Questyle CMA Fifteen

Questyle CMA Fifteen: referentie hoofdtelefoonversterker en DAC

Vijftien jaar technologische evolutie samengebracht in een compact chassis: de CMA Fifteen markeert een belangrijke mijlpaal voor Questyle. Deze DAC-hoofdtelefoonversterker borduurt voort op de basisprincipes van de CMA Twelve en introduceert tegelijk een nieuwe architectuur die voor het eerst een DAC-chip met stroomuitgang combineert met versterkertrappen die volgens hetzelfde principe werken. Het resultaat is een audioketen waarin het signaal van begin tot eind circuleert zonder tussentijdse omzetting tussen stroom en spanning.

Een architectuur die overbodige conversies elimineert

De meeste high-end omzetters leveren hun signaal in de vorm van stroom. Klassieke versterkers vereisen echter een spanningsingang, wat een extra conversietrap oplegt en dus een extra schakel in het signaalpad. De CMA Fifteen omzeilt deze stap door de ESS ES9038PRO-chip rechtstreeks te koppelen aan vier stroommodusversterkers, een volledig symmetrische topologie waarop Questyle een patent heeft (US 9614483 B2). Deze benadering, Current Mode² genoemd, zorgt ervoor dat de integriteit van het signaal behouden blijft vanaf de digitale-naar-analoogconversie tot aan de transducers van de hoofdtelefoon.

De conversiesectie ondersteunt PCM-formats tot 768 kHz in 32-bits en DSD512 in native modus. Volledige MQA-decodering is eveneens geïntegreerd en wordt aangeduid door speciale leds op het frontpaneel: groen voor standaard MQA-content, blauw voor MQA Studio-bestanden.

Vermogen en instellingen voor alle hoofdtelefoons

Op het frontpaneel bevinden zich drie hoofdtelefoonuitgangen: een asymmetrische 6,35 mm jack, een symmetrische 4,4 mm jack en een 4-pins XLR. In gebalanceerde modus levert de versterker 765 mW bij 300 ohm en 2 W bij 32 ohm, waarden die volstaan om zowel veeleisende planaire hoofdtelefoons als modellen met hoge impedantie aan te sturen. De asymmetrische uitgang levert 1,5 W bij 32 ohm, bijna een verdubbeling ten opzichte van de CMA Twelve.

De instelmogelijkheden maken het mogelijk het gedrag van het apparaat af te stemmen op de gebruikte hoofdtelefoon. Een bias-schakelaar op het frontpaneel laat u kiezen tussen twee modi: High verlengt de werking in klasse A, terwijl Standard energie bespaart door eerder naar klasse A/B over te schakelen. Vier micro-schakelaars onder het chassis één per versterkertrap regelen de versterking tussen de standen Standard en Low. Deze plaatsing lijkt misschien minder praktisch bij frequente wissels, maar garandeert een perfecte kanaalbalans, aangezien alle vier de trappen tegelijk moeten worden aangepast.

Uitgebreide connectiviteit en analoge ingang

Het achterpaneel bundelt een reeks ingangen die het merendeel van de configuraties dekken. Twee USB-poorten zijn aanwezig: Type-C (heeft prioriteit als beide zijn aangesloten) en Type-B, beide compatibel met hi-res formats tot DSD512. De optische en coaxiale ingangen accepteren PCM-stromen tot 192 kHz/24-bits. Bluetooth 5.0 ondersteunt de codecs SBC, AAC en LDAC; die laatste maakt overdracht tot 96 kHz/24-bits mogelijk. De aptX-codec wordt daarentegen niet aangeboden.

De toevoeging van een analoge RCA-ingang is een van de opvallende verbeteringen ten opzichte van het vorige model. Hiermee kan een platenspeler (via een externe phono-voorversterker) of een andere analoge bron in het systeem worden geïntegreerd, zodat de CMA Fifteen uitgroeit tot een echt veelzijdige audiohub.

Voorversterkerfunctie voor actieve luidsprekers

Naast hoofdtelefoonluistering kan de CMA Fifteen dienstdoen als voorversterker voor actieve luidsprekers of een eindversterker. De RCA- en symmetrische XLR-uitgangen bieden twee spanningsniveaus: de Standard-modus (2 V op RCA, 4 V op XLR) is geschikt voor consumentenelektronica, terwijl de Studio-modus (14 dBu op RCA, 20 dBu op XLR) gericht is op professionele configuraties. Een tweede schakelaar laat kiezen tussen variabel volume (ADJ) en vast niveau (FIX), waarbij in die laatste stand de volumeregelaar wordt uitgeschakeld voor een eenheidsversterking.

De meetwaarden van de voorversterkersectie tonen een signaal-ruisverhouding van meer dan 119 dB op XLR en een harmonische vervorming van 0,0003 %, cijfers die deze sectie op het niveau plaatsen van speciale voorversterkers.

Constructie gericht op akoestische neutraliteit

Het chassis van aluminium 6063 in vliegtuigkwaliteit, 10 mm dik, is niet alleen om esthetische redenen gekozen. Deze dikte en de bewerkingsnauwkeurigheid (±0,02 mm) zijn bedoeld om mechanische resonanties tot een minimum te beperken die de gevoelige circuits zouden kunnen beïnvloeden. Questyle heeft bovendien het gewichtsverloop tussen voor- en achterzijde bestudeerd wanneer de kabels zijn aangesloten, om parasitaire trillingen te verminderen.

