Grado Platinum 4

Tweede element van de Timbre Series na de Opus4, de Platinum4 volgt de Platinum3 op met verschillende opvallende evoluties: de behuizing gaat van Australisch jarrah naar mediterraan olijfhout, de interne bedrading schakelt over op OCC 6N-koper (tegenover eerder UHPLC-koper), en het chassis is hertekend om de afstelling te vergemakkelijken. Elk exemplaar wordt met de hand geassembleerd in de ateliers van Grado Labs, in Brooklyn.

Het Flux-Bridger-principe, een derde weg tussen MM en MC

De Grado-elementen zijn noch Moving Magnet, noch Moving Coil. Ze zijn gebaseerd op een Moving Iron-principe dat door Joseph Grado gepatenteerd werd onder de naam Flux-Bridger: een klein beweeglijk ijzeren onderdeel, verbonden met de cantilever, beweegt zich in het veld van vaste magneten, terwijl de spoelen onbeweeglijk blijven. De bewegende massa is kleiner dan bij een klassiek MC-element, en het ontbreken van spoelen op het bewegende geheel elimineert een bron van kwetsbaarheid. De vaste spoelen behouden hun geometrie in de tijd, wat bijdraagt aan de stabiliteit van het signaal gedurende de levensduur van het element.

In de praktijk biedt dit ontwerp een hybride gedrag: de levendigheid en transiënte snelheid die men met MC-elementen associeert, gecombineerd met een robuustheid en levensduur die dichter bij MM-elementen liggen. De Platinum4 erft deze Flux-Bridger-generator in zijn meest recente vorm, met vier spoelen en een dubbel magneetsysteem.

Een olijfhouten behuizing ontworpen voor resonantiecontrole

De overstap van Australisch jarrah (gebruikt op de Platinum3) naar mediterraan olijfhout is een van de meest zichtbare veranderingen van deze generatie. Grado gebruikt hetzelfde olijfhout ook voor de Sonata4, een stap hoger in het gamma, wat de Platinum4 op mechanisch vlak dichter bij zijn grote zus brengt.

Het hout van de behuizing is geen louter esthetische keuze. De dichtheid, vezelstructuur en dempende eigenschappen beïnvloeden de manier waarop parasitaire trillingen zich rond de generator dissiperen. Grado selecteert mediterraan olijfhout vanwege zijn vermogen om ongewenste resonanties te beperken terwijl het tonale evenwicht van het element behouden blijft.

De vorm van het chassis is herwerkt ten opzichte van de vorige generatie. De Platinum3 kreeg kritiek om zijn brede en lage behuizing, waardoor de cantilever moeilijk zichtbaar was bij het plaatsen op de plaat en het reinigen van de diamant. Het nieuwe profiel van de Platinum4 verbetert de zichtbaarheid van de cantilever, een detail dat de uitlijning vereenvoudigt en het risico op een verkeerde handeling in het dagelijks gebruik vermindert.

Diamant, cantilever en groefaftasting

De Platinum4 gebruikt een gelijmde elliptische diamant gemonteerd op een aluminium cantilever. De elliptische slijpvorm biedt een groter contactoppervlak met de groefwanden dan een sferische diamant, wat de weergave van de gegraveerde informatie (en de stereoscheiding) verbetert zonder een te hoge naalddruk te vereisen. De compliance van 20 µm/mN, gecombineerd met een aanbevolen naalddruk tussen 1,6 en 1,9 g, maakt het element compatibel met de meeste toonarmen met gemiddelde massa.

Een punt om op te merken om de Platinum4 binnen het Timbre-gamma te situeren: de Sonata4, die net erboven is gepositioneerd, gebruikt een naakte elliptische diamant (en niet gelijmd) op een specifieke aluminium cantilever. Het verschil tussen gelijmde en naakte diamant zit in de montageprecisie en de massa aan het uiteinde van de cantilever. De naakte diamant, bevestigd zonder tussenliggende houder, vermindert de bewegende massa en verfijnt de aftasting. Dat is een van de criteria die de twee modellen van elkaar onderscheiden.

OCC 6N-koperbedrading en cryogene behandeling

De wikkeldraad van de Platinum4 is gemaakt van OCC (Ohno Continuous Casting)-koper met een zuiverheid van 6N, oftewel 99,9999 %. Dit gietproces produceert draad met zeer lange continue kristallen, wat korrelgrenzen beperkt en de geleidbaarheid bevordert. De Platinum3 gebruikte UHPLC-koper (ultrahoge zuiverheid met lange kristallen), een licht afwijkende specificatie. De overstap naar OCC 6N-koper brengt de Platinum4 in lijn met de standaard die voortaan gemeenschappelijk is aan de hele Timbre Series.

Elk element ondergaat na assemblage een cryogene behandeling. Dit proces, dat bestaat uit het blootstellen van de componenten aan zeer lage temperaturen, is bedoeld om de kristalstructuur van metalen te stabiliseren en interne spanningen te verminderen. Interne demping vult het geheel aan om parasitaire microtrillingen binnen de generator te beperken.

