Feliks Audio Envy Standard eiken

Een Pure Klasse A-hoofdtelefoonversterker gebouwd rond de 300B-triode, met de hand vervaardigd in Polen, die zowel dynamische hoofdtelefoons als high-end planaire modellen moeiteloos aanstuurt. Het familiebedrijf Feliks Audio, al meer dan twintig jaar actief, presenteert hier zijn meest ambitieuze project: een volledig symmetrisch apparaat, zonder tegenkoppeling, dat tot 8 watt per kanaal levert op een voor hoofdtelefoons tussen 16 en 600 ohm geoptimaliseerde impedantie.

Een volledig symmetrische Single-Ended topologie in Klasse A

De Envy Standard is een versterker met Single-Ended (SET) uitgangstrap, transformatorgekoppeld, in pure Klasse A gepolariseerd en zonder globale tegenkoppeling. Het circuit is volledig symmetrisch: Feliks Audio gebruikt twee op specificatie vervaardigde Lundahl-transformatoren om het differentiële signaal te genereren vanuit een asymmetrische ingang of om het XLR-signaal direct aan de ingang te verwerken. De bias van de buizen is automatisch, wat het onderhoud vereenvoudigt: er hoeft geen bias te worden afgesteld na een buizenwissel.

De interne bekabeling is volledig point-to-point met de hand uitgevoerd, in zuiver koper. Deze methode, gebruikelijk bij high-end buizenversterkers, verlengt de levensduur van het apparaat en vergemakkelijkt latere ingrepen. Ze voorkomt ook de aardingsbeperkingen die eigen zijn aan printplaten en maakt directere signaalpaden mogelijk.

De keuze voor de 300B-triode

De 300B is een direct verhitte triode die in 1938 door Western Electric werd geïntroduceerd voor bioscoopversterkers. Haar reputatie berust op een bijzonder compromis tussen lineariteit, zachtheid in het hoog en aanwezigheid in het middengebied. Het in SET gemonteerde paar in de Envy levert 8 watt per kanaal, ruim voldoende voor de meest veeleisende planaire hoofdtelefoons, ook die waarvan de gevoeligheid onder 85 dB/mW zakt.

Twee PsVane CV-181 Mk2’s (equivalent van de 6SN7) verzorgen de voorversterkertrap vóór de 300B’s. De Standard-versie wordt geleverd met Electro-Harmonix Gold 300B’s, die een goed uitgangspunt vormen en alle ruimte laten voor tube rolling, een praktijk waarbij de buizen worden vervangen door andere referenties om de klanksignatuur te wijzigen.

Volledige aansluitingen en voorversterkerfunctie

Er zijn drie ingangen beschikbaar: twee asymmetrische RCA-paren en één symmetrisch XLR-paar. Met de bronkeuzeschakelaar op het front kan tussen de drie worden geschakeld.

De Envy kan ook dienen als voorversterker in een luidsprekersysteem. Hij beschikt over een asymmetrische RCA-lijnuitgang en een symmetrische XLR-lijnuitgang, waarvan het niveau wordt geregeld door de Alps Rk27-volumeknop op het front. Het opgegeven maximale uitgangsniveau blijft hoog (tot 10 V RMS), waardoor hij compatibel is met de meeste eindversterkers of actieve luidsprekers op de markt.

Aan de hoofdtelefoonzijde zijn op het front twee aansluitingen beschikbaar: een asymmetrische 6,35 mm-jack en een symmetrische 4-pins XLR. Een impedantiekeuzeschakelaar met drie standen past de transformatieverhouding van de secundaire wikkeling aan om de koppeling met hoofdtelefoons van 16 tot 600 ohm te optimaliseren.

Compatibiliteit met planaire en dynamische hoofdtelefoons

Het impedantieverschil tussen een dynamische hoofdtelefoon van 600 ohm en een planaire hoofdtelefoon van 16 ohm vormt een uitdaging die zelden goed door één enkel apparaat wordt aangepakt. De impedantiekeuzeschakelaar van de Envy wijzigt de verhouding van de uitgangstransformator om een correcte vermogensoverdracht te behouden, ongeacht de belasting. In de praktijk vinden planaire hoofdtelefoons die bekendstaan als stroomhongerig hier een partner die hun het benodigde vermogen kan leveren, terwijl dynamische hoofdtelefoons met hoge impedantie onder controle blijven zonder overmatige gain.

De opgegeven totale harmonische vervorming bedraagt 0,5% bij 5 V op 600 ohm en loopt op tot 5% bij vol vermogen. Deze waarden komen overeen met de gebruikelijke ordegroottes van een Klasse A SET: harmonischen van de 2e orde domineren en dragen bij aan de “buizen”-signatuur die liefhebbers van het genre zoeken. Dit compromis moet worden aanvaard om te profiteren van de klankkleur en dynamiek die eigen zijn aan deze topologie.

Ambachtelijke constructie in hout en aluminium

Het chassis combineert een structuur van gefreesd aluminium met een geoliede houten omkasting, in de esthetische traditie van high-end buizenversterkers. Met een gewicht van ongeveer 15 kg is de Envy niet bedoeld om vaak te worden verplaatst: zijn plaats is op een speciaal meubel, goed geventileerd, want de 300B-buizen worden warm tijdens gebruik.

De interne condensatoren zijn Mundorf EVO’s voor de koppelingen en Nichicon-condensatoren voor de filtering. De Alps Rk27-potentiometer regelt het volume met een geleidelijk gevoel en een uitstekende kanaalmatching tussen links en rechts.

Een aanraakknop op het front bedient de stand-by, en een fysieke schakelaar aan de achterkant schakelt de voeding volledig uit. Een led op het front geeft de bedrijfsstatus aan. De buizen worden beschermd door kleine afneembare roosters, handig om accidentele brandwonden te voorkomen, maar die kunnen worden verwijderd om ten volle te genieten van de esthetiek van de gloeiende buizen in werking.

Technische kenmerken

Ontwerp en fabricage

• Type versterker: Pure Klasse A, SET, volledig symmetrisch
• Ambachtelijke point-to-point-bekabeling
• Interne bekabeling van zuiver koper
• Gefreesd aluminium chassis, klassieke houtafwerking
• Gemaakt in Polen

Aansluitingen

• Ingangen: 2x RCA, 1x XLR
• Lijnuitgangen: 1x RCA (asymmetrisch), 1x XLR (symmetrisch)
• Hoofdtelefoonuitgangen: 1x 6,35 mm jack, 1x 4-pins XLR

Buizen (gematcht)

• Vermogenstrap: 2x 300B PsVane
• Voorversterkertrap (drivers): 2x PsVane CV-181 Mk2 (6SN7)

Interne componenten

• Condensatoren: Mundorf EVO / Nichicon
• Transformatoren: Lundahl volgens specificaties

Audioprestaties

• Frequentierespons: 8 Hz – 100 kHz
• Uitgangsvermogen: 8 W
• Totale harmonische vervorming (THD)
  • 0,5 % (600 ohm, 5 V)
  • maximaal 5 % (8 W)
• Optimale hoofdtelefoonimpedantie: 16 – 600 ohm
• Klanksignatuur: warm, rijk, dynamisch
• Compatibiliteit: hoogwaardige dynamische en planar hoofdtelefoons

Standaarduitrusting

• 300B Electro Harmonix Gold eindbuizen

Fysieke kenmerken

• Afmetingen (B x H x D): 355 x 245 x 333 mm
• Gewicht: ongeveer 15 kg