Mofi Electronics UltraGold MC

Gedurende meerdere jaren heeft MoFi Electronics zijn elementassortiment opgebouwd rond drie modellen met bewegende magneet (MM), allemaal ontwikkeld in samenwerking met Allen Perkins, oprichter van Spiral Groove. De UltraGold MC markeert de entree van het merk op het terrein van moving-coil-elementen, met een duidelijk hoger ambitieniveau: geselecteerde componenten, Japanse productie en een eindafstelling door Perkins zelf.

Een MC-generator met geselecteerde componenten

De UltraGold is gebaseerd op een generator met dubbele moving-coilspoel in PCOCC-koper (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), een continu gietproces dat een monokristallijne draad produceert, zonder korrelgrenzen in de richting van de signaaloverdracht. PCOCC-koper is gangbaar bij high-end MC-elementen, en met reden: het vermindert verliezen en vervormingen die verband houden met structurele onzuiverheden in de geleider.

De magneet is van neodymium, gecombineerd met een juk van permendur, een ijzer-kobaltlegering met een zeer hoge magnetische fluxdichtheid. Deze combinatie concentreert een krachtig magnetisch veld in de luchtspleet van de spoelen, wat het rendement van de generator en de reactiviteit op dynamische variaties verbetert. De interne impedantie bedraagt 12 Ω, bij een uitgangsspanning van 0,4 mV, een correct niveau voor een MC-element, dat compatibel blijft met de meeste MC-phono-voorversterkers op de markt zonder een step-up-transformator nodig te hebben.

Naakte Shibata-diamant op een boron cantilever

De keuze van de naald zegt veel over de prioriteiten van een element. MoFi heeft gekozen voor een naakte Shibata-diamant (geslepen uit één enkel kristal, zonder verlijming op een tussenstift), gemonteerd op een cantilever van boron.

Het Shibata-profiel, uitgevonden in de jaren 1970 door Norio Shibata voor het afspelen van quadrifonische CD-4-platen, onderscheidt zich door zijn verlengde contactoppervlak met de groefwand. Dit verticaal uitgebreide contact maakt een fijnere weergave van hoge frequenties mogelijk en zorgt voor een gelijkmatigere slijtage van zowel de diamant als het vinyl. Het opgegeven frequentiebereik, van 20 Hz tot 35 kHz, weerspiegelt deze capaciteit om informatie op te pikken buiten het hoorbare spectrum.

Boron, gebruikt voor de cantilever, is een materiaal dat tegelijk zeer stijf en zeer licht is. Deze stijfheid bevordert een snelle overdracht van de microtrillingen uit de groef naar de generator, wat zich vertaalt in een nauwkeurige weergave van transiënten (nootaanzetten, percussie, medeklinkers in stemmen). Het lage gewicht van boron beperkt de inertie van het bewegende geheel, een direct voordeel voor het volgen van complexe passages.

Dit duo Shibata/boron is niet toevallig in deze prijsklasse. Je vindt het doorgaans terug op duidelijk duurdere elementen.

Een hybride aluminium-messing behuizing, ontworpen door Allen Perkins

De behuizing van de UltraGold MC is een hybride aluminium/messing extrusie, ontworpen door Allen Perkins. Het bewerkte aluminium vormt de hoofdstructuur, terwijl het messing zorgt voor demping van ongewenste trillingen en de mechanische resonanties van de behuizing beperkt. Dit type constructie met verschillende materialen is bedoeld om te voorkomen dat één enkele resonantiefrequentie de weergave kleurt.

De behuizing is voorzien van schroefdraad-inserts. De montage vereist slechts twee schroeven, zonder moeren: het element wordt rechtstreeks op de headshell of de geïntegreerde toonarm bevestigd. Dat is een praktisch detail dat gewaardeerd wordt, want de montage van een MC-element (vaak klein, kwetsbaar, met een blootliggende cantilever) blijft een delicate handeling. Het totale gewicht bedraagt 7,3 g, een standaardwaarde die geschikt is voor de grote meerderheid van de toonarmen op de markt.

De afstelling door Allen Perkins, vakmanschap van een draaitafelontwerper

Allen Perkins is geen ingenieur van phono-elementen in de klassieke zin. Hij is een ontwerper van platenspelers en toonarmen, oprichter van Spiral Groove, waarvan de producten (platenspelers van meer dan 30.000 dollar) bekendstaan om hun lage ruisvloer en neutraliteit. Als voormalig ontwerper bij SOTA in de jaren 1980 en jazzdrummer benadert hij muziekweergave met de gevoeligheid van zowel een musicus als een ingenieur.

Zijn rol bij de UltraGold is die van de “voicing”: de fijne afstelling van het element na productie, die de tonale balans en het dynamische gedrag bepaalt. MoFi beschrijft deze samenwerking als een gezamenlijk afstemmingsproces tussen zijn ingenieurs en Perkins, waarbij de productie in Japan plaatsvindt onder strikte kwaliteitscontrole.

