Mofi Electronics UltraPhono

Twee jaar prototyping, zorgvuldig geselecteerde componenten en een circuit ontworpen door Tim de Paravicini: de UltraPhono is een compacte MM/MC-phono-voorversterker met een geïntegreerde klasse A-hoofdtelefoonversterker. Hij wordt in de Verenigde Staten vervaardigd in de MoFi-fabriek in Michigan en bouwt voort op de principes van het Gain2 Ultra Analog-analoge snijsysteem dat wordt gebruikt door de mastering engineers van Mobile Fidelity Sound Lab in Sebastopol, Californië.

Een circuit geboren in de masteringstudio

Tim de Paravicini, de Britse ingenieur die het Gain2™-snijsysteem van Mobile Fidelity ontwierp, tekende ook het circuit van de UltraPhono. Dat is geen marketingdetail: de klankmatige verwantschap tussen de UltraPhono en de EAR-Yoshino-creaties van De Paravicini is hoorbaar, met een driedimensionale weergave, een strak laag en een muzikaliteit die doet denken aan zijn buizenontwerpen, hier vertaald naar een volledig transistorformaat. Het signaal volgt een vereenvoudigd pad met lage vervorming (THD lager dan 0,006 % in MM, lager dan 0,055 % in MC), met een lage ruisvloer die de microdetails van zorgvuldig geperste platen doorlaat.

Fijne afstemming op MM- en MC-elementen

De UltraPhono ondersteunt moving magnet (MM)- en moving coil (MC)-elementen, met een reeks instellingen die vrijwel alle elementen op de markt dekt. De gain is instelbaar in vier stappen: 40 dB en 46 dB voor MM, 60 dB en 66 dB voor MC. De ingangsimpedantie is vast op 47 kΩ in MM; in MC zijn zes waarden beschikbaar (75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ en 47 kΩ). De ingangscapaciteit bedraagt 100 pF.

Al deze instellingen gebeuren via kleine schakelaars aan de onderzijde van de behuizing. Gereedschap is niet nodig: je draait het apparaat om, zet de schakelaars om en klaar. De keerzijde is dat je de configuratie niet tijdens het luisteren wijzigt zoals met bedieningselementen op het frontpaneel. Dat is een logische keuze voor een apparaat dat je één keer instelt wanneer je een nieuw element monteert en daarna vergeet.

Monomodus en infrasonisch filter

Boven op de behuizing geven twee knoppen toegang tot de monomodus en het infrasonische filter (“subsonic”). De monomodus beperkt zich niet tot het mengen van de twee kanalen: hij verbetert de stabiliteit van het stereobeeld en de tonale dichtheid op mono-platen, of het nu gaat om originele persingen of recente heruitgaven. Wie enkele originele mono-opnames uit de jaren 1950 of 1960 bezit, zal het verschil horen.

Het infrasonische filter snijdt zeer lage storende frequenties weg. Het nut ervan is tweeledig: het corrigeert de effecten van kromme platen, die een te grote uitslag van de woofer veroorzaken, en het compenseert gebrekkige mechanische isolatie van sommige draaitafels. In een opstelling waarbij de draaitafel op hetzelfde meubel staat als de luidsprekers voorkomt dit filter de vicieuze cirkel trillingen → resonantie → vervorming.

Een hoofdtelefoonversterker die meer doet dan erbij hangen

De geïntegreerde hoofdtelefoonversterker werkt in klasse A, met een 6,35 mm-jackuitgang op het frontpaneel. De specificaties zijn allesbehalve bijkomstig: 8 V RMS maximale uitgangsspanning, 1,5 W per kanaal bij 62 Ω, compatibiliteit met hoofdtelefoons met een impedantie hoger dan 10 Ω. Deze waarden volstaan ruimschoots om planair-magnetische hoofdtelefoons of modellen met hoge impedantie comfortabel aan te sturen.

