Bryston BR-20

Vier functies in één en hetzelfde chassis: analoge voorversterker, digitaal-analoogomzetter, netwerkspeler en hoofdtelefoonversterker. De BR-20 bundelt technologieën die Bryston over meerdere decennia heeft verfijnd in een formaat dat de installatie vereenvoudigt zonder aan kwaliteit in te boeten. De naam is een eerbetoon aan Brian Russell, voormalig voorzitter van het Canadese merk, die in 2020 overleed terwijl de ontwikkeling van het product in de laatste fase zat.

Een analoge sectie van de grond af herzien

De voorversterkersectie van de BR-20 betekent een breuk met de vorige generaties. Het volledig gebalanceerde circuit is gebaseerd op discrete operationele versterkers die speciaal voor dit model zijn ontwikkeld, waarbij geïntegreerde componenten worden losgelaten ten gunste van een op maat gemaakte architectuur. Deze benadering heeft geleid tot een totaal harmonisch vervormingscijfer van minder dan 0,0006 %, de laagste waarde die ooit is gemeten bij een Bryston-product in meer dan veertig jaar. De signaal-ruisverhouding van 110 dB draagt bij aan een vrijwel onhoorbare ruisvloer, zelfs bij hoofdtelefoonluistering of met zeer gevoelige luidsprekers.

De volumeregeling verdient bijzondere aandacht. Volledig analoog en echt gebalanceerd maakt ze gebruik van een netwerk van nauwkeurig op elkaar afgestemde weerstanden over het volledige dynamische bereik. Verhogingen van 0,5 dB maken een fijne afstelling mogelijk, terwijl een ring van leds rond de draaiknop het niveau visueel aangeeft vanaf de luisterpositie. Het omschakelen van de ingangen gebeurt via relais, waardoor potentiometers en geïntegreerde schakelingen uit het signaalpad verdwijnen.

De BDA-3-converter als hart van het systeem

Bryston heeft in de BR-20 dezelfde converterarchitectuur geïntegreerd als in zijn zelfstandige BDA-3-converter. Twee 32-bits AKM 4490EQ-chips werken in differentiële modus om de signaal-ruisverhouding te verbeteren en de kanaalscheiding te versterken. PCM-verwerking loopt tot 384 kHz in 32 bit via USB en de netwerkspeler, terwijl DSD wordt ondersteund tot en met DSD256 (viervoudige snelheid).

Een reclocking-circuit extraheert het kloksignaal uit de inkomende data en synchroniseert dit opnieuw met de interne masterclock, waardoor jitter afkomstig van externe bronnen aanzienlijk wordt verminderd, met name bij weergave vanaf een computer via USB. De PCM- en DSD-verwerkingspaden blijven gescheiden tot aan de converters, zodat de integriteit van elk formaat behouden blijft zonder tussentijdse conversie.

De digitale ingangen dekken een breed scala aan aansluitingen: twee symmetrische AES/EBU, twee coaxiale S/PDIF, twee optische Toslink en een asynchrone USB. Met de optionele HDMI-kaart komt het totaal op tien digitale ingangen, met de mogelijkheid om native DSD te ontvangen van een SACD-speler met HDMI-uitgang.

Netwerkweergave en softwarecompatibiliteit

De geïntegreerde netwerkspeler is gebaseerd op een Raspberry Pi 4-kaart met meer geheugen en Gigabit Ethernet-connectiviteit dan de vorige generaties. Deze hardwarebasis maakt het mogelijk om bestanden af te spelen vanaf een USB-harde schijf of een NAS, evenals toegang tot de streamingdiensten Qobuz en Tidal via de Manic Moose-webinterface.

De Roon Ready-certificering biedt een alternatief voor de eigen interface. Gebruikers van deze software kunnen de BR-20 rechtstreeks bedienen vanuit hun gebruikelijke app, waarbij het apparaat automatisch op het netwerk wordt herkend. Vier USB 3.0-poorten op het achterpaneel accepteren externe opslagstations, terwijl een speciale Ethernet-poort zorgt voor de netwerkverbinding. Bryston raadt een bekabelde verbinding aan in plaats van een wifi-adapter om de prestaties van de voorversterker te behouden.