Luisteren en klankkarakter

De klankmatige oriëntatie van de UltraGold MC helt meer naar muzikaliteit dan naar analyse. De bassen zijn dicht en goed gefundeerd, het middengebied is vol met een goede aanwezigheid van stemmen en akoestische instrumenten, en de hoge tonen reiken ver zonder agressief te worden. Het geluidsbeeld is breed en stabiel, met een goede scheiding van de lagen.

Deze persoonlijkheid is merkbaar op goed geperste platen: instrumentale texturen worden met veel materie weergegeven, dynamische passages behouden vloeiendheid in de overgangen van piano naar forte, en het stereobeeld blijft coherent, ook in complexe passages. Het volgen van de groef is zeker, ook aan het einde van een plaatkant waar de lineaire snelheid afneemt en veel elementen hun beperkingen beginnen te tonen.

Er moet rekening mee worden gehouden dat de Shibata, door zijn fijne uitlezing, gevoeliger is voor de oppervlaktetoestand van platen dan minder gedetailleerde profielen zoals elliptisch. Zeer versleten of slecht onderhouden vinylplaten zullen meer achtergrondruis laten horen.

Integratie en compatibiliteit

Met een aanbevolen belasting van 100 Ω of meer en een uitgangsspanning van 0,4 mV kan de UltraGold MC worden aangesloten op elke MC-phono-voorversterker met instelbare impedantie of een vaste impedantie van 100 Ω. Een dedicated MC-phono-voorversterker is onmisbaar: standaard MM-ingangen (47 kΩ) zijn niet geschikt.

De dynamische compliance van 10 × 10⁻⁶ cm/dyne plaatst dit element in de categorie van gemiddeld lage compliances, geschikt voor armen met een gemiddelde tot gemiddeld hoge effectieve massa (ongeveer 10 tot 25 g). Lichte armen van het type Rega of bepaalde Japanse armen met een lage effectieve massa kunnen een controle van de arm/element-resonantiefrequentie vereisen om zeker te zijn dat die binnen het ideale bereik van 8 tot 12 Hz valt.

De aanbevolen naalddruk ligt tussen 1,8 en 2,2 g, met een optimale waarde die afhankelijk van de arm en de platenspeler moet worden bepaald.

Technische specificaties

Type en architectuur

• Type: stereo Moving Coil (MC) element
• Moving coil-architectuur geoptimaliseerd voor uiterst nauwkeurige weergave van de vinylgroef
• Ontwerp gericht op absolute signaalgetrouwheid
• Strikte fabricage en kwaliteitscontrole in Japan
• Afstelling ondertekend door Allen Perkins

Interne componenten

• Neodymium magneet
• Juk in permendur
• Spoelen in puur PCOCC-koper (Ohno Continuous Casting)
• Interne impedantie: 12 Ω
• Uitgangsspanning: 0,4 mV

Naald en cantilever

• Naakte Shibata-diamant (Nude Shibata)
• Cantilever in boron
• Uiterst nauwkeurige tracking van micro-informatie in de groef
• Uitstekende respons op snelle transiënten
• Verhoogde diepte en realisme in het geluidsperspectief

Behuizing en montage

• Behuizing in gefreesd aluminium
• Geïntegreerde schroefdraadinserts voor vereenvoudigde montage
• Directe installatie met slechts 2 schroeven, zonder moeren
• Vermindering van montagefouten
• Gewicht: 7,3 g

Prestaties en afspeelparameters

• Frequentierespons: 20 Hz – 35 kHz
• Aanbevolen oplegkracht: 1,8 – 2,2 g
• Aanbevolen belasting: ≥ 100 Ω
• Statische compliance: 40 x 10⁻⁶ / dyne
• Dynamische compliance: 10 x 10⁻⁶ / dyne

Geluidssignatuur

• Zeer gedetailleerd en transparant geluid
• Uitstekende instrumentenseparatie
• Diepe en gecontroleerde bassen
• Hoge tonen die reiken tot zeer hoge frequenties
• Breed en zeer stabiel stereobeeld
• Weergave zeer dicht bij de originele master

Sterke punten

• High-end audiofiel MC-element
• Shibata-diamant voor een zeer fijne groefweergave
• Boron-cantilever voor een ultrasnelle respons
• Interne componenten van zeer hoge zuiverheid (PCOCC)
• Japanse fabricage met afstelling ondertekend door Allen Perkins
• Eenvoudige en snelle montage dankzij de schroefdraadbehuizing

Doelgebruikers

• Audiofiele gebruikers op zoek naar een zeer high-end MC-element
• Geavanceerde of referentie vinyl-systemen
• Kritisch luisteren, studio of high-end hi-fi
• Liefhebbers van zeer hoge resolutie en sonore transparantie