Mofi Electronics StudioPhono

Wanneer een legendarisch perslabel elektronica begint te maken, verwacht je in de componenten dezelfde nauwkeurigheid als in de groeven. De StudioPhono van MoFi Electronics is een MM/MC-phonovoorversterker die met de hand wordt geassembleerd in de Verenigde Staten, in de fabriek in Michigan die het merk heeft geopend om zijn eigen apparaten te produceren. Het circuit, ontwikkeld met de bijdrage van ingenieur Tim de Paravicini, is gebaseerd op principes uit de Gain2 Ultra Analog-snijketen die wordt gebruikt in de masteringstudio’s van Mobile Fidelity Sound Lab in Sebastopol, Californië.

Een compact behuizing en eenvoudige installatie

De StudioPhono past in een trillingswerend metalen chassis van ongeveer 10 × 17 × 3,2 cm, nauwelijks groter dan een pocketboek. Het lage profiel (3,2 cm hoogte) maakt het mogelijk hem op een hi-fi-meubel te plaatsen zonder een aparte plank nodig te hebben. De behuizing heeft geen aan/uit-schakelaar of display: MoFi raadt aan hem permanent onder spanning te laten staan om het circuit op zijn optimale bedrijfstemperatuur te houden.

Aan de bovenkant bedienen twee drukknopjes de mono-modus en het subsonisch filter. De achterkant biedt ruimte aan twee paar RCA-aansluitingen (ingang en uitgang), een aardingsklem en de aansluiting voor de externe voeding. Deze externe, symmetrische voeding plaatst de transformator op afstand van het audiocircuit om interferentie te beperken en een zeer laag ruisniveau te handhaven.

Fijne afstellingen voor vrijwel alle elementen

Waar de meeste phonovoorversterkers in deze klasse volstaan met een eenvoudige MM/MC-schakelaar, gaat de StudioPhono verder. Een reeks DIP-microschakelaars, geplaatst aan de onderkant van het apparaat, biedt toegang tot aanzienlijk gedetailleerdere gain- en belastingsimpedantie-instellingen. Er is geen gereedschap nodig: draai de behuizing om, zet de schakelaars, klaar.

De gain is instelbaar op vier posities (40, 46, 60 en 66 dB), wat zowel moving-magnet (MM)-elementen met een hoog uitgangsniveau als moving-coil (MC)-elementen met een zeer laag niveau dekt. De belastingsimpedantie biedt zes waarden: 75, 100, 500, 1.000, 10.000 en 47.000 Ω. De ingangscapaciteit is vastgesteld op 100 pF. Deze combinatie van instellingen maakt het mogelijk de StudioPhono aan te passen aan vrijwel alle elementen op de markt, inclusief bepaalde modellen met een ongebruikelijke configuratie zoals Grado-elementen met lage impedantie.

Een punt om in gedachten te houden: de ingangscapaciteit van 100 pF is niet aanpasbaar. Afhankelijk van het element en de gebruikte verbindingskabel kan de totale capaciteit die het element ziet variëren, maar deze kan niet onder deze waarde worden verlaagd zonder interne aanpassing.

De mono-modus, een troef voor oude collecties

Weinig phonovoorversterkers in deze prijsklasse bieden een volwaardige mono-modus. Op een mono-plaat is het muzikale signaal uitsluitend horizontaal in de groef gegraveerd; verticale bewegingen produceren alleen ruis. Door de mono-modus van de StudioPhono te activeren, worden de twee kanalen gesommeerd en wordt het verticale signaal geannuleerd, wat het oppervlakteruis hoorbaar vermindert.

Het resultaat is merkbaar op zowel originele persingen als recente mono-heruitgaven: het klankbeeld wint aan dichtheid en stabiliteit, de timbres klinken voller. Op een plaat met het label “Electronically Reprocessed for Stereo” (de beroemde “nep-stereo” uit de jaren 60) maakt de mono-modus het ook mogelijk de originele tonale balans te herstellen.

Het subsonisch filter: discreet maar nuttig

De tweede knop aan de voorkant activeert een hoogdoorlaatfilter dat infra-lage frequenties dempt, doorgaans onder de 20 Hz. Deze storende frequenties zijn afkomstig van kromgetrokken platen, resonanties van de toonarm of trillingen die worden overgedragen door de ondergrond van de platenspeler. Ze zijn op zichzelf niet hoorbaar, maar verbruiken versterkersvermogen en kunnen overmatige uitwijking van luidsprekermembranen veroorzaken, vooral in combinatie met een subwoofer.

Het filter tast de weergave van muzikale lage tonen niet merkbaar aan. Het werkt als een beveiliging, te activeren naar behoefte: sommige installaties zullen er nooit gebruik van maken, andere zullen er baat bij hebben in de vorm van meer zuiverheid en controle in het lage frequentiebereik.