Een hoofdtelefoonversterker met lage impedantie

De hoofdtelefoonsectie van de BR-20 heeft een uitgangsimpedantie van minder dan 5 ohm, laag genoeg om hoofdtelefoons met lage impedantie correct aan te sturen waarvan de respons kan variëren naargelang de eigenschappen van de versterker. Het beschikbare vermogen ligt hoger dan bij de vorige versies, zodat ook magnetostatische (planar magnetic) modellen of hoofdtelefoons met hoge impedantie die meer spanning vereisen, aangedreven kunnen worden.

De hoofdtelefoonuitgang in 6,35 mm jack bevindt zich aan de voorzijde, naast het monochrome lcd-scherm dat het volumeniveau, de naam van de geselecteerde bron en de metadata van de momenteel afgespeelde track weergeeft.

Aansluitingen en uitbreidingsopties

Het achterpaneel geeft de voorkeur aan symmetrische verbindingen. De vier analoge ingangen zijn verdeeld over twee paar RCA en twee paar XLR, terwijl de uitgangen uitsluitend in XLR-formaat zijn uitgevoerd. Deze configuratie stuurt de BR-20 vanzelf richting een volledig gebalanceerd systeem, ook al maken adapters aansluiting op asymmetrische versterkers mogelijk.

Twee uitbreidingsopties vergroten de mogelijkheden van de BR-20. De HDMI-kaart voegt vier ingangen en één uitgang toe die compatibel zijn met 4K HDR, waardoor de voorversterker verandert in een schakelcentrum voor een audio-videosysteem. De phono-voorversterker voor moving-magnet (MM) elementen vervangt een van de analoge RCA-ingangen voor vinylliefhebbers die een extra kast willen vermijden.

Het chassis is verkrijgbaar in twee breedtes (17 of 19 inch) en meerdere afwerkingen: zwart, zilver, champagne, wit of donkergrijs. Deze opties worden zonder meerprijs aangeboden.

Technische specificaties

In- en uitgangen

• Analoge ingangen: 4 in totaal
  • 2 ongebalanceerde RCA-ingangen
  • 2 gebalanceerde XLR-ingangen
  • Eén RCA-ingang kan worden vervangen door een optionele MM-phono-voorversterker
• Digitale ingangen: tot 10 ingangen in hoge resolutie
  • 2 AES/EBU-ingangen
  • 1 TOSLINK-ingang
  • 1 coaxiale S/PDIF RCA-ingang
  • 1 USB-ingang
  • 4 extra HDMI-ingangen (met optionele module)
• Uitgangen: 2 gebalanceerde uitgangen
• Hoofdtelefoonuitgang: laagohmige versterker die alle hoofdtelefoons kan aansturen, zelfs de meest veeleisende

Digitale conversie en ondersteunde formaten

• Ingebouwde high-res digitaal-analoogomzetter
• Ondersteunde PCM-formaten: tot 384 kHz / 32 bit, afhankelijk van het type interface
• Ondersteunde DSD-formaten: tot DSD x4, afhankelijk van het type interface
• High-res streaming-speler: compatibel met vrijwel alle bestandsformaten in hun native resolutie
• Optionele HDMI-module: compatibel met 4K / HDR en DSD, 4 ingangen / 1 uitgang

Analoog circuit en prestaties

• Totale harmonische vervorming: minder dan 0,0006%
• Volledig discreet analoog klasse A-circuit
• Volledig gebalanceerde analoge sectie voor een kristalheldere muzikale weergave
• Onafhankelijke voedingen voor de analoge en digitale circuits
• Schakeling via relais op alle ingangen

Bediening en functies

• Softwaregestuurde volumeregeling met gebalanceerde werking
• LED-ring rond de volumeregelaar om het geluidsniveau vanaf de luisterpositie te kunnen zien
• Persoonlijke toewijzing van bronnen: mogelijkheid om elke digitale ingang te benoemen en te koppelen aan een knop op het frontpaneel of de afstandsbediening
• Bediening via webinterface, toegankelijk vanaf smartphone, tablet of computer

Opties en personalisatie

• Frontpaneel verkrijgbaar in zilverkleurige of zwarte afwerking
• Formaat verkrijgbaar in 17” of 19”, niet rack-monteerbaar
• Optionele interne HDMI-module: 4 in- / 1 uitgang, compatibel met 4K / HDR en DSD
• Optionele interne MM-phono-voorversterker: vervangt één analoge RCA-ingang