in-ear-kabels, op basis van zijn Ares S Lite: vier geleiders van zuiver UP-OCC-koper met een dikte van 24 AWG, in Litz-configuratie, afgewerkt met 2-pin 0,78 mm-connectors.
Het contact met het oor verloopt via AK × AZLA SednaEarfit SE2000-eartips, geleverd in zes maten, van SS tot L, in medisch siliconen. Bij een in-ear is de eartip geen detail: hij zorgt voor de afdichting van de gehoorgang, waarvan de laagweergave en isolatie tegen omgevingsgeluid rechtstreeks afhangen. Zes maten bieden voldoende ruimte om de juiste pasvorm te vinden. Alles wordt opgeborgen in een Saffiano-leren etui, aangevuld met een hoesje en kabelhouder.
De Clarus aansluiten en aansturen
Op papier heeft de Clarus weinig nodig: 9,7 ohm impedantie en 103,9 dB gevoeligheid bij 1 kHz maken hem tot een eenvoudige belasting, die een draagbare speler of kleine draagbare DAC moeiteloos aanstuurt. De lage impedantie heeft een keerzijde: ze maakt de oortelefoon gevoelig voor zowel de uitgangsimpedantie van de bron als voor diens ruisvloer, en een hoorbare ruis verraadt al snel een matige hoofdtelefoonuitgang. Een bron met lage uitgangsimpedantie en een lage ruisvloer biedt de Clarus betere omstandigheden.
Het is geen toeval dat Astell&Kern hem heeft afgestemd op zijn eigen referentiesystemen en gekoppeld aan de SP4000T-speler. De Clarus blijft in strikte zin een bedrade in-ear: geen draadloze verbinding, geen microfoon of bediening, een paar transducers die wachten op een schoon analoog signaal. Hij zet de A&ultima-serie voort die begon met de Zero1 en Zero2, gevolgd door Luna, en voert het aantal transducers verder op dan zijn voorgangers.
Technische kenmerken
Algemeen overzicht
- Type: hoogwaardige in-ear oordopjes (IEM)
- Architectuur: tribrid met 9 drivers
- Akoestische systemen: 3 gecoördineerde akoestische systemen
- Filtering: eigen 6-wegs crossover-netwerk
Audioprestaties
- Frequentierespons: 20 Hz – 20 kHz
- Gevoeligheid: 103,9 dB SPL bij 1 kHz
- Impedantie: 9,7 Ω bij 1 kHz
Driverarchitectuur
- Totale samenstelling: 1 dynamische driver van 9 mm, 7 Sonion balanced-armaturedrivers, 1 siliconen MEMS-tweeter
- Lage tonen (20 Hz tot 500 Hz)
- 1 eigen dynamische driver van 9 mm
- 2 Sonion balanced-armaturedrivers
- Middentonen (500 Hz tot 7 kHz)
- 3 Sonion balanced-armaturedrivers
- Hoge tonen (7 kHz tot 20 kHz)
- 1 siliconen MEMS-tweeter
- 2 Sonion balanced-armaturedrivers
- Crossover: eigen 6-wegs netwerk
Behuizing en afwerking
- Behuizing: CNC-gefreesd aluminium 6061-T6
- Afwerking: zilverkleurig geanodiseerd aluminium
- Faceplate: CNC-gefreesd aluminium 6061-T6, zilverkleurige geanodiseerde multifacetafwerking
- Oordopjesconnector: 0,78 mm 2-pin
Kabel
- Model: AK × Effect Audio Ares S Lite, op maat gemaakt
- Geleiders: puur UP-OCC Litz-koper
- Configuratie: 4 geleiders, 24 AWG, dubbele geometrie
- Aansluiting: 0,78 mm 2-pin
Oordopjes
- Model: AK × AZLA SednaEarfit SE2000
- Beschikbare maten: SS, S, MS, M, ML, L
- Materiaal: KCC-siliconen van medische kwaliteit
- Buitendiameter: afhankelijk van de maat
- Hoogte: 8,8 mm
- Diameter van het mondstuk: 7,0 mm
- Binnendiameter (bore): 3,0 mm
Meegeleverde accessoires
- Linker en rechter CLARUS-oordopjes
- Op maat gemaakte AK × Effect Audio Ares S Lite-kabel
- Set AK × AZLA SednaEarfit SE2000-oordopjes in 6 maten
- Saffiano-etui van leer
- IEM-etui
- Kabelhouder
Veelgestelde vragen
Kan de Clarus draadloos werken?
Nee. Dit is een bedrade in-ear, zonder Bluetooth, microfoon of bedieningselementen. Hij heeft een bron met hoofdtelefoonuitgang nodig: een digitale muziekspeler of een draagbare DAC die op een telefoon of computer is aangesloten. Aangezien de 2-pins aansluiting standaard is, blijft een draadloze adaptermodule uit de handel technisch mogelijk, ten koste van de kwaliteit die het Bluetooth-formaat met zich meebrengt.
Waarin verschilt een MEMS-transducer van een elektrostatische tweeter?
Beide streven hetzelfde doel na, een snel en uitgebreid hoogbereik, maar via verschillende wegen. Elektrostatische technologie spant een ultradunne folie tussen twee elektroden en vereist een hoge spanning, vaak geleverd door een aparte behuizing. MEMS etst zijn membraan in silicium en wordt rechtstreeks aangestuurd, zonder aparte voeding, met een fabricageconsistentie die kenmerkend is voor componenten uit de micro-elektronica.
Kan de originele kabel worden vervangen?
Ja. De 2-pins aansluiting van 0,78 mm is een van de meest voorkomende standaarden bij hoogwaardige in-ears. De meegeleverde Effect Audio-kabel kan dus worden vervangen door een ander model, bijvoorbeeld om de aansluiting aan de bronzijde te wijzigen (3,5 mm-jack, gebalanceerde 4,4 mm-aansluiting), afhankelijk van de gebruikte speler.
Waar dienen de zes maten oordopjes voor?
De positionering van het oordopje in de gehoorgang bepaalt de afdichting en daarmee zowel de waargenomen hoeveelheid bas als de geluidsisolatie. Een te klein oordopje laat de bas ontsnappen, waardoor de hoge tonen dominant lijken; een te groot oordopje wordt oncomfortabel. De zes AZLA SE2000-maten, van SS tot L, maken het mogelijk dit contact zo nauw mogelijk af te stemmen op ieders anatomie.
Heb je een dure mediaspeler nodig om er iets uit te halen?
De hoge gevoeligheid en lage impedantie zorgen ervoor dat de Clarus luid kan spelen op vrijwel elke hoofdtelefoonuitgang. De kwaliteit van de bron is op andere manieren hoorbaar: in de stilte tussen de noten, de zuiverheid van het laag, de stabiliteit van het geluidsbeeld. Elektronica met weinig ruis en een lage uitgangsimpedantie komt de hoofdtelefoon beter ten goede dan een ruisende bron, ongeacht het beschikbare vermogen.
Is de Clarus geschikt voor podiummonitoring?
De in-earvorm, afneembare kabel en passieve isolatie voldoen aan wat men van een podiummonitor verwacht. De afstemming neigt echter meer naar referentieluisteren dan naar monitorgeluid: hij geeft de opname weer zoals die is, zonder de middenfrequentieverhoging die sommige muzikanten zoeken om zichzelf in een drukke mix te horen.
- Ecobijdrage inbegrepen in de verkoopprijs.
