Mofi Electronics UltraTracker MM

Drie moving-magnet elementen vormen het Tracker-assortiment van MoFi Electronics, allemaal ontwikkeld met Allen Perkins, oprichter van Spiral Groove. De UltraTracker neemt de middenpositie in, tussen de instapgerichte StudioTracker en de MasterTracker. Ten opzichte van zijn kleine zus krijgt hij een behuizing van gefreesd aluminium, een naakte elliptische diamant en een uitgebreid frequentiebereik tot 25 kHz. Een duidelijke kwaliteitssprong, zonder over te stappen naar het terrein van moving-coil elementen.

Een generator gemodelleerd naar de snijkop

Het ontwerpprincipe van de MoFi-elementen berust op een eenvoudig idee: de geometrie reproduceren van de snijkop die in de studio wordt gebruikt om de groeven van een vinylplaat te snijden. De V-Twin-generator van de UltraTracker gebruikt twee lichte magneten in V-opstelling, parallel uitgelijnd met de stereogroeven. Deze symmetrische opstelling bevordert een goede kanaalscheiding en een stabiele groefvolging, ook in de sterkst gemoduleerde passages.

De uitgangsspanning van 3,5 mV is voldoende om elke standaard MM-phono-voorversterker aan te sturen, met een aanbevolen belastingsimpedantie van 47 kΩ en een capaciteit van 100 pF. Op dit laatste punt moet rekening worden gehouden met de capaciteit van de verbindingskabel tussen de toonarm en de voorversterker: een te capacitieve kabel zou de weergave in het hoog kunnen aantasten.

Behuizing van gefreesd aluminium: massa en demping

Het meest zichtbare verschil tussen de StudioTracker en de UltraTracker zit in het materiaal van de behuizing. De StudioTracker gebruikt een polymeerbehuizing die is behandeld met een eigen dempingsmateriaal. De UltraTracker schakelt over op een massief uit een blok aluminium gefreesde behuizing (billet), duidelijk zwaarder: 9,7 g tegenover 6,4 g voor de StudioTracker.

Deze keuze heeft directe gevolgen voor het mechanische gedrag. Massief aluminium biedt een hogere stijfheid en een betere controle over parasitaire resonanties. Het laag wint aan controle en definitie, en het stereobeeld verschijnt scherper. Het hogere gewicht maakt het daarentegen noodzakelijk om de compatibiliteit met de toonarm te controleren: de meeste moderne toonarmen met gemiddelde tot hoge massa accepteren zonder moeite een element van dit formaat, maar een zeer lichte toonarm zou een resonantieprobleem kunnen opleveren.

De montagegaten zijn getapt, wat de montage op de headshell vereenvoudigt in vergelijking met de StudioTracker en zijn moeren die aan de onderzijde moeten worden vastgeschroefd.

Naakte elliptische diamant en groefvolging

De UltraTracker is uitgerust met een naakte elliptische diamant (nude elliptical). “Naakt” betekent dat de diamanten punt rechtstreeks op de cantilever is gelijmd, zonder tussenliggende drager. Deze constructie vermindert de bewegende massa aan het uiteinde van de cantilever, wat het volgvermogen verbetert bij snelle transiënten en passages met sterke modulatie.

Het elliptische profiel leest een groter contactoppervlak in de groef dan een sferische (conische) punt, waardoor meer gegraveerde informatie kan worden uitgelezen, met minder vervorming in de hoge frequenties. De opgegeven frequentierespons loopt van 20 Hz tot 25 kHz, dus 5 kHz meer dan de StudioTracker, die afvlakt bij 20 kHz.

De aanbevolen naalddruk ligt tussen 1,8 en 2,2 g. Een afstelling rond 1,9 tot 2,0 g vormt een goed uitgangspunt, daarna op gehoor af te stellen afhankelijk van de toonarm en de platenspeler.

Productie tussen Japan en de Verenigde Staten

De assemblage van de Tracker-elementen gebeurt met de hand in Japan. De aluminium behuizing van de UltraTracker wordt in de Verenigde Staten gefreesd, in de werkplaatsen van MoFi in Michigan. Allen Perkins hield toezicht op het dempingswerk en de akoestische afstemming, met bijzondere aandacht voor het verminderen van interne resonanties.