Het volume wordt geregeld via een 31-standen gekartelde potentiometer, met stappen van 2 dB over een bereik van 62 dB. Dit stapsgewijze systeem biedt een gelijkmatige toename, zonder abrupte sprongen op lage niveaus. Door op de volumeknop te drukken activeer je de dempfunctie (90 dB verzwakking), handig om de telefoon op te nemen of te horen wat er om je heen gebeurt zonder de hoofdtelefoon af te zetten.

Concreet maakt de UltraPhono een volledige vinylervaring mogelijk met als enige apparatuur een draaitafel en een hoofdtelefoon, zonder versterker of luidsprekers. Dat is een echt voordeel voor nachtelijk luisteren of in een kantoor.

Ten opzichte van de StudioPhono

De UltraPhono staat een trede hoger dan de StudioPhono in het MoFi-assortiment. Beide delen hetzelfde basiscircuit van Tim de Paravicini, maar de UltraPhono onderscheidt zich door componenten van hogere kwaliteit, een lagere ruisvloer en volgens MoFi betere prestaties in MC. De klankweergave is neutraler en analytischer, waar de StudioPhono neigt naar een warmere signatuur. De UltraPhono voegt ook de klasse A-hoofdtelefoonversterker toe, die op de StudioPhono ontbreekt.

Technische kenmerken

Ontwerp en circuit

• Circuit ontwikkeld met de expertise van Tim De Paravicini
• Geïnspireerd op de masteringstandaarden van MoFi Gain2 Ultra Analog
• Hoge transparantie en lage vervorming
• Geoptimaliseerd voor MM- en MC-elementen
• Audio-ontwerp op masteringniveau

Geavanceerde MM / MC-instellingen

• Selecteerbare gain: 40 dB, 46 dB, 60 dB, 66 dB
• Instelbare belasting: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Ingangscapaciteit: 100 pF
• Instellingen toegankelijk via schakelaars onder het apparaat, zonder gereedschap

Geïntegreerde audiofuncties

• Mono-modus
  • Verbetert de weergave van mono-platen
  • Stabiliseert het geluidsbeeld op oude vinylplaten of heruitgaven
• Subsonic-filter
  • Verwijdert parasitaire infralage frequenties
  • Verbetert de stabiliteit van het laag en beschermt de luidsprekers

Geïntegreerde Class A-hoofdtelefoonversterker

• Speciale Class A-versterking
• Hoofdtelefoonuitgang met hoge spanning tot 8 V RMS
• Vermogen: 1,5 W per kanaal bij 62 Ω
• Volumeregeling met 31 standen, stappen van 2 dB
• Regelbereik: 62 dB
• Mute-functie op -90 dB
• Compatibel met hoofdtelefoons boven 10 Ω
• Maakt hoogwaardige vinylweergave direct via de hoofdtelefoon mogelijk

Klanksignatuur

• Grote transparantie en neutraliteit
• Zeer lage achtergrondruis
• Uitstekende dynamiek
• Nauwkeurig en stabiel stereobeeld
• Getrouwe weergave van microdetails
• Zeer schone en meeslepende hoofdtelefoonweergave

Technische specificaties

• Gain: 40 dB tot 66 dB, selecteerbaar
• THD: < 0,006 % in MM, < 0,055 % in MC
• MM-impedantie: 47 kΩ
• MC-impedantie: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capaciteit: 100 pF

Sterke punten

• Hoogwaardige MM / MC-phonovoorversterker
• Geïntegreerde Class A-hoofdtelefoonversterker
• Zeer nauwkeurige gain- en belastinginstellingen
• Mono-modus en subsonic-filter
• Direct luisteren via hoofdtelefoon zonder hi-fi-keten

Doelgroep

• Veeleisende audiofielen met of zonder luidsprekersysteem
• Gebruikers van hoogwaardige hoofdtelefoons
• Geavanceerde MM / MC-vinylsystemen
• Liefhebbers van neutrale en analytische weergave
• Luisteren ’s nachts of in een persoonlijke studio