iFi Audio iDSD Phantom

Opvolger van de Pro iDSD Signature, bundelt de iDSD Phantom een DAC, netwerkspeler en hoofdtelefoonversterker in één enkele behuizing met een opvallend tweekleurig design. Deze nieuwe flagship van iFi Audio neemt de filosofie van zijn voorganger over, maar herzien in elk stadium: gemoderniseerde streaming-engine, conversie tot DSD2048, een herwerkt versterkingsgedeelte met 67% meer vermogen en uitgebreidere bedieningsmogelijkheden.

Een quad-core converter geïnspireerd door multibit-legendes

De digitale architectuur van de iDSD Phantom is gebaseerd op vier Burr-Brown DSD1793-chips in een interleaved-configuratie. Deze aanpak is geïnspireerd op klassieke multibit-converters, en meer bepaald op de Philips TDA1541A die werd gebruikt in de legendarische AMR CD-77 cd-speler. Het principe: elke converter verwerkt een deel van het signaal, wat de lineariteit bij lage niveaus verbetert en de ruisvloer verlaagt in vergelijking met één enkele chip.

De digitale verwerking loopt vervolgens via het Chrysopoeia-FPGA-circuit, intern ontwikkeld door iFi. Deze engine past eigen rematrix-algoritmen toe en vermindert jitter vóór de conversie. In de stand “Remastered” kan het signaal worden omgezet tot DSD2048, oftewel een bemonstering van ongeveer 90 miljoen keer per seconde. De DSD-stroom wordt dan rechtstreeks naar de converters gestuurd zonder digitale filtering, waarbij het volume in het analoge domein wordt geregeld.

De Phantom ondersteunt PCM tot 768 kHz, native DSD512 en decodeert MQA-bestanden volledig. In de normale modus gaan DSD-bestanden rechtstreeks naar de converters, terwijl PCM door een van de selecteerbare digitale filters wordt geleid.

Drie klanksignaturen in één behuizing

De iDSD Phantom biedt drie versterkertopologieën die in real time kunnen worden geactiveerd, een concept dat al aanwezig was op de Pro iDSD, maar hier grondig herzien is.

De modus Solid-State gebruikt discrete JFET’s in dual-mono-configuratie. Hij legt de nadruk op snelheid, neutraliteit en zeer lage vervorming. De modus Tube maakt gebruik van met de hand gematchte NOS GE5670-buizen, die zorgen voor een vloeiendere textuur en een licht verzacht karakter. De modus Tube+ verlaagt de lusversterking en de tegenkoppeling om de tweede harmonische met +6 dB te versterken, wat het “vintage” karakter accentueert en geschikt is voor oudere opnames of hoofdtelefoons met een analytische inslag.

Het uitgangstrap is herzien om 67% meer stroom te kunnen leveren dan de Pro iDSD Signature. Colin Farch, hoofdingenieur bij iFi, preciseert dat de voedingsspanning van de buizen is aangepast om het rooster verder van zijn contactpotentiaal te brengen, wat de lineariteit verbetert.

Uitgangsvermogen en hoofdtelefooncompatibiliteit

De klasse A-versterker levert 4.676 mW RMS en 7.747 mW piek op de gebalanceerde uitgang. Deze vermogensreserve maakt het mogelijk om stroomhongerige magnetostatische hoofdtelefoons aan te sturen, zoals de HiFiMAN Susvara of de Abyss Diana. Dynamische hoofdtelefoons met hoge impedantie zijn eveneens gedekt, met 564 mW beschikbaar op 600 Ω in gebalanceerde modus.

Er zijn drie hoofdtelefoonuitgangen beschikbaar: 4-pins XLR, 6,35 mm jack en 4,4 mm Pentaconn. De RCA- en XLR-lijnuitgangen kunnen werken in vaste modus (voor aansluiting op een eindversterker) of in variabele modus (voorversterker voor actieve luidsprekers). De uitgangsimpedantie blijft onder 2 Ω op de XLR-uitgang en onder 1 Ω op de RCA, wat een goede controle garandeert, zelfs met gevoelige in-ears.

De signaal-ruisverhouding bereikt 116 dBA op de gebalanceerde uitgang en 114 dBA op de ongebalanceerde. De totale harmonische vervorming blijft onder 0,005%.

Analoge XBass Pro- en XSpace Pro-verwerking

De iDSD Phantom integreert twee systemen voor signaalcorrectie, beide volledig analoog.

