Mofi Electronics StudioDeck +

Toen Mobile Fidelity Sound Lab, een label dat sinds 1977 gespecialiseerd is in het remasteren van vinylplaten op basis van de originele banden, besloot zijn eigen platenspelers te produceren, ging het er niet om simpelweg een logo op een bestaand product te plakken. Het merk vertrouwde het ontwerp toe aan Allen Perkins, oprichter van Spiral Groove, waarvan de platenspelers voor meerdere tienduizenden euro’s worden verkocht. Het resultaat is de StudioDeck, het eerste model uit de MoFi Electronics-reeks, hier geleverd in de “+”-versie met het vooraf gemonteerde StudioTracker-element.

Een platenspeler ontworpen door een ontwerper uit het absolute topsegment

Allen Perkins heeft op de StudioDeck de ontwerpprincipes toegepast die hij gebruikt voor zijn Spiral Groove-modellen, aangepast aan serieproductie en een toegankelijkere positionering. De platenspeler wordt met de hand geassembleerd in de MoFi-fabriek in Ann Arbor, Michigan.

De sokkel rust op een zogenoemde “Constrained Layer Dampening”-structuur: een plaat van geborsteld aluminium is verlijmd op een MDF-body van 35 mm dik. Het aluminium voegt massa en stijfheid toe, het MDF absorbeert resonanties. Deze combinatie van materialen met verschillende mechanische eigenschappen beperkt klankkleuring, een principe dat je ook terugvindt bij veel duurdere platenspelers. De vierkante aan/uit-knop licht oranje op, een discreet detail dat het geheel een “studio”-karakter geeft dat past bij de naam van het product.

De afmetingen (50,0 × 36,2 cm) zijn royaal voor deze prijsklasse, een direct gevolg van de 10-inch arm. Met zijn 8,66 kg blijft de StudioDeck licht genoeg om geen versterkt meubel te vereisen, terwijl hij toch voldoende massa biedt voor een goede stabiliteit.

Een 10-inch arm gemaakt in de Verenigde Staten

De meeste platenspelers in deze categorie gebruiken een 9-inch arm. MoFi heeft gekozen voor een 10-inch arm (254 mm effectieve lengte), een formaat dat gewoonlijk is voorbehouden aan duurdere modellen. Het voordeel van een langere arm is geometrisch: de grotere afstand tussen het draaipunt en de naald vermindert de volgfout, dat wil zeggen de hoekafwijking tussen de naald en de groef. Minder volgfout betekent minder vervorming, vooral op de binnenste tracks van de plaat waar de groeven dichter op elkaar liggen.

De Studio-arm is een rechte aluminium buis gemonteerd op uiterst nauwkeurige cardanische lagers (gimbal). De headshell is vast, met een dempende O-ring tussen de buis en de behuizing. De interne bekabeling is van zuurstofvrij koper (OFC). De beschikbare afstellingen dekken het belangrijkste: naalddruk, hoogte (VTA), azimut en antiskating. De antiskating is klassiek, met draad en contragewicht. De offsethoek bedraagt 22,8°, verstelbaar met ± 2°, en de overhang is 18 mm. De arm accepteert elementen van 5 tot 10 g, wat de grote meerderheid van de moving magnet- en moving coil-elementen op de markt dekt.

De uitgangen verlopen via vergulde RCA-connectors aan de achterkant van de platenspeler, beschermd door een afscherming van koperfolie tegen radio-interferentie. De gebruiker kiest zijn eigen interconnectkabels, een prettig detail dat de deur openlaat voor een geleidelijke upgrade.

Een Delrin-plateau en een omgekeerd lager

Het plateau is van Delrin, een technisch polymeer ontwikkeld door DuPont, met een dikte van 19 mm (3/4 inch) en een massa van ongeveer 1,8 kg. De keuze voor Delrin is niet toevallig: de kristallijne structuur heeft een mechanische impedantie die dicht bij die van vinyl ligt, wat de absorptie van parasitaire trillingen bij contact met de plaat bevordert. Het plateau biedt een goede inertie en blijft tegelijk eenvoudig te bewerken, een compromis dat Perkins ook gebruikt op zijn topmodellen.

Het hoofdlager is van het omgekeerde type: een vaste as van gehard staal dringt in een bronzen bus, met een Teflon-drukpunt. Dit type lager, gebruikelijk op duurdere platenspelers, zorgt op lange termijn voor een stille en stabiele rotatie. Op de UltraDeck (het hogere model) is het drukpunt van saffier; hier doet Teflon het werk tegen lagere kosten, zonder merkbaar compromis in rotatievloeiendheid.

Isolatie als leidend principe

Bij MoFi is de redenering eenvoudig: elke trilling van de naald die niet uit de groef komt, is vervorming. De StudioDeck pakt dit probleem op meerdere niveaus aan.

De synchrone AC-motor draait op 300 omwentelingen/minuut en drijft het plateau via een riem aan, met behulp van een tweetraps Delrin-poelie (33 ⅓ en 45 omwentelingen/minuut, handmatige omschakeling door de riem te verplaatsen). Dempende materialen ontkoppelen de motor van de rest van het chassis. Het verbruik blijft bescheiden, minder dan 5 watt.

De vier anti-vibratievoeten zijn ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems (HRS), een specialist in isolatie-ondersteuningen voor hoogwaardige audioapparatuur. Deze geveerde voeten absorberen trillingen die via het meubel of de vloer worden doorgegeven, een kritisch punt als de platenspeler in de buurt van luidsprekers of in een stedelijke omgeving wordt geplaatst.

