Audio Technica AT-VM750xSH

Met de VMx-serie vernieuwt Audio-Technica zijn assortiment dubbelbewegende magneetcartridges grondig door het ontwerp van de generator en de gebruikte materialen volledig te herzien. De AT-VM750xSH bevindt zich in het hogere segment van deze lijn en combineert een volledig Shibata-diamant met een massieve boor-cantilever. Hij volgt de VM750SH op en brengt daarbij ingrijpende wijzigingen mee: nieuwe wikkeldraad van hoogzuiver koper, een verminderd aantal windingen en een vereenvoudigde montage dankzij schroefinserts.

Een hertekende generator rond PCUHD-koper

Het motorontwerp van de AT-VM750xSH neemt de VM-architectuur met dubbele verticale magneet (VM) over die kenmerkend is voor Audio-Technica. Daarbij worden twee magneten onder een hoek van 90° geplaatst, overeenkomstig de geometrie van de snijkop waarmee de vinylmasters worden gegraveerd. Deze opstelling bevordert van nature de stereoscheiding en de uitbreiding van de frequentierespons.

De VMx-serie introduceert echter een belangrijke evolutie op het vlak van de spoelen. Deze krijgen een paratoroïdale structuur, met twee wikkelingen per kanaal die achter elkaar zijn gestapeld. Deze configuratie verbetert het elektromagnetisch rendement en vermindert tegelijk de fluxlekkage. De gebruikte draad is nu PCUHD-koper (Pure Copper Ultra High Drawability), een elektrolytisch geproduceerd materiaal met een zuiverheidsgraad van meer dan 99,99 %. Bovendien heeft Audio-Technica het aantal spoelwindingen iets verminderd, wat resulteert in een betere transientrespons en een grotere capaciteit om snelle dynamische variaties weer te geven.

Een centrale afschermplaat scheidt de linker- en rechterkanalen fysiek om overspraak te beperken. Deze elektrische isolatie draagt bij aan de precisie van het stereobeeld, met een gemeten scheiding van 26 dB bij 1 kHz.

De Shibata-diamant, erfgenaam van de quadrafonie

De Shibata-diamant is genoemd naar ingenieur Norio Shibata, die hem begin jaren zeventig bij JVC ontwikkelde om te voldoen aan de eisen van CD-4-quadrafonische platen. Deze vereisten een betrouwbare weergave van signalen tot 45 kHz, iets wat geen enkel bestaand naaldprofiel destijds kon leveren zonder overmatige slijtage.

Het Shibata-profiel heeft, net als een elliptische diamant, twee verschillende kromtestralen, maar met een asymmetrische geometrie die het verticale contactoppervlak met de groef aanzienlijk vergroot. Dit lineaire contact maakt het mogelijk om meer informatie in het hoge frequentiebereik uit te lezen, terwijl de druk over een groter oppervlak wordt verdeeld, wat de slijtage van zowel de plaat als de diamant zelf vermindert.

Bij de AT-VM750xSH is de Shibata-diamant van het integrale (nude) type, wat betekent dat hij uit één enkel diamantblok is geslepen in plaats van op een metalen drager te zijn gelijmd. Deze constructie vermindert de massa aan het uiteinde van de cantilever en verbetert de trillingsoverdracht. De kromtestraal bedraagt 2,7 × 0,26 mil.

Een boor-cantilever voor snelle transmissie

Audio-Technica reserveert de massieve boor-cantilever voor de drie topmodellen van de VMx-serie: de AT-VM760x, AT-VM750x en AT-VM745x. Dit materiaal heeft een bijzonder gunstige stijfheids-gewichtsverhouding. Volgens de fabrikant transporteert boor trillingen ongeveer 2,5 keer sneller dan de aluminium buis die bij de vorige generatie werd gebruikt.

Deze hogere snelheid komt vooral tot uiting in dynamische muziekpassages, waar de amplitudevariaties abrupt zijn. De aanslagen van percussie, pizzicato-snarentonen of pianotransiënten winnen aan definitie en natuurlijkheid. De cantilever heeft een diameter van 0,28 mm.

Constructie en eenvoudige montage

De behuizing van de cartridge is vervaardigd uit onder druk gegoten aluminium, een keuze die gericht is op het dempen van ongewenste trillingen en het bieden van een natuurlijke elektrische afscherming tegen storingen. Het totale gewicht bedraagt 8,8 g, wat compatibel blijft met de meeste toonarmen met een lage tot middelmatige effectieve massa.