XBass Pro is een shelving-equalizer met drie afsnijfrequenties: 10 Hz, 20 Hz en 40 Hz. Hij compenseert het gebrek aan lage frequenties van open hoofdtelefoons zonder het middengebied aan te tasten. De selectie maakt het mogelijk om het effect aan te passen aan de gebruikte hoofdtelefoon en aan persoonlijke voorkeuren.

XSpace Pro recreëert een “luidsprekerachtige” luisterervaring door gecontroleerde crosstalk tussen de kanalen te introduceren. In tegenstelling tot klassieke crossfeeds van het type Bauer/Linkwitz of Meier, is XSpace gebaseerd op onderzoek van het Ministerie van Radio en Televisie van de voormalige DDR naar hoofdtelefoon-/luidsprekercompatibiliteit. Drie hoekinstellingen (30°, 60°, 90°) maken het mogelijk de intensiteit van het effect aan te passen.

Deze verwerkingen passen in een architectuur met tegenkoppeling en constante impedantie, waardoor interacties tussen de verschillende actieve functies worden vermeden.

Digitale filters en K2HD-technologie

De iDSD Phantom biedt verschillende digitale filters om de tijdsweergave aan te passen:

Bit-Perfect en Bit-Perfect+ geven het signaal onveranderd door, zo dicht mogelijk bij de originele opname. GTO (ontworpen door iFi) oversampled naar 352,8/384 kHz met minimale filtering en weinig “post-ringing”, wat het signaal verdicht. Transient Aligned balanceert de filtering door de hoogfrequente ruis te verlagen voor een zachtere klank. Apodising oversampled tot 705,6/768 kHz met een soortgelijk karakter als GTO, maar ronder.

De K2HD-technologie, ontwikkeld in samenwerking met JVCKENWOOD, heeft tot doel de harmonischen en microdynamiek te herstellen die verloren zijn gegaan bij digitale encoding. Er zijn twee modi beschikbaar: K2, die de originele resolutie van het bestand behoudt, en K2HD, die oversampled tot 192 kHz/24-bit. De verwerking vindt plaats in het tijdsdomein in plaats van in het frequentiedomein, met parameters die specifiek zijn gekalibreerd voor iFi-apparatuur.

Netwerkstreaming en digitale connectiviteit

De streaming-engine is volledig herzien. De iDSD Phantom ondersteunt native Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 en Roon Ready. De iFi Nexis-app, nu compatibel met wifi, maakt het mogelijk de weergave te bedienen en toegang te krijgen tot bestanden die zijn opgeslagen op een NAS of een externe USB-schijf.

Galvanische isolatie wordt toegepast op de Ethernet-, S/PDIF- en AES/EBU-ingangen om elektrische storingen te blokkeren zonder het audiosignaal te beïnvloeden. Een “exclusieve modus” maakt het mogelijk om onnodige systeemprocessen tijdens het afspelen uit te schakelen, waardoor de ruisvloer wordt verlaagd.

De doos bevat de OptiBox, een optische Ethernet-converter die elektromagnetische en radiofrequente interferentie op de netwerkverbinding elimineert. Deze oplossing voorkomt elke galvanische koppeling met het thuisnetwerk.

Wat digitale aansluitingen betreft, vinden we: USB-B 3.0, twee USB-A (voor het afspelen van lokale bestanden), USB-C, coaxiale RCA, AES/EBU XLR, RJ45, M12, optische SC, BNC voor externe klok en BNC-klokuitgang.

Ontwerp en constructie

De tweekleurige behuizing van de iDSD Phantom neemt de stijlelementen over van de iCAN Phantom, de hoofdtelefoonversterker die in 2023 werd uitgebracht. De afgeronde zwarte aluminium basis wordt doorkruist door groeven, terwijl het grijze bovenste gedeelte de bedieningselementen, knoppen en het ronde kleurenscherm herbergt. Het rookglazen deksel biedt zicht op de buizen.

Dit design verdeelt de meningen. Sommigen zien het als een stapeling van twee afzonderlijke apparaten, anderen waarderen de originaliteit. De afmetingen blijven compact (256 × 185 × 120 mm) en het gewicht van 3,6 kg maakt het apparaat eenvoudig hanteerbaar.

Alle schakelaars en potentiometers bieden een duidelijke weerstand en een scherpe klik. De connectors zijn stevig vastgezet met weinig speling.

