Feliks Audio Echo Classic

Echo Classic Feliks Audio : OTL-buizenhoofdtelefoonvoorversterker

Het signaalpad zo kort mogelijk houden, zonder uitgangstransformator voor de hoofdtelefoon: dat is de belofte van buizenversterking in OTL-configuratie. De Poolse fabrikant Feliks Audio neemt hier het recept van zijn Echo mkII over in een vereenvoudigde formule met één enkele ingang, met volledig handmatige productie in Lubliniec, stuk voor stuk geselecteerde componenten en een sober chassis afgewerkt met zijpanelen van massief hout.

Een OTL-versterking ten dienste van de hoofdtelefoon

De OTL-configuratie (Output Transformerless) verwijdert de uitgangstransformator die gewoonlijk tussen de eindbuizen en de hoofdtelefoonuitgang is geplaatst. Het signaal gaat door minder trappen en het karakter van de buizen bereikt het gehoor met minder interferentie. De keerzijde is bekend: een OTL-versterker levert een hoge spanning maar een bescheidener stroom. Hij komt het best tot zijn recht met dynamische hoofdtelefoons met middelhoge tot hoge impedantie, waar planaire transducers met lage impedantie en hoge stroomvraag onder hun potentieel blijven.

Deze benadering maakt deel uit van de signatuur van Feliks Audio sinds het begin van het merk. De familie Feliks bouwt sinds het midden van de jaren 1990 buizenversterkers in haar atelier in Lubliniec, Polen. Werk in opdracht voor externe merken ging vooraf aan de ontwikkeling van eigen modellen zoals de Echo-, Elise-, Euforia- en Envy-reeks.

Ambachtelijke productie in Lubliniec

Alles gaat door de handen van de technici van het Poolse atelier. De bekabeling gebeurt vrij bedraad, in OCC-koper, met punt-tot-puntsolderingen. De printplaat speelt slechts een minimale rol; het doel is het traject tussen de componenten zo kort mogelijk te houden. De voedingstransformator is een toroïdaal model dat volgens een lastenboek is vervaardigd. Aan de kant van de passieve componenten vinden we condensatoren van Mundorf, een Duits merk dat in het hi-fi-segment bekendstaat om de consistentie van zijn filmcondensatoren.

De behuizing combineert een stevig metalen chassis met twee zijpanelen van massief hout. De opbouw blijft aan de bovenkant open, waardoor de gloed van de buizen zichtbaar blijft en de warmte die door de vier werkende buizen wordt afgegeven gemakkelijker kan worden afgevoerd.

Een paar 6N1P, een paar 6N6P

Twee 6N1P-buizen nemen de voorversterkertrap voor hun rekening, twee 6N6P-buizen verzorgen de eindtrap. Deze referenties van Sovjet-oorsprong zijn geliefd in buizenaudio vanwege hun beschikbaarheid, redelijke prijs en natuurlijk geachte klank. Ze lenen zich voor tube rolling, dat wil zeggen vervanging door andere compatibele buizen, nieuw of NOS (New Old Stock), om de klankweergave naar eigen smaak aan te passen.

Het uitgangsvermogen bedraagt 350 mW bij 300 ohm, een bescheiden waarde op papier maar coherent met het doel: een dynamische hoofdtelefoon met middelhoge tot hoge impedantie vraagt geen hoge stromen. De opgegeven frequentierespons loopt van 15 Hz tot 45 kHz bij -3 dB, de totale harmonische vervorming blijft onder 0,4 % bij 300 ohm en 20 mW, en de signaal-ruisverhouding overschrijdt 90 dB.

Van hoofdtelefoonversterker tot hi-fi-voorversterker

De achterzijde beperkt zich tot een stereo RCA-ingang en een RCA pre-out-uitgang, naast de 230 V-voedingsaansluiting. Aan de voorzijde bevinden zich een asymmetrische 6,35 mm-jackaansluiting en een volumepotentiometer. De vereenvoudiging ten opzichte van de Echo mkII zit juist in het weglaten van de bronselector: één bron tegelijk, rechtstreeks aangesloten.

De pre-out-uitgang verruimt de rol van de Echo Classic. De potentiometer wordt dan de volumeregeling van een compleet hi-fi-systeem, dat een eindversterker of actieve luidsprekers kan aansturen. De voorversterkingsgain bedraagt 20 dB. Eén en dezelfde behuizing verzorgt dus zowel het luisteren via de hoofdtelefoon als de rol van buizenvoorversterker in de woonkamer, met dezelfde versterkingsketen.

Welke hoofdtelefoons combineren met de Echo Classic

Feliks Audio raadt hoofdtelefoons aan met een impedantie tussen 32 en 600 ohm, met een optimaal punt tussen 80 en 600 ohm. Dit hoge bereik is het natuurlijke terrein van OTL: een dynamische hoofdtelefoon van 250 of 300 ohm (de Sennheiser HD 600 of HD 650 bijvoorbeeld, of de Beyerdynamic DT-serie op 250/600 ohm) haalt volledig voordeel uit het circuit, met gecontroleerde dynamiek en een warm midden zonder overdaad.

Planaire hoofdtelefoons met lage impedantie en hoge stroomvraag blijven compatibel, maar onthullen niet het beste van het circuit: op deze transducers trekt de dynamiek samen en werkt de versterker minder comfortabel. Voor gevoelige in-ear-oortelefoons is de gain van 20 dB hoog en de hoorbare ruis aanwezig; dat is niet het natuurlijke doel van de Echo Classic.

Technische kenmerken

Ontwerp en fabricage

• Type: pure OTL-buizenversterker (zonder uitgangstransformator)
• Vrije bedrading in OCC-koper
• Punt-tot-puntsoldering
• Toroïdale transformator vervaardigd volgens specificaties
• Mundorf-condensatoren
• Ambachtelijk vervaardigd in Polen, bij Feliks Audio in Lubliniec
• Robuust stalen chassis met massiefhouten panelen
• Open ontwerp dat de gloed van de buizen benadrukt

Buizen

• Vermogensbuizen: 2 × 6N6P
• Voorversterkerbuizen: 2 × 6N1P
• Ingangsbuizen: 2 × 6SN7 (compatibel met talrijke NOS)

Audioprestaties

• Frequentierespons: 15 Hz – 45 kHz (±3 dB)
• Uitgangsvermogen: 380 mW (tot 350 mW bij 300 Ω)
• Versterking (voorversterking): 20 dB
• Totale harmonische vervorming (THD): 0,4 % (300 Ω, 20 mW)
• Signaal-ruisverhouding: > 90 dB
• Ingangsimpedantie: 100 kΩ
• Optimale hoofdtelefoonimpedantie: 80 – 600 Ω
• Aanbevolen hoofdtelefoonimpedantie: 32 – 600 Ω

Aansluitingen

• Ingang: 1 × stereo RCA
• Uitgangen: 1 × 6,35 mm hoofdtelefoonjack, 1 × RCA (pre-out voor geïntegreerde versterker of actieve luidsprekers)
• Kan worden gebruikt als hi-fi-voorversterker

Voeding en afmetingen

• Voeding: 230 V
• Gewicht: 3,5 kg
• Afmetingen: 26,8 × 21,7 × 11,8 cm

Inhoud van de doos

• Ambachtelijk vervaardigde buizenversterker
• 1 paar voorversterkerbuizen
• 1 paar vermogensbuizen
• Netsnoer
• Gebruikershandleiding
• Garantiekaart