De VMx-serie maakt de installatie aanzienlijk eenvoudiger dankzij de integratie van M2,6-schroefinserts in de cartridgebehuizing. Waar eerdere modellen vereisten dat men schroeven en moeren in een beperkte ruimte moest hanteren, volstaan nu twee schroeven om de cartridge op de headshell te bevestigen, zonder speciaal gereedschap. De meegeleverde set omvat twee schroeven van 10 mm, twee ringen, een gedemagnetiseerde schroevendraaier en een reinigingsborstel.

Ook de bescherming van de diamant is herzien. Deze omvat een V-vormige inkeping die de exacte positie van de naaldpunt zichtbaar laat, wat het richten tijdens het neerlaten op de plaat vergemakkelijkt.

Instelparameters en compatibiliteit

De aanbevolen naalddruk is 2 g, met een toelaatbaar bereik van 1,8 tot 2,2 g. De dynamische compliantie van 7 × 10⁻⁶ cm/dyne bij 100 Hz maakt deze cartridge geschikt voor toonarmen met een lage tot middelmatige effectieve massa. Op een te zware arm zou de resonantiefrequentie kunnen dalen naar een gebied waarin plaatvervorming hoorbaar wordt.

Wat de voorversterking betreft, levert de AT-VM750xSH een uitgangsspanning van 3,7 mV, ruim voldoende om rechtstreeks een standaard MM-phonotrap aan te sturen. De aanbevolen belastingimpedantie is 47 kΩ, een vrijwel universele waarde. De belastingscapaciteit verdient daarentegen aandacht: Audio-Technica beveelt een bereik van 150 tot 250 pF aan, inclusief bekabeling. Een phonovoorversterker met instelbare capaciteit of korte, laagcapacitieve verbindingskabels maken het mogelijk de hoge tonen volledig te laten uitkomen.

Uitwisselbaarheid van naalden binnen het assortiment

Een van de troeven van het VM-platform is de compatibiliteit van de naalden. Alle cartridges uit de VM- en VMx-series delen dezelfde behuizing en hetzelfde bevestigingssysteem voor de diamant. Het is dus mogelijk om op de AT-VM750xSH elke VMNx- of VMN-vervangnaald te monteren, met uitzondering van de mono-modellen.

Deze modulariteit opent interessante perspectieven. Zo kan men de cartridge bijvoorbeeld met zijn Shibata-naald aanschaffen voor dagelijks luisteren, en daar een elliptische instapnaald aan toevoegen voor versleten platen waarvan de groeven een te fijn profiel minder goed zouden verdragen. Omgekeerd is het mogelijk om later op te waarderen naar de Special Line Contact-diamant van de AT-VMN60xSL om nog meer leesfijnheid te winnen.

De specifieke vervangnaald voor dit model draagt de referentie AT-VMN50xSH.

Technische kenmerken

Audiokarakteristieken

• Frequentierespons: 20 Hz tot 27 kHz
• Kanaalscheiding: 26 dB (1 kHz)
• Uitgangsspanning: 3,7 mV (1 kHz, 5 cm/s)
• Uitgangsbalans: 1 dB (1 kHz)

Elektrische kenmerken

• Aanbevolen belastingsimpedantie: 47 kΩ
• Spoelimpedantie: 3,2 kΩ (1 kHz)
• Gelijkstroomweerstand: 750 Ω
• Spoelinductantie: 480 mH (1 kHz)
• Aanbevolen belastingscapaciteit: 150 tot 250 pF

Mechanische kenmerken

• Naalddruk: 1,8 tot 2,2 g (2 g standaard)
• Vertikale aftasthoek: 20°
• Cantilever: massieve boriumstaaf met een diameter van 0,28 mm
• Statische compliantie: 20 × 10-6 dyne/cm
• Dynamische compliantie: 7 × 10-6 dyne/cm (100 Hz)

Naald

• Bevestigingstype: geïntegreerde Shibata
• Straal van de ronding: 2,7 × 0,26 mil
• Vervangnaald: AT-VMN50xSH (afzonderlijk verkocht)

Fysieke kenmerken

• Afmetingen: 29 mm × 18,3 mm × 17,5 mm (H × B × D)
• Gewicht: 8,8 g
• Getapt gat: M2,6 × 2

Accessoires en algemene informatie

• Meegeleverde accessoires: twee M2,6-bevestigingsschroeven (10 mm × 2,8 mm × 2,5 mm), twee ringen, gedemagnetiseerde schroevendraaier, borstel
• Type element: VM