Binnenin toont de printplaat een verzorgde indeling met een duidelijke scheiding tussen DAC-, versterker- en voedingensecties. De componenten zijn afkomstig van gerenommeerde fabrikanten: Nichicon FW- en WIMA-condensatoren, DALE-weerstanden van militaire kwaliteit. De geïntegreerde lineaire voeding maakt een externe voedingsadapter overbodig, terwijl een XMOS-controller de USB-ingangen beheert op een apart dochterbord. Een automatische beveiliging schakelt de uitgangen uit wanneer een afwijking wordt gedetecteerd.

De meegeleverde afstandsbediening maakt het mogelijk het volume te regelen, bronnen te selecteren en het geluid te dempen zonder uit de stoel te komen.

Technische specificaties

DAC-sectie

• DAC-chip: ESS ES9038Pro (high-end, uitgang in stroommodus)
• Architectuur: Current Mode² (DAC en versterkers in stroommodus)
• Maximale PCM-decodering: 768 kHz / 32 bit
• Natuurlijke DSD-decodering: DSD512
• DSD DoP: DSD256
• MQA: volledige decoder (Full / Core decoder)

Versterkersectie

• Type versterker: 4 groepen stroommodusversterkers (gepatenteerde technologie)
• Architectuur: volledig discreet, topologisch, symmetrisch
• Octrooi: US 9614483 B2 (wereldwijd PCT)
• Totale harmonische vervorming + ruis (THD+N):
  • Minder dan 0,0003% bij 300 Ω
  • Minder dan 0,001% bij 32 Ω
• Frequentierespons: DC – 22 kHz (± 0,2 dB) bij 48 kHz / 24 bit
• Componenten:
  • Nichicon FW-condensatoren
  • WIMA-condensatoren
  • DALE-weerstanden van militaire kwaliteit

Hoofdtelefoonuitgangen

• Beschikbare connectoren:
  • Ongebalanceerde 6,35 mm jack
  • Gebalanceerde 4-pins XLR
  • Gebalanceerde 4,4 mm jack
• Uitgangsvermogen:
  • Ongebalanceerde 6,35 mm jack: 188 mW bij 300 Ω, 1,5 W bij 32 Ω
  • Gebalanceerde 4,4 mm jack: 765 mW bij 300 Ω, 2 W bij 32 Ω
  • Gebalanceerde 4-pins XLR: 765 mW bij 300 Ω, 2 W bij 32 Ω
• Signaal-ruisverhouding (S/R):
  • Ongebalanceerde 6,35 mm jack: hoger dan 117 dB
  • Gebalanceerde 4,4 mm jack: hoger dan 120 dB
  • Gebalanceerde 4-pins XLR: hoger dan 120 dB

Digitale ingangen

• USB Type-C (prioritair): PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bit, native DSD512, DoP DSD256, MQA
• USB Type-B: PCM 44,1 – 768 kHz / 32 bit, native DSD512, DoP DSD256, MQA
• Optisch (OPT): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bit
• Coaxiaal (S/PDIF): PCM 44,1 – 192 kHz / 24 bit
• Bluetooth:
  • Ondersteunde codecs: SBC, AAC, LDAC
  • Maximale LDAC-kwaliteit: 96 kHz / 24 bit, 990 kbps
  • Certificering: Sony LDAC-partner

Analoge aansluitingen

• Analoge ingang:
  • RCA: 2 Vrms
• Voorversterkeruitgangen:
  • RCA: 2 V (standaardmodus), tot 14 dBu (Studiomodus)
  • XLR: 4 V (standaardmodus), tot 20 dBu (Studiomodus)
• Specificaties voorversterker:
  • THD+N: 0,0004% (RCA), 0,0003% (XLR)
  • S/R: hoger dan 116 dB (RCA), hoger dan 119 dB (XLR)
  • Frequentierespons: DC – 22 kHz (± 0,2 dB)

Instellingen en afregeling

• Bias: High / Standard (schakelaar aan de voorzijde)
• Gain: Standard / Low (4 schakelaars onder het apparaat)
• Uitgangsniveau voorversterker: Standard / Studio (schakelaar aan de achterzijde)
• Voorversterkervolume: ADJ (variabel) / FIX (vast) (schakelaar aan de achterzijde)

Systeemcompatibiliteit

• Windows XP / Vista / 7 / 8: Questyle ASIO-stuurprogramma vereist
• Windows 10 en hoger: zonder stuurprogramma (DoP DSD256), met stuurprogramma (native DSD512)
• macOS: native compatibel
• Linux: compatibel
• Smartphones: compatibel met OTG-audio
• Apple Music Lossless: ondersteund

Constructie en ontwerp

• Behuizing: 6063 aluminium van vliegtuigkwaliteit, dikte 10 mm
• Bewerkingsnauwkeurigheid: ± 0,02 mm
• Antiresonantie-ontwerp: uitgebalanceerd voor / achter
• Markeringen: lasergravure
• Afwerking: klassieke zwarte Questyle-afwerking
• Bedrijfstemperatuur: lager dan of gelijk aan 45 °C
• Indicatoren: amberkleurige LED, groene LED (MQA), blauwe LED (MQA Studio)

Extra functies

• Voorversterkerfunctie: te gebruiken met platenspeler of actieve luidsprekers
• Uitgangsbescherming: automatische uitschakeling bij afwijkingen
• USB-prioriteit: Type-C heeft prioriteit als beide USB-poorten zijn aangesloten
• MQA-indicator: groene LED (MQA), blauwe LED (MQA Studio)

Certificeringen en technologieën

• Current Mode Amplification (gepatenteerde Questyle-technologie)
• ESS SABRE Pro / SABRE HiFi
• MQA (volledige decodering)
• Sony LDAC (gecertificeerde partner)