Drie versies om zich aan te passen aan de phono-trap

De Platinum4 is beschikbaar in drie uitvoeringen: High Output (4,0 mV), Low Output (1,0 mV) en Mono.

De High Output-versie, met haar uitgangsspanning van 4,0 mV, wordt rechtstreeks aangesloten op elke MM-phono-ingang zonder extra versterking. De inductantie van 55 mH en de interne weerstand van 660 ohm zijn typisch voor een element met hoog uitgangsniveau.

De Low Output-versie levert 1,0 mV. Dit uitgangsniveau vereist een phono-voorversterker die voldoende gain kan leveren (ongeveer 60 dB), maar met een MM-type ingangsbelasting, tussen 10 en 47 kΩ. Dat is een punt dat aandacht verdient: in tegenstelling tot een klassiek MC-element dat wordt belast met enkele tientallen of honderden ohms, vraagt de Platinum4 Low Output om een hoge ingangsimpedantie ondanks zijn lage uitgangsniveau. Met slechts 6 mH inductantie en 70 ohm interne weerstand biedt deze versie een elektrisch gedrag dat gunstiger is voor de weergave van hoge frequenties.

De Mono-versie is bedoeld voor het afspelen van mono-platen die vóór het stereotijdperk werden geperst, met een zuiver laterale aftastbeweging.

Ongeacht de gekozen versie vertoont het element een lage gevoeligheid voor capacitieve belasting, wat de keuze van interconnects tussen toonarm en voorversterker vereenvoudigt.

Wat u bij het luisteren kunt verwachten

Grado beschrijft de weergave van de Platinum4 als evenwichtig en beheerst. De middentonen zijn aanwezig, met body en textuur. De hoge tonen blijven zacht en natuurlijk, zonder agressiviteit. De lage tonen zijn leesbaar en goed gedefinieerd, zonder overheersend te zijn. De kanaalscheiding, aangekondigd op gemiddeld 30 dB tussen 10 Hz en 30 kHz, draagt bij aan een stabiel en goed gedefinieerd geluidsbeeld. Het frequentiebereik loopt van 10 Hz tot 60 kHz.

Het Grado-klankkarakter, bij elementen met houten behuizing, neigt naar een warme en gekleurde tonaliteit, met een voorkeur voor harmonische dichtheid eerder dan voor hyperanalytisch detail. De Platinum4 past in die lijn, terwijl hij tegelijk de voordelen van OCC 6N-koper en de nieuwe olijfhouten behuizing biedt.

Technische kenmerken

Belangrijkste punten

• Hoogwaardig Moving Iron phono-element
• Behuizing van mediterraan olijfhout
• Elliptische naald gemonteerd op aluminium cantilever
• Verkrijgbaar in High Output-, Low Output- en Mono-versies
• Uitgebreide frequentierespons tot 60 kHz
• Ambachtelijke fabricage door Grado Labs

Ontwerp en technologieën

• Eigen Moving Iron-architectuur, ontwikkeld door Joseph Grado, met lage bewegende massa, voor een snelle, nauwkeurige en natuurlijke weergave met behoud van een uitstekende harmonische rijkdom
• Behuizing van mediterraan olijfhout die helpt ongewenste resonanties te beperken en bijdraagt aan de klankbalans van het element
• Nieuwe vorm van het chassis die de zichtbaarheid van de cantilever bij het afstellen verbetert
• Gelijmde elliptische naald in combinatie met een aluminium cantilever, voor een nauwkeurige groefvolging en een evenwichtige en gedetailleerde weergave
• Interne bedrading van OCC 6N-koper met ultrahoge zuiverheid
• Cryogene behandeling toegepast op elk element
• Interne demping bedoeld om resonanties te verminderen en de integriteit van het audiosignaal te behouden

Geluidsweergave

• Evenwichtige, vloeiende en beheerste weergave
• Rijke en volle middentonen
• Zachte en natuurlijke hoge tonen
• Goed leesbare lage tonen
• Stabiel geluidsbeeld met bijzonder zorgvuldige kanaalscheiding

Type en materialen

• Type : Moving Iron phono-element
• Behuizing : mediterraan olijfhout
• Naald : elliptisch
• Cantilever : aluminium
• Beschikbare versies : High Output, Low Output, Mono

Elektrische kenmerken

• Uitgangsniveau
  • High Output : 4,0 mV @ 5 CMV (45)
  • Low Output : 1,0 mV @ 5 CMV (45)
• Inductantie
  • High Output : 55 mH
  • Low Output : 6 mH
• Interne weerstand
  • High Output : 660 ohm
  • Low Output : 70 ohm
• Aanbevolen belasting : 10 kΩ tot 47 kΩ
• Lage gevoeligheid voor capacitieve belasting

Mechanische gegevens

• Gewicht : 9,4 g
• Aanbevolen naalddruk : 1,6 tot 1,9 g
• Compliance : 20 μm / mN

Audioprestaties

• Kanaalscheiding : 30 dB (gemiddelde van 10 Hz tot 30 kHz)
• Frequentierespons : 10 Hz – 60 kHz