Verbeteringen ten opzichte van de Pro iDSD Signature

De overstap van de Pro iDSD Signature naar de iDSD Phantom is eerder een volledige herziening dan een incrementele update. De streaming-engine integreert nu Qobuz Connect en profiteert van een responsievere interface. De DSD-rematrixing gaat van DSD1024 naar DSD2048. Het uitgangsvermogen stijgt dankzij een herwerkt trap die 67% meer stroom kan leveren. De K2HD-technologie van JVCKENWOOD doet zijn intrede. De galvanische isolatie strekt zich uit tot meer ingangen en de OptiBox vervolledigt het anti-interferentiepakket.

Het design verschilt radicaal: waar de Pro iDSD Signature koos voor een sobere rechthoekige vorm, gaat de iDSD Phantom voor een sculpturale tweelaagse stijl die niet onopgemerkt blijft.

Technische kenmerken

Digitale architectuur

• Digitaal-naar-analoogomzetter: 4 × Burr-Brown DSD1793 in quad-coreconfiguratie
• Signaalverwerking via eigen Chrysopoeia-programmeerbare logische schakeling
• Interne rematrixing tot DSD2048 (≈ 90 MHz)
• Ondersteunde formaten
  • PCM tot 768 kHz
  • Native DSD512
  • Volledige MQA-decodering
• Multi-chipontwerp dat de lineariteit verbetert, de ruisvloer verlaagt en een natuurlijker weergave biedt dan een klassieke single-chipomzetter

Analoge trappen

• Drie beschikbare klankhandtekeningen
  • Halfgeleiders (klasse A JFET): maximale neutraliteit, snelheid en zeer lage vervorming
  • Buis (GE 5670 New Old Stock): vloeiendere, organischere harmonische textuur
  • Tubes+: gecontroleerde benadrukking van harmonischen voor een warmere luisterervaring, ideaal voor oude opnamen of analytische hoofdtelefoons

Audiobewerkingen

• K2HD JVCKENWOOD: herstel van harmonischen en microdynamiek
• XBass Pro: versterking van de lage tonen (10 / 20 / 40 Hz) zonder het middengebied aan te tasten
• XSpace Pro: ruimtelijke weergave in luidsprekerstijl (analoge gecontroleerde crosstalk)
• Volledig analoge bewerkingen, zonder verlies aan resolutie

Netwerkconnectiviteit en streaming

• iFi streamingbesturingssysteem van de nieuwe generatie
• Native compatibiliteit: Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Roon Ready
• Galvanische isolatie van kritieke ingangen
• Optische Ethernet-aansluiting via OptiBox voor eliminatie van elektromagnetische en radiofrequente storingen

Aansluitingen

• Digitale ingangen: USB-B 3.0, 2 × USB-A, USB-C, coaxiaal, AES / EBU XLR, RJ45, M12, optisch SC, BNC
• Hoofdtelefoonuitgangen: 4-pins XLR, 6,35 mm, 4,4 mm
• Lijnuitgangen: ongebalanceerd RCA / gebalanceerd XLR (variabele of vaste modus)

Technische prestaties

• Gebalanceerd vermogen: ≥ 4676 mW @ 64 Ω, ≥ 564 mW @ 600 Ω
• Ongebalanceerd vermogen: ≥ 2311 mW @ 32 Ω, ≥ 144 mW @ 600 Ω
• Maximale spanning: 18,4 V (XLR) / 9,3 V (RCA)
• Signaal-ruisverhouding: ≥ 116 dBA (XLR) / ≥ 114 dBA (RCA)
• Totale harmonische vervorming + ruis: < 0,005 %
• Uitgangsimpedantie: < 2 Ω (XLR) / < 1 Ω (RCA)

Fysieke specificaties

• Afmetingen: 256 × 185 × 120 mm
• Gewicht: 3,6 kg

Aanbevolen toepassingen

• Aansturen van veeleisende hoofdtelefoons (Hifiman Susvara, Abyss Diana…)
• Mastering-luisterstation dankzij DSD2048
• Voorversterker voor high-end actieve luidsprekers
• Ultiem minimalistisch high-end systeem zonder stapeling van apparaten

Inhoud van de doos

• iPower Elite 15 V-voeding
• Infraroodafstandsbediening
• OptiBox optische Ethernet-adapter
• RCA-kabel
• USB 3.0 A-B-kabel