De metingen bevestigen de doeltreffendheid van deze benadering: wow & flutter liggen tussen 0,017% en 0,025%, en de signaal-ruisverhouding bereikt 72 dB.

Het StudioTracker-element: een in Japan vervaardigde V-Twin-generator

De “+”-versie van de StudioDeck omvat het StudioTracker-element, in de fabriek gemonteerd en afgesteld. Het is een moving magnet-element met dubbele magneet (MM), ontworpen door Allen Perkins in samenwerking met de ingenieurs van Mobile Fidelity, en vervaardigd in Japan.

De V-Twin-generator plaatst twee magneten met lage massa in V-opstelling, volgens een configuratie die de geometrie reproduceert van de snijkop die wordt gebruikt om de groeven in de originele lakplaat te snijden. Het idee is de groef in dezelfde as te lezen als die van de gravering, wat de kanaalscheiding en de volgprecisie verbetert. De naald heeft een elliptisch profiel en is gemonteerd op een polymeerbody. De uitgang bedraagt 3,5 mV (impedantie 47 kΩ, capaciteit 100 pF), waardoor het compatibel is met vrijwel alle MM-phono-voorversterkers op de markt. De aanbevolen naalddruk ligt tussen 1,8 en 2,2 g, bij een elementgewicht van 6,4 g.

De klankweergave van de StudioTracker is gebalanceerd, met een licht afgerond hoog dat elke agressiviteit vermijdt. De bassen zijn strak, de middentonen natuurlijk. Het element probeert niet indruk te maken met een overdaad aan detail of glans: het geeft weer wat er in de groef zit, zonder iets toe te voegen. Dat is in lijn met de filosofie van Mobile Fidelity, dat altijd de voorkeur heeft gegeven aan trouw aan de masterband boven een spectaculair effect.

Een punt om te weten: de naald van de StudioTracker is niet door de gebruiker vervangbaar. Als hij versleten is, moet het volledige element worden vervangen (MoFi biedt een inruilsysteem aan).

Een handmatige platenspeler

De StudioDeck is een volledig handmatige platenspeler. Geen automatische terugkeer van de arm, geen hefmechanisme aan het einde van de plaatkant: de naald blijft in de uitloopgroef totdat men de arm met de hand optilt via de gedempte cueing-hendel. Dat vraagt om aanwezig te zijn tijdens het luisteren, wat precies het soort betrokkenheid is dat het vinylformaat aanmoedigt.

Het opstarten gaat snel. Het element is in de “+”-versie voorgemonteerd en vooraf afgesteld; het blijft nog over om de contragewichten te installeren, de naalddruk en de antiskating te controleren en de kabels aan te sluiten. Er wordt een rookgetinte stofkap meegeleverd, maar MoFi raadt aan die tijdens het afspelen te verwijderen: de scharnieren zijn niet ontworpen voor intensief gebruik bij elke plaatkantwissel.

De voeding verloopt via een standaard IEC-ingang aan de achterkant, met geïntegreerde zekeringhouder (een ongebruikelijk detail op een platenspeler in deze klasse). De platenspeler wordt op het lichtnet aangesloten met een voedingskabel van goede doorsnede.

Technische kenmerken

Motor en aandrijving

• Motor: AC synchroon 300 RPM, geïsoleerd van het chassis
• Riemaandrijving
• Snelheden: 33 ⅓ en 45 RPM
• Verbruik: < 5 W

Audioprestaties

• Wow & flutter: 0,017 % – 0,025 %
• Signaal/ruis-verhouding: 72 dB

Plateau

• Hoogdichtheid Delrin-plateau
• Dikte: 3 / 4” (ongeveer 19 mm)
• Uitstekende inertie, ruisreductie, betere weergave van vinyl

Toonarm

• Rechte aluminium 10”-toonarm, vervaardigd in de Verenigde Staten
• Gimbal-lagers met hoge precisie
• Overhang: 18 mm
• Offsethoek: 22,8° (± 2° verstelbaar)
• Compatibele elementen: 5 g – 10 g
• Volledige instellingen: naalddruk, VTA, azimut, anti-skating

Chassis en isolatie

• Constrained Layer Dampening-structuur: aluminium en gedempt MDF
  • Versterkte stijfheid
  • Onderdrukking van resonanties
  • Neutrale weergave
• HRS anti-vibratievoeten, ontwikkeld met Harmonic Resolution Systems
  • Effectieve mechanische isolatie
  • Vermindering van parasitaire trillingen

Afmetingen en gewicht

• Afmetingen (B × H × D): 50,0 × 13,7 × 36,2 cm
• Gewicht: 8,66 kg

Sterke punten

• Nauwkeurige en stabiele weergave
• 10”-toonarm vervaardigd in de Verenigde Staten
• Delrin®-plateau met hoge dichtheid
• AC-motor geïsoleerd van het chassis
• HRS anti-vibratievoeten
• Chassis van aluminium en gedempt MDF

Klanksignatuur

• Zeer schone en gedetailleerde weergave
• Stevige en gecontroleerde bassen
• Natuurlijke middentonen
• Precieze hoge tonen zonder agressiviteit
• Zeer lage achtergrondruis

Aanbevolen toepassingen

• Instap in audiofiel vinyl
• Serieuze hi-fi-systemen
• Luisteraars die precisie en eenvoud zoeken
• Getrouwe en meeslepende muziekweergave

Algemene informatie

StudioDeck +, platenspeler uitgerust met het StudioTracker-element.