Transparantie en dynamiek: wat het circuit biedt

De StudioPhono heeft een totale harmonische vervorming (THD) van minder dan 0,01% in MM-modus en minder dan 0,012% in MC-modus. Deze cijfers, gecombineerd met een zeer laag ruisniveau, weerspiegelen een duidelijke ontwerpprioriteit: het signaal doorlaten zoals het uit het element komt, zonder toegevoegde kleur.

Tim de Paravicini, die toezicht hield op de componentkeuze en de circuittopologie, is ook de oprichter van EAR Yoshino en heeft gewerkt voor Musical Fidelity, Quad en Luxman. Zijn samenwerking met Mobile Fidelity gaat terug tot de volledige reconstructie van de Studer A-80-bandrecorder in de Gain2™-masteringketen. De StudioPhono erft deze aanpak: brede bandbreedte, respect voor transiënten, tonale neutraliteit. Het geluid neigt noch naar overmatige warmte, noch naar koud analytisch. MoFi geeft aan meer dan twee jaar te hebben besteed aan het bouwen van prototypes en het testen van verschillende materialen voordat de definitieve versie werd vastgesteld.

Een voorversterker die meegroeit met het systeem

Een van de sterke punten van de StudioPhono is zijn aanpassingsvermogen. Met een instapplatenspeler uitgerust met een MM-element werken de standaardinstellingen (47 kΩ, 40 dB) zonder tussenkomst. Als men later overstapt op een MC-element met laag uitgangsniveau, volstaat het de gain en belastingsimpedantie aan te passen zonder van voorversterker te wisselen. Deze flexibiliteit maakt het mogelijk de analoge bron stapsgewijs te upgraden, met behoud van dezelfde phonotrap.

De StudioPhono werkt samen met platenspelers uit de MoFi-lijn (StudioDeck, UltraDeck), maar is niet ontworpen met een specifieke sonische synergie in gedachten. Hij integreert in elke hi-fi-keten, tussen de platenspeler en de lijningang van een versterker of receiver.

In de MoFi-lijn: waar staat de StudioPhono

De StudioPhono is de eerste stap in de lijn van phonovoorversterkers van MoFi Electronics. Daarboven gebruikt de UltraPhono hoogwaardiger componenten (betere signaal-ruisverhouding in MC, geluid omschreven als neutraler en analytischer) en voegt een koptelefoonversterker in klasse A toe. Het phonocircuit van beide modellen deelt dezelfde ontwerpbasis, maar de UltraPhono profiteert van zorgvuldiger geselecteerde componenten voor de MC-sectie. Nog hoger in de lijn richten de UltraPhono Pro en de MasterPhono zich op ambitieuzere configuraties, met volledig discrete topologieën en symmetrische uitgangen.

Technische kenmerken

Ontwerp en klankfilosofie

• Geoptimaliseerd circuit met de expertise van Tim De Paravicini
• Geïnspireerd op de MoFi Gain2 Ultra Analog-masteringstandaarden
• Transparantie en geringe klankkleuring
• Compatibel met MM- en MC-elementen

Instellingen en compatibiliteit

• Instelbare gain: 40 dB, 46 dB, 60 dB, 66 dB
• Instelbare belasting (loading): 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
  • Optimalisatie van het gedrag van het element
• Ingangscapaciteit: 100 pF
• Instellingen toegankelijk via schakelaars aan de onderzijde van het apparaat, zonder gereedschap

Geavanceerde audiofuncties

• Mono-modus
  • Optimaliseert de weergave van mono-platen
  • Verbetert de stabiliteit van het stereobeeld bij oude persingen of mono-heruitgaven
• Subsonic-filter
  • Vermindering van storende infralage frequenties
  • Verbetert de stabiliteit van het laag en beschermt de luidsprekers

Klanksignatuur

• Zeer hoge transparantie
• Uitstekende dynamiek
• Zeer lage achtergrondruis
• Respect voor de natuurlijke klankkleur van instrumenten
• Stabiel en precies stereobeeld
• Getrouwe weergave van het oorspronkelijke signaal

Technische specificaties

• Gain: 40 dB tot 66 dB (selecteerbaar)
• Totale harmonische vervorming (THD): < 0,01 % (MM), < 0,012 % (MC)
• MM-belastingsimpedantie: 47 kΩ
• MC-belastingsimpedantie: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Ingangscapaciteit: 100 pF

Sterke punten

• MM- en MC-compatibiliteit
• Zeer nauwkeurige gain- en belastingsinstellingen
• Mono-modus voor vintage vinyl
• Geïntegreerd subsonic-filter
• Circuit ontworpen met de expertise van Tim De Paravicini
• Transparant en zeer weinig gekleurd geluid

Doelgroep

• Veeleisende audiofielen
• High-end MM- of MC-vinylsystemen
• Verzamelaars van mono-vinyl en vintage persingen
• Gebruikers die op zoek zijn naar een zeer neutrale en flexibele voorversterker