Zoals alle elementen uit het Tracker-assortiment beschikt de UltraTracker niet over een door de gebruiker vervangbare diamant. Wanneer de punt versleten is, moet het volledige element worden vervangen. MoFi biedt een omruilprogramma tegen gereduceerd tarief om dit nadeel te compenseren. Deze ontwerpkeuze, die in deze prijsklasse ook door Rega wordt gedeeld, is bedoeld om een optimale en permanente uitlijning tussen de diamant, de cantilever en de generator te garanderen.

Geluidsweergave en muzikaal karakter

Vergeleken met de StudioTracker laat de UltraTracker een opener en gedetailleerder geluid horen. De StudioTracker heeft een licht warm en vergevingsgezind karakter, met een wat afgerond hoog en een royaal laag. De UltraTracker trekt het onderste deel van het spectrum strakker: het laag is strakker, beter gedefinieerd, zonder de lichte rondheid van zijn kleinere zus. De middentonen winnen aan articulatie en de hogere tonen, die verder doorlopen, onthullen informatie die de StudioTracker in de schaduw laat.

Ook de dynamiek gaat vooruit, dankzij de combinatie van de stijve aluminium behuizing en de naakte diamant met lage massa. De microvariaties in intensiteit worden beter weergegeven, wat zorgt voor een levendiger resultaat bij akoestische opnames en zorgvuldig gemaakte registraties. Op sterk gemoduleerde platen (rock, symfonische muziek) blijft de groefvolging stabiel en zonder waarneembare vervorming, zelfs in de dichtste passages.

Het klankkarakter blijft muzikaal en niet klinisch. De UltraTracker is geen koud of analytisch element: hij behoudt body en dichtheid in de timbres, terwijl hij aan transparantie wint ten opzichte van de StudioTracker.

Compatibiliteit en installatie

De UltraTracker kan worden gemonteerd op elke toonarm die een element met standaardbevestiging (halve inch) accepteert. Met zijn 9,7 g is hij geschikt voor toonarmen met gemiddelde massa, die veruit de meerderheid van de markt vormen. De MoFi-toonarmen (Studio en Ultra, 10 inch) zijn uiteraard ontworpen om hem te ontvangen, met verticale aftasthoek (VTA) en azimut die in de fabriek vooraf zijn ingesteld wanneer het element samen met een MoFi-platenspeler wordt gekocht.

Op een toonarm van een ander merk moeten de gebruikelijke afstellingen worden uitgevoerd: uitlijning van de diamant (Baerwald- of Stevenson-protractor afhankelijk van de geometrie van de toonarm), naalddruk, antiskating en VTA. De geïntegreerde schroefdraad vergemakkelijkt de handeling.

Technische kenmerken

Elektrische en mechanische specificaties

• Type: stereo dubbele magneet Moving Magnet (MM)
• Uitgangsspanning: 3,5 mV
• Frequentierespons: 20 Hz – 25 kHz
• Impedantie: 47 kΩ
• Aanbevolen capaciteit: 100 pF
• Gewicht: 9,7 g

Diamant en weergave

• Type diamant: naakte elliptische (nude)
• Aanbevolen naalddruk: 1,8 – 2,2 g
• Voordelen:
  • Uitstekende weergave van complexe passages
  • Betere reproductie van microdetails
  • Vermindering van vervorming in de hoge frequenties

Belangrijkste technologieën

• V-Twin-generator met dubbele magneet
  • Twee lichte magneten in V-configuratie
  • Uitgelijnd met de stereogroeven
  • Nauwkeurige weergave van het gegraveerde signaal
  • Betere kanaalscheiding
  • Verbeterde dynamiek
  • Stabielere groefvolging
• Behuizing van massief bewerkt aluminium
  • Structuur van billet aluminium
  • Demping van interne trillingen
  • Nauwkeurige controle van resonanties
  • Strakkere bassen
  • Zuiverder geluidsbeeld

Klanksignatuur

• Openere en gedetailleerdere klank dan de StudioTracker
• Strakke en nauwkeurige lage tonen
• Rijke en gedefinieerde middentonen
• Uitgebreide hoge tonen tot 25 kHz
• Uitstekende dynamiek en micro-informatie

Aanbevolen gebruikers en toepassingen

• Gevorderde beginnende audiofielen
• Upgrade van standaard MM-elementen
• Veeleisende maar veelzijdige hi-fi-systemen
• Analytisch en muzikaal luisteren

Algemene informatie

De UltraTracker staat boven de StudioTracker en biedt een hogere resolutie, betere dynamiek en een stijvere constructie, terwijl hij binnen het toegankelijke Moving Magnet-universum blijft.