iFi Audio GO Link 2 Max

Een hoofdtelefoon aansluiten op een recente smartphone is soms een hele puzzel, tussen verdwenen aansluitingen en beperkt vermogen. iFi neemt het recept van de GO link Max, zijn USB-C-behuizing met dubbele conversie en gebalanceerde uitgang, over om het verder te verfijnen: minder vervorming, een lichter chassis en bediening via een app komen boven op de 241 mW versterking. Dit alles in 11,5 gram aluminium, om aan een telefoon, tablet of computer te hangen.

Twee ESS-chips en een gebalanceerd ontwerp

De GO link 2 Max bevat twee ESS Sabre-converters, één per kanaal. Deze verdeling scheidt het linker- en rechterkanaal fysiek, wat overspraak beperkt en de stereoscheiding behoudt. De structuur blijft volledig gebalanceerd van conversie tot versterking, een principe dat je normaal gesproken alleen tegenkomt bij veel omvangrijkere apparaten.

Een GMT-klok met lage jitter, aangestuurd door een speciale kwartskristaloscillator, bepaalt het ritme van de conversie. Jitter, die piepkleine schommelingen in de timing van het digitale signaal, verslechtert de tijdsnauwkeurigheid van muziek wanneer die niet onder controle wordt gehouden. iFi voegt zijn eigen technologieën toe, Quad DAC+ en een systeem voor jitterreductie in het tijdsdomein, om die timing te stabiliseren.

Twee hoofdtelefoonuitgangen voor alle aansluitingen

De GO link 2 Max behoudt de twee uitgangen die de Max-versie interessant maken. De gebalanceerde 4,4 mm-aansluiting levert tot 241 mW bij 32 ohm en 4 volt bij 300 ohm, genoeg om relatief veeleisende hoofdtelefoons aan te sturen, waar een smartphone alleen al snel tekortschiet. Het 4,4 mm-formaat wordt bovendien steeds vaker gebruikt bij hoofdtelefoons en oordopjes die met een gebalanceerde kabel worden geleverd.

De 3,5 mm-uitgang dekt de klassieke aansluitingen, met 100 mW bij 32 ohm en 2 volt bij 300 ohm. Hij profiteert van iFi’s S-Balanced-technologie, die de regels van een gebalanceerd circuit toepast op een ongebalanceerde uitgang. Elk kanaal krijgt zijn eigen retourgeleider tot aan de steraarde van zijn versterkertrap. Resultaat: de overspraak tussen de twee kanalen wordt gehalveerd op een eenvoudige jackaansluiting, zonder speciale hoofdtelefoon of kabel.

Hoge-resolutieformaten en prestatiecijfers

Aan de decodeerkant ondersteunt de GO link 2 Max PCM tot 384 kHz en native DSD256, zonder tussentijdse hercodering. Bestanden van high-res-diensten en uit persoonlijke bibliotheken worden dus zonder geforceerde resampling verwerkt.

De opgegeven metingen blijven sterk voor zo’n compact formaat. De signaal-ruisverhouding bereikt 130 dBA op de gebalanceerde uitgang en 125 dBA op de 3,5 mm-uitgang. De THD+N-vervorming daalt tot 0,0007 % in gebalanceerde modus en 0,001 % op de S-Balanced-uitgang, terwijl de frequentierespons zich uitstrekt van 10 Hz tot 80 kHz. De uitgangsimpedantie blijft zeer laag, onder 0,7 ohm in gebalanceerde modus en 0,35 ohm op de 3,5 mm-uitgang. Dat laatste punt is net zo belangrijk als de ruwe cijfers: het voorkomt dat de frequentierespons vervormt met gevoelige in-ear-oordopjes, waarvan de impedantie varieert afhankelijk van de frequenties.

Digitale verwerkingen die je kunt afstellen

Verschillende verwerkingen afkomstig van de ESS DAC beïnvloeden de geluidsweergave. Dynamic Range Enhancement vergroot het verschil tussen luide en zachte passages, met een opgegeven dynamische winst tot 6 dB. THD Compensation werkt op de tweede en derde harmonischen om de vervorming met meer dan de helft te verminderen ten opzichte van de GO link Max, wat zich vertaalt in een helderder geluid op hoge niveaus.

De volumeregeling verloopt via een hardwaretrap, zonder het verlies aan resolutie dat een puur digitale volumeregeling met zich meebrengt. Twee digitale filters, Hybrid en Linear, wijzigen de manier waarop het signaal aan de uitgang wordt verwerkt en zijn te selecteren via de iFi-app.

De Nexis-app en updates

De GO link 2 Max maakt verbinding met de iFi Nexis-app, een compatibiliteit die bij de GO link Max ontbreekt. Daar kun je het digitale filter kiezen, firmware-updates op afstand installeren zonder bestand te downloaden of computer te gebruiken, en een volumelimiet instellen, handig om je gehoor of je oordopjes te beschermen.

Eén voorbehoud moet meteen worden gemaakt: deze software-instellingen en updates verlopen via de Android-versie van de app. Op iPhone en iPad blijft hij direct bruikbaar voor weergave, maar de fijne afstelling van de instellingen is niet toegankelijk, een beperking die eerder te maken heeft met de regels van Apple dan met de iFi-hardware.

Aluminium chassis en getwiste kabel

Het geheel past in een aluminium chassis van 143 x 15 x 9,4 mm bij 11,5 gram, oftewel meer dan 20 % lichter dan de GO link Max en in een iets korter formaat. Een kabel verbindt de USB-C-aansluiting met de behuizing waarop de twee hoofdtelefoonuitgangen zitten. Die gebruikt verzilverd koper, met geleiders die stuk voor stuk in een polymeer geïsoleerd zijn en per paar getwist, een opbouw die de inductantie en capaciteit van de verbinding vermindert en het oppikken van storingen beperkt. De fijne uitvoering vraagt wel om een minimum aan voorzichtigheid bij het aansluiten en loskoppelen.

De voeding komt rechtstreeks van het hostapparaat, via de USB-C-poort die ook het audiosignaal transporteert. Het verbruik loopt van 0,6 watt in rust tot 3,2 watt in piek, wat bij lange luistersessies wat batterij van een smartphone opsnoept. Die afhankelijkheid blijft de keerzijde van een formaat zonder interne batterij of Bluetooth, dat de voorkeur geeft aan de eenvoud van een bekabelde aansluiting.

Technische kenmerken

Presentatie

• Draagbare USB-C DAC / hoofdtelefoonversterker met hoge resolutie
• Dubbele ESS Sabre DAC met symmetrische architectuur
• Compatibel met smartphones, tablets en computers
• Symmetrische 4,4 mm hoofdtelefoonuitgang en 3,5 mm S-Balanced-uitgang
• iFi Nexis-app voor personalisatie en updates

Audioconversie

• Dubbele ESS Bit-Perfect DSD & DXD DAC
• Volledig symmetrische audioarchitectuur
• iFi GMT-klok met lage jitter
• ESS Quad DAC+- en Time Domain Jitter Eliminator-technologieën

Compatibele formaten

• PCM tot 384 kHz
• Native DSD256

Hoofdtelefoonversterking

• Symmetrische 4,4 mm uitgang
  • Tot 241 mW onder 32 Ω
  • 4 V onder 300 Ω
• 3,5 mm S-Balanced-uitgang
  • Tot 100 mW onder 32 Ω
  • 2 V onder 300 Ω

Audioprestaties

• Signaal/ruis-verhouding tot 130 dBA
• THD+N tot 0,0007 %
• Frequentierespons: 10 Hz tot 80 kHz
• Zeer lage uitgangsimpedantie voor optimale compatibiliteit met hoofdtelefoons en oordopjes

iFi-technologieën

• Dynamic Range Enhancement (DRE): tot +6 dB extra dynamiek
• THD Compensation: vervormingsreductie van meer dan 50 %
• S-Balanced: betere stereoscheiding op de 3,5 mm uitgang
• Hardwarematige volumeregeling zonder verlies van digitale resolutie

Aansluitingen

• USB-C-ingang (audio en voeding)
• 1 symmetrische 4,4 mm hoofdtelefoonuitgang
• 1 3,5 mm S-Balanced-hoofdtelefoonuitgang

Geavanceerde functies

• Hybrid- en Linear-digitale filters
• OTA-update via de iFi Nexis-app
• Volumebegrenzing (Android)
• Personalisatie van de audio-instellingen vanuit de app

Constructie

• Compact aluminium chassis
• Verzilverd koperen kabel
  • Individueel geïsoleerde geleiders
  • Getwiste structuur die elektromagnetische interferentie beperkt

Algemeen

• Verbruik: 0,6 W in rust / 3,2 W max.
• Afmetingen: 143 x 15 x 9,4 mm
• Gewicht